隋朝的彌勒信仰
華方田
中國的彌勒信仰，自兩晉初傳中土，到南北朝時期的繁榮，再到隋朝的由盛轉衰，中唐以後逐漸式微。在這一演變過程中，隋王朝短暫的幾十年是最重要的轉折期：既是前面盛行期的延續，又是新的衰落的開始。本文試圖通過對隋朝彌勒信仰的研究，考察隋朝彌勒信仰的狀況以及隋朝彌勒信仰由盛轉衰的原因。
一、彌勒信仰的興起及在南北朝時期的盛行
彌勒信仰起源于印度，早在部派佛教時期，就已經出現彌勒將于未來成佛的說法。大約在公元前二百年至公元後二百年間，伴隨著大乘佛教的興起，彌勒崇拜便在印度迅速發展起來。近代考古學家在印度古代著名的佛教藝術中心犍陀羅，出土了公元二世紀後期的彌勒像，由此可以推定，印度的彌勒信仰，于公元二世紀至叁世紀，已經頗爲流行了。
中國的彌勒信仰，始于晉代有關彌勒經的傳譯。最早將彌勒經典傳入中土的，當是西晉的竺法護。法護的祖先是月支人，世居敦煌郡。西晉惠帝太安二年(303)譯出的《彌勒下生經》(亦名《彌勒當來下生經》或《彌勒成佛經》)一卷，同時，還譯有《彌勒菩薩所問本願經》一卷。
五世紀初葉，鸠摩羅什于後秦弘始四年(402)譯出《彌勒成佛經》一卷，還譯有《彌勒下生成佛經》一卷。南朝宋初，又有北涼沮渠京聲所譯《觀彌勒上生兜率天經》行世。其中，《彌勒下生經》、《彌勒成佛經》和《彌勒上生經》被稱爲“彌勒叁部經”。這些彌勒經典的傳譯，無疑爲彌勒信仰在中國的流行奠定了基礎。
隨著彌勒經典的譯出和廣泛傳播，彌勒信仰在上層社會乃至民間迅速流傳開來，成爲先于阿彌陀佛和和觀世音菩薩的信奉對象。到南北朝時期，彌勒信仰逐步走向鼎盛。彌勒信仰在南北朝時期的盛行，主要表現在下面幾個方面。
1、彌勒經典的大量翻譯和廣泛傳播。除了上面提到的經典之外，兩晉南北朝還有很多關于彌勒的經典在社會上流傳，還有數目衆多的所謂僞經和摘抄本。此外，隨著彌勒信仰的普及，還出現了一些稱贊彌勒的文學作品，如支道林的《彌勒贊》、南朝宋明帝的《龍華誓願文》等，用文學的語言，贊美彌勒上生兜率淨土和下生成佛。如此衆多的彌勒經典及有關彌勒的文學作品的出現，足以說明彌勒信仰在當時的盛行情況。
2、高僧大德發願往生兜率淨土者衆多。東晉以來，倡導往生彌勒兜率淨土信仰的著名人士，有東晉名僧道安及其弟子昙戒等八人，有五世紀著名的西行求法者法顯，有南朝宋初的比丘尼玄藻、光靜、梁比丘尼淨秀等，有北魏北齊的沙門統法上、北齊昙衍，還有天臺二祖南嶽慧思等。這些高僧不僅自己身體力行，常誦彌勒名字，發願往生，而且帶到和影響著弟子輩及廣大信衆對彌勒的信仰。
3、彌勒造像甚爲普遍。造像是佛教信仰方式的一種，比較某一時期或某一地區佛教徒所造佛像的種類及造像數量的變化，也可以從一個側面反映出彼時彼地民間佛教信仰的狀況。南北朝時期，北方地區的彌勒造像十分普遍，敦煌、雲岡、龍門等地均有數量衆多的彌勒造像。表現在形態上，既有交腳彌勒像(彌勒菩薩像)，又有類似釋迦牟尼佛像的彌勒佛像(彌勒下生成佛像)
