日本淨土宗簡介
水谷幸正著張琳楊笑天李賀敏譯楊笑天校
編者按：日本淨土宗是以我國善導大師爲高祖，由法然上人(1133-1212)所開創的一個重要宗派。該宗派是中日邦交正常化以後第一個建立中日佛教友好團體(日中友好淨土宗協會)的日本佛教宗派。水谷幸正先生現任日本淨土宗宗務總長、佛教大學教授，本文是他爲日本信衆所作的一篇講演稿。爲了增進讀者對日本淨土宗的了解和中日兩國佛教思想的交流，本刊特請中國佛教協會國際部的同志譯出此文，以飨讀者。
一淨土宗概要
日本淨土宗，創立于825年前，即承安5年(1175)，開宗祖師爲法然上人(源空，1133～1212)。尊奉的本尊爲阿彌陀佛(阿彌陀如來)，以仰信阿彌陀佛的平等慈悲、誦念“南無阿彌陀佛”名號、淨化人心、奉獻社會、度過輕松愉快的每一天、祈願往生淨土爲其教義。所依經典是釋迦佛所說的《無量壽經》、《觀無量壽經》、《阿彌陀經》這叁部經典。
今日的日本淨土宗以京都的總本山知恩院爲中心，在日本及海外共有7200余座寺院，約10500名僧侶，檀信徒達600萬。芸芸信徒每日念佛不倦。
我們淨土宗在弘揚宗祖法然上人念佛思想的同時，還從事社會福利、教育、國際合作等廣泛的社會活動。淨土宗各寺院及僧侶爲加深信徒乃至普通人對本宗的信仰，以改善生活、共同幸福爲目標，進行著不懈的努力。活動遍及全國的殘疾人福利機構、母子福利機構等福利機構和從小學到大學的教育機構。
淨土宗的法事活動頗多，大多具有淨土宗特色，其中，溶入到普通市民日常生活中的活動，如“流精靈”(盂蘭盆會後期的放花燈)、“花祭”(浴佛節)等，也爲數不少。這些與地方上緊密相連的法事活動，是支持這些活動的信徒和寺院雙方所共有的寶貴財富。
淨土宗自開宗祖師法然上人創立以來，在825年的曆史長河中，努力使淨土教義與時代和社會相適應，盡量多與人們接觸，珍惜這份法緣，才有了今天的淨土宗。今後，淨土宗各寺院及僧侶會倍加珍惜與社會的關系，與大家共生共存。
二從釋尊的教義到阿彌陀佛
淨土教信仰的對象是阿彌陀佛，以往生極樂淨土爲目的，稱念阿彌陀佛名號以期往生，這是大乘佛教的最高法門。淨土教爲什麼會從佛教中産生出來，這個問題不能簡單回答，因爲要從曆史和思想信仰的角度來解答。
在此，打算從信仰的對象、目的、達到目的的方法、誰來信仰和實踐這四個方面來闡述釋尊的教法是如何發展爲阿彌陀佛信仰的。
(一)信仰對象——從教主釋尊到救主阿彌陀佛
創立佛教的釋尊生于印度，因對人生感到不安和彷徨而出家，最後成爲覺者(佛陀)。釋尊通過開悟而成就了崇高的宗教人格，並開示所“覺悟”的內容和達成的方法，所以，作爲教主，他成爲衆人的精神支柱和歸依處，終生受人禮拜。並且，對他的信仰，同其教義一樣，至今存于人心，不分地域和疆界。所“覺悟”的內容雖爲永遠不變的真理，但開悟的釋尊是人之子，人體不能永存。
雖然，衆所周知，世上的萬物有生有滅，但受人仰慕、禮拜的釋尊入寂後，失去了精神寄托的信徒們還是仿佛失去了照亮黑夜的明燈而傷心至極，這種心情隨著歲月的流逝而加劇。所以，他們在茫然無寄之中産生了一種渴望，渴望得到一種不受時空限製、名副其實地具有永久生命和無限智德的禮拜對象。它是永恒不滅的真理——“覺悟”——的人格化。于是，具有無量壽和無量光的阿彌陀佛，作爲代替令人懷念不已的釋尊的、具有永久生命和無限智德的人格佛而成爲信徒們的新的精神支柱和禮拜對象。
釋尊在印度有限的地域和有限的45年之間說法度生，所以，能接近他並親聆教誨的人畢竟有限。這正是出現于世間的覺者——釋尊——的命運。然而，阿彌陀佛卻是一位超越了時間和空間的製約、在時間上具有永久生命(無量壽)、在空間上擁有無限智德(無量光)的人格佛。這是因爲阿彌陀佛有著不受時空影響、隨時而無遺漏地度脫一切衆生的根本願望(本願)。所以，不論何時，不論何人，都可受阿彌陀佛拯救，他是永恒而普遍的救主。
(二)信仰的目的和方法——從依叁學而覺悟，到依稱名念佛而得救
人子釋尊既然可以“覺悟”，那麼所有的人也就都可以覺悟。即，所有的人降生之後都一律平等具有佛性，所以都有開發佛性的必要和能力。“覺”乃覺悟于永恒不變之緣起道理。當人們意識到萬物之間互相聯系、必須同生共存，就會走出自以爲是的誤區。這不僅是人和人之間的關系，也包括與動植物、鱗介魚蟲、自然環境的關系。舍棄個人主義和以人爲本的驕傲自滿心理，與所有生物共生共存，這種共生的思想就是釋尊的理想。
