..續本文上一頁記說”等，由于各部派皆有傳承，所以並無必要追究大乘菩薩思想是由哪個特定部派開始倡導。總之，大乘佛教運動在西元前後興起後，便如燎原之火，擴及印度各地。
而且，即使同屬大乘經典，如《般若經》、《華嚴經》、《法華經》、《無量壽經》等，也都各有其獨特的教理學說，因此可推想這些經典是由不同地區、立場的人士所編纂，並各自曆經漫長的曆史演變而成立的。因此，同屬最早期的大乘經典，在般若諸經中，《小品般若》與《大品般若》是同系統，而《金剛般若》就多少與此兩者有些不同。雖然叁部經在思想方面幾乎相同，但其中的用詞卻不相同，如前兩者經常出現“五蘊皆空”、“一切皆空”的“空”字，《金剛經》卻完全不用。
般若經典的成立
現存的般若諸經中成立最早的是小品系的《八千頌般若》(同本異譯有《道行般若經》、《大明度經》、《小品般若經》等)，其中《道行般若經》已在二世紀後葉譯成漢文。其次古老的是大品系的《二萬五千頌般若》(相當于《放光般若經》、《光贊經》、《大品般若經》)，其中《放光般若》在叁世紀末漢譯出來。而《金剛般若經》也成立得很早，與《小品般若經》、《大品般若經》同時于五世紀初由鸠摩羅什漢譯完成。大乘初期以闡發般若思想爲主，以上叁種經均屬此時期的經典，關于《金剛經》與另兩部經典成立的先後，學界雖有異說，但一般認爲《大品般若》、《小品般若》成立最早，其中又以《小品》爲先，繼之爲《大品》。
《大品》、《小品》與《金剛經》的形式有所不同。傳說前兩部經是佛在靈鹫山的開示，而《金剛經》則宣說于只園精舍。另外，前兩部經常見“空”字，《金剛經》則完全無“空”字，而多用“無”、“非”等字。至于比較《大品》與《小品》，《大品》中頻頻出現“空”字，較早的《小品》中，“空”字的用法則尚未十分固定。由這點看來，或許完全無“空”字的《金剛經》最爲古老也說不定，但因爲《金剛經》在形式上相當完備，所以一般認爲其較晚成立，也有可能是與前兩部經分屬不同地區與系統吧！
同樣地，《無量壽經》的立場與般若經、《華嚴經》有相當大的差異，《法華經》也不像般若經、《華嚴經》那般運用很多專門的學術用語，而是以任何人都容易理解、通俗淺近的表達方式來宣說教法。此外，同樣是《華嚴經》，其中也包含一些成立的時代、場所、學說都不同的經典，雖然這不是現在要探究的問題，然而不可否認地，中期大乘諸經典也有種種不同的學說與主張，且其成立的地區與系統更是加倍複雜。一般認爲這是由于印度不像中國將大、小乘的漢譯佛典整理、彙集成《大藏經》，而是完全未整體性地彙整大乘經典以編輯成書之故。
其他大乘經典的特色
《無量壽經》宣說依念佛往生淨土，憑借阿彌陀佛願力的加持，而達到正定聚的聖位。與理論相較起來，此經更重視信仰實踐。
《華嚴經》的內容以菩薩的修行爲中心，宣說菩薩的悟境，而菩薩超越二乘與凡夫，其意境極高，所以是一部解析種種專門性理論與學說，又包含種種修學法門，且內容繁複的經典。其中主要的章節有以理論解說菩薩十地階位的《華嚴經
十地品》(別譯本爲《十地經》)，也有具體敘述善財童子求道故事的《華嚴經
入法界品》。或許這兩品小經最初成立的地點不同，如《十地經》可能成立于西北印度，而〈入法界品〉則以南印度爲中心。
其次，《法華經》綜合大乘各種的說法，經中避免使用專門性語詞，而代之以平易的日常用語，甚至大量運用因緣、譬喻等故事，因而深富趣味。該經試圖融合統一原始佛教以來的佛法，成爲所謂“一乘 [8] 教”的純粹踐行佛教，因此包含佛教的實踐修道，是既通俗又圓融的教法。從客觀上來看，該經自許“諸大乘經之王”應該是當之無愧吧！
大乘佛教的特色
如本書(編按：《佛教的真髓》)不斷提及的，釋尊的佛教是爲圓滿人格的廣義“人間學”，也就是不僅要成就個人，更以社會全體邁向理想國土爲目的的教法。因此，他宣講佛教的信仰與實踐，經常以社會人生“如何存在”、“應如何存在”爲課題。
可是從原始佛教演變到部派佛教，在阿毗達磨的研究過程中，信仰實踐的層面沒落而成爲“學問佛教”，因此失去宗教性，爲回歸佛教本來的立場，于是倡導大乘佛教。如此，大乘佛教的目標可說是以信仰實踐爲中心的真實佛法，其根本在于菩薩思想，這點從上節說明“大乘”又稱“菩薩乘”中可以看出。