據《金石萃編》卷二十六—叁十七、《八瓊室金石補正》卷十二—二十叁所載，北朝時的造像數目，略如下數：(1)釋迦佛像59軀；(2)彌勒佛像48軀；(3)觀世音菩薩像31軀；(4)阿彌陀佛像16軀；(5)定光佛像4軀；(6)盧舍那佛像3軀；(7)文殊菩薩像2軀；(8)阿□佛像1軀；(9)大空王佛像1軀。又據塚本善隆《北朝佛教史》統計，北魏在龍門石窟供造佛像206尊，其中有釋迦像43尊，彌勒想35尊，觀世音像19尊，無量壽像(或阿彌陀佛像)10尊。
另外，日本佐騰智永《北朝造像銘考》列舉了雲岡、龍門、鞏縣諸石窟和所知傳世金銅像的類別數字，其中，有關釋迦、彌勒、阿彌陀(無量壽)及觀世音四尊像有紀年的數字如下：北魏：釋迦103尊，彌勒111尊，阿彌陀(無量壽)15尊，觀世音64尊。東魏和北齊：釋迦46尊，彌勒36尊，阿彌陀(無量壽)17尊，觀世音94尊。西魏和北周：釋迦29尊，彌勒3尊，阿彌陀(無量壽)1尊，觀世音13尊。從這些統計數字可以看出，北魏時時的佛教造像，以釋迦、彌勒爲最多，遠遠超過阿彌陀和觀世音，而觀世音造像則在北魏分裂後急劇增加。
由上可知，南北朝時北方的民間佛教，仍以本師釋迦牟尼爲主要崇拜對象，彌勒佛(或菩薩)則成爲僅次于釋迦牟尼而先于阿彌陀佛和觀世音的民間崇拜對象。
二、隋朝的彌勒信仰
從隋文帝開皇元年(581)到隋恭帝義甯二年(618)，隋王朝僅僅經過了叁十七個年頭。然而，在這短短的叁十余年中，隋代的佛教卻有了創造性的發展，形成了極具特色的中國化佛教的新階段，奠定了佛教在唐朝進一步輝煌的基礎，中國佛教由是補入了持續數百年之久的繁榮昌盛期。
隋代佛教的主要內容，在物化層面，包括度僧、建寺、建塔、、造像、寫經等；在佛教義學上，主要表現爲南北學風的綜合，以及在此基礎上的創新——中國化佛教宗派的創立；在佛教的傳播方面，表現爲佛教在民間的深入，佛教組織義邑、法社的發展，齋會的興盛，以及佛教從中國向鄰國的傳播，中國作爲世界佛教中心的逐步確立。
伴隨著隋代佛教的全面發展，隋朝的彌勒信仰，也發生了重大的變化，進入了新的發展階段。若從彌勒信仰興衰史的角度觀之，隋朝的彌勒信仰，既是北朝盛行期的延續，又是新的衰落的開始。下面從幾個方面簡述隋朝彌勒信仰的狀況。
1、彌勒經典的傳播。
彌勒類經典在隋朝繼續流傳，除上述經典外，從兩晉至隋唐，各種經記錄所記載的有關彌勒的經典還有很多。梁僧佑《出叁藏記集》卷叁、卷四失譯經錄中還載有：《彌勒經》一卷、《彌勒當來生經》一卷、《彌勒下生經》一卷、《彌勒菩薩本願待時成佛經》一卷(抄)、《彌勒爲女身經》一卷，卷四還載有未見經文者，如《彌勒受決經》一卷、《彌勒作佛時經》一卷、《彌勒難經》一卷、《彌勒須河經》一卷。同書卷五僞經錄中載有《彌勒下教經》一卷。隋法經《衆經目錄》卷二亦載有此類僞經：《彌勒成佛本起經》十七卷、《彌勒下生觀世音施珠寶經》一卷、《彌勒成佛伏魔經》一卷。唐智升《開元釋教錄》卷十八別錄中《僞妄亂真錄》所載的更多：《彌勒下生遣觀世音大勢至勸化衆生舍惡作善壽樂經》一卷、《隨身本官彌勒成佛經》一卷、《彌勒摩尼佛說開悟佛性經》一卷、《彌勒下說呢感救度苦厄經》一卷、《彌勒勇意菩薩將僧忍見彌勒並示地獄經》一卷、《彌勒下生甄別罪福經》一卷等。這些經典絕大多數都是中國人自己造的所謂僞經，宣傳彌勒下生成佛，普度衆生。如此多的僞經的出現，足以說明彌勒信仰的普及與盛行。