釋尊爲實現這一理想，對生活在佛教教團中的出家求道者及生活在家庭中的居士們所強調的修行規範就是應該持戒。持戒是將日常的散亂之心轉化爲平靜心(禅定、叁昧)的基礎；通過禅定修行，可不會因受外界刺激而心慌意亂，且可産生從所有現象之中看到實質的智慧。這種智慧也是開悟後的人生的基礎。然而，實踐戒定慧叁學，需要靠努力精進等自力進行艱苦修行，實際上不易實現。
阿彌陀佛是以救濟所有的人爲根本願望(本願)的救主。但他並非一開始就是救主。他在前世名爲法藏比丘，修菩薩行時，經過長期思惟，立下了四十八個誓願，又經過了長期而艱苦的修行，終于成就宿願。法藏比丘之成爲阿彌陀佛(無量壽·無量光)，並不是爲了給自己構築淨土、享受法樂，而是爲了如其本願，以永不棄舍、永無止息的慈悲心，將所有人的有限生命轉化爲壽命無限，即利他度生。因此，阿彌陀佛的極樂淨土是讓世上煩惱具足的人轉生(往生)到無煩惱的無量壽的世界，是拯救所有飽受煩惱折磨的人的無比安樂的世界。
不管發覺與否，所有人都始終在阿彌陀佛慈悲心的攝受之中。“月光普照，無處不至”，法然上人的這句詩正是在講述阿彌陀佛的本願慈悲之心。阿彌陀佛的根本願望——慈悲心，從久遠的過去直至現在一直在向所有的人召喚：“稱我名吧！如果稱我名號，將會無一遺余地迎歸淨土！”(第十八念佛往生願)不論是誰，如果他因此而稱念“南無阿彌陀佛”名號，就等于回答：“請把我迎歸淨土”，于是，阿彌陀佛就會應聲伸出救度之手，將他迎入淨土。法然上人的“詠唱名時心遂願”這句詩，表達的就是這樣的意思。
爲往生淨土，要在阿彌陀佛前面加上“南無”二字。因爲“南無”中含有希望被救、希望往生(轉生)等殷切期望。所以，南無(歸依)阿彌陀佛之後，舍棄自己的各種想法和所有自力，把全部身心都托付給阿彌陀佛，最爲理想。唯有以“請救度我”之心一聲聲地稱念“南無阿彌陀佛”，才能切實感受到阿彌陀佛的拯救；而堅信被救，能使人更進一步稱念“南無阿彌陀佛”。這樣可使救主阿彌陀佛與稱名求救者之間的關系加深，不離棄，也不被離棄。
(叁)從佛性到人性——立場的轉換
不論是“開悟者”還是“得救者”，都是人。這一點沒有差別。人與生俱來地具有佛性，所以有開發佛性的必要，也有這個能力。然而貪、嗔、癡是開發佛性的最大障礙，這是人們所無法逃避的現實。佛教把人的這種性質稱爲“結使”，又稱“煩惱”。人們的身心都受人性的束縛，失去了自由，受其驅使，便産生煩惱。在現實的日常生活中，人們沈溺于貪欲(貪)，爲怒火所燒(嗔)，不谙事理(癡)而遭遇挫折，這就是人類的真相。
爲求“覺悟”，必須實踐“戒定慧”叁學。在開悟之際，從結使、煩惱中解放出來，獲得解脫，顯現佛性，然後，開始覺醒後的生活。但是，因爲叁學的實踐嚴格而艱苦，所以最終獲得覺悟者只限于少數特定的人。與此形成對照的是，只稱誦具有開悟的“自內證”和拯救所有人的“外用”功德的“南無阿彌陀佛”的名號，便可在沒有消除人性的結使、煩惱的情況下得到救助。人們正是因爲不能消除煩惱，才念佛求救。所以，因此而得到救助的人，不是特定的人，而是不分男女、善惡、貧富的多數人。從這點上可以說，“拯救”的法門是適合于萬民的佛法。
(四)釋尊與阿彌陀佛——二尊的悲憫
在考慮釋尊與阿彌陀佛的關系上，有兩種立場。1、如何把他們聯系在一起，2、兩者是如何聯系在一起的。前者是站在自由的立場上，從曆史和思想信仰的角度來考慮，後者是從淨土宗的角度來探討釋尊的聖意與阿彌陀佛的聖意之間的聯系。我們淨土宗當然是站在後者的立場上來探究釋尊與阿彌陀佛的關系的。
淨土宗所依的經典——“淨土叁部經”——全是釋尊所說。其中《無量壽經》和《觀無量壽經》都在王舍城的耆阇崛山中說，《阿彌陀經》在舍衛國的祗樹給孤獨園(祗園精舍)中說。也就是說，釋尊是通過這叁部經來開示阿彌陀佛及其淨土和往生行的教主。除此之外，釋尊雖在其它諸多經典中講到了阿彌陀佛及其淨土，不過那是順便提及的。唯有這叁部經是以詳說有關阿彌陀佛的一切爲目的的。釋尊爲何專門宣講阿彌陀佛呢﹖《觀無量壽經》中有答案。
《觀無量壽經》是釋尊應王舍城悲劇的主人公韋提希夫人之邀，宣講以平靜心而實踐的十叁觀法(定善)和以散亂心而實踐的世福、戒福、行福等叁福(散善)，以此爲往生之行。這個稱爲隨他意法門。但是，釋尊講完定散二善後，在沒有提問的情況下，向愛徒阿難咐囑道：“汝，好持此語。持此語者，即是持無量壽佛名也”。由于這是釋尊自發地吐露心聲，故稱爲隨自意法門。
這就意味著釋尊將救主阿彌陀佛的本願聖意視作自己的誓願，並且將開示阿彌陀佛的聖意作爲自己出世的本懷。阿彌陀佛的救世聖意，由將其視爲自己出世本懷的釋尊來開示，並弘揚于世，同時，釋尊…
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