2、隋代僧侶的彌勒信仰事例。
隋代僧侶持彌勒信仰者，不乏其人。
北齊高僧法上(495—580)。精研地論、涅槃，隋許多學僧如淨影慧遠等都是他的弟子。法上卒于北周大象二年(580)七月，即隋朝建立的前一年。《續高僧傳》卷八《法上傳》載：“山之極頂造彌勒堂，衆事莊嚴，備殚華麗，四事供養百五十僧。及齊破法湮，不及山寺。上私隱俗服，習業如常，願若終後觐睹慈尊，如有殘年，願見隆法，更一頂禮慈氏如來。”
北齊昙衍，地論南派慧光的弟子，《續高僧傳》卷八《昙衍傳》曰：“以開皇元年叁月十八日，忽告侍人無常至矣，便誦念彌勒佛，聲氣俱盡，于時正中，傍僧同觀，顔色怡悅，時年七十有九。”
《續高僧傳》卷十二《靈幹傳》記載了靈幹“遇疾悶絕”後，在兜率陀天遇見慧遠之事。文曰：“至(開皇)十七年(597)遇疾悶絕，唯心不冷，未感藏殡。後醒述雲：“初見兩人手把文書戶前而立曰：官須見師。俯仰之間乃與俱往，狀如乘空，足無所涉。到一大園，七寶樹木；端嚴如畫。二人送達，便辭而退。幹獨入園，東西極目，但見林地山池，無非珍寶，焜煌亂目，不得正視。樹下花座，或有人坐，或無坐者。忽聞人喚雲：靈幹汝來詞耶？尋聲就之，乃慧遠法師也。禮訊問曰：此爲何所？答：是兜率陀天，吾與僧休同生于此，次吾南座上者，是休法師也。遠與休形並非本身，頂戴天冠，衣以朱紫，光偉絕世，但語聲似舊，依然可識。可謂幹曰：汝與我諸弟子後皆生此矣。”因而覺悟，重增故業，端然觀行，絕交人物。”大業八年(612)正月靈幹去世，春秋七十有八。傳中還記載了靈幹曾造彌勒天宮觀及蓮華藏世界海觀等。其文曰：“初幹志奉華嚴，常依經本作蓮華藏世界海觀及彌勒天宮觀。至于疾甚，目晴上視，不與人對，久之乃垂顧如常日。沙門童真問疾，因見是相，幹謂真曰：“向見青衣童子二人來召，相隨而去，至兜率天城外，未得入宮。若翹足舉望，則見城中寶樹花蓋；若平裏則無所見也。”旁侍疾者曰：“向舉目者，是其相矣。”真曰：“若即住彼，大遂本願矣。”幹曰：“天樂非久，終墜輪回，蓮華藏世界是所圖也。””從上面對話可知，童真對兜率淨土亦甚向往，而靈幹本人卻好象更願往生蓮華世界。
《續高僧傳》卷十《智琳傳》載：隋大業九年(613)五月初，“有清信士劉正勤，請講彌勒。”
同書卷二《彥琮傳》載：彥琮卒于大業六年(610)七月二十四日，“初大漸之晨，形□神爽，問弟子曰：“齋時至未？”對曰：“未也。”還瞑目而臥，如此再叁，乃回身引頸向門視日(曰)：“齋時已至，吾其終矣。”索水盥手焚…
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