因爲菩薩是補位佛陀的修行者，迥異于聲聞與緣覺的悟境，而要證得阿耨多羅叁藐叁菩提(無上正等正覺)，以成佛爲目的。要成就菩薩，必須發起無上菩提心，累世修學六波羅蜜等。
本生故事具體敘述菩薩的修行，在部派佛教中也已有種種與菩薩相關的論述，大乘承襲這些論點，又開展出菩薩思想。
又，部派時代大衆部中，有一派主張“多佛思想”(意即十方世界中，有很多佛國土且同時有許多佛出世)，大乘佛教受此影響，也宣說西方極樂世界的阿彌陀佛、東方歡喜世界的阿●佛等他方國土諸佛。另外，還産生與他方佛有關，專念“阿彌陀佛”等的念佛思想。
念佛思想與原始佛教中在家信仰的“六念說”有關，“六念”是指念佛、念法、念僧、念施、念戒、念天，前叁者是表示對佛、法、僧叁寶的歸依，後叁者是藉布施與持戒的善行，願求來世生天。
“六念”是希求出生天界，屬于輪回、有漏善福的在家信仰，而大乘的念佛則是發願脫離輪回，希求往生無漏淨土，兩者間有所差異。亦即六念是祈求世俗福報，大乘念佛則以正覺的境界爲理想。
其次，關于菩薩思想，部派佛教中所說的菩薩性格尚未確定，而初期大乘的菩薩，則與念佛往生的情形相同，確定是達到覺悟境界的人。例如《華嚴經》述及“初發心時便成正覺”(菩薩在初發菩提心的當下，就已得自覺的覺悟)，可知菩薩從初發心的起點開始，就已經立于自覺的覺悟境界了。如此即是指大乘佛教的菩薩並非凡夫菩薩，而是在初發心的同時，便是聖位菩薩了。
而且菩薩的修行稱爲“波羅蜜”，所謂“波羅蜜”是究竟、圓滿的意思，所以“般若波羅蜜”是指最高、最徹底覺悟的智慧，與凡夫有漏的智慧不同，漢譯通常將“波羅蜜”譯爲“到彼岸”(到達覺悟的彼岸)，意指脫離凡夫的此岸，到達覺悟的彼岸。因此，與前說“波羅蜜”爲最高、最徹底的覺悟意思相符。此外，布施波羅蜜與持戒波羅蜜也意味著究竟圓滿的無漏布施與持戒，並非原始佛教“六念”中所說有漏凡夫的布施與持戒。
如此說來，在大乘佛教中，菩薩從初發菩提心邁向波羅蜜修行的出發點開始，便立于自覺的覺悟境界，這與部派佛教的阿毗達磨中，以世俗凡夫的立場爲主來論究，有著天壤之別。這是將部派佛教視爲小乘(劣乘)，而菩薩乘爲大乘(勝乘)的理由。
如前所述，釋尊在理論方面宣說四谛與緣起的道理，讓衆生遠塵離垢，證法眼淨；在信仰方面依“四不壞淨”，使衆生歸依佛、法、僧叁寶，並奉持殊勝的戒法，而確立其對叁寶的正信與對戒法的堅定，藉著這兩個面向將所有人引導至覺悟的境地。同樣地，大乘佛教不論是理論層面上，依諸法實相的般若波羅蜜，或信仰層面的念佛思想上，兩者都在菩薩修道之初發菩提心時，就以覺悟的境界爲終極目標，這就是初期大乘佛教的特色。
【譯注】
[1]“六度無極”即六波羅蜜。“波羅蜜”舊譯作“度”，因菩薩六度的行法無窮無極，故又稱“度無極”。
[2]“僧那”舊譯爲弘誓、大誓，“僧涅”譯爲自誓，俱指菩薩的四弘誓。另據《玄應音義》記載，“僧那僧涅”應爲“摩诃僧那僧涅陀”，舊譯“摩诃”爲大；“僧那”爲铠，乃比喻四弘誓之語；“僧涅”爲著或莊嚴。故“僧那僧涅”爲“著大铠”之義，即《大品經》中所謂“大誓莊嚴”。
[3]“薩婆若”指如實證得一切智慧的覺者，是佛的別稱，與“一切智人”、“一切智藏”同義。
[4] 演培法師譯，《大乘佛教思想論》(臺北市：天華，1991)，頁 42。
[5] 釋印海譯，《淨土教起源及其開展》(美國加州：法印寺，1994)，頁 20。
[6] 從曆史上看，“菩薩”這名稱最先是釋迦牟尼佛在成道前所專用的稱呼，也是原始佛教到部派佛教時代，早期佛弟子對釋迦牟尼佛的稱呼。過去世的釋尊、佛的前生也稱“菩薩”，此處即是此意。
[7]《生經》是漢譯經典十二部經中，屬本生經者，其他尚有《六度集經》、《雜寶藏經》、《譬喻經》、《賢愚經》、《撰集百緣經》、《菩薩本行經》、《菩薩本緣經》、《菩薩本生鬘論》等。
[8]“一乘”系與“叁乘”相對的教法，“一乘教”是令一切衆生悉成佛果的教法。《法華經》的“一乘”說，主張“一乘真實、叁乘方便”。“叁乘”教法謂衆生在修習佛法時，有聲聞、緣覺、菩薩等叁種差別，而“一乘”教法則主張小乘的聲聞、緣覺教法最終將與菩薩乘的行者相同，都將成佛。因爲聲聞乘與緣覺乘的教法只是一種權巧方便，並非佛陀的本懷，而以成佛爲最終歸趣的“一乘”教法，才是佛陀弘法的真正意趣所在。
編者按：本文爲水野弘元著《佛教的真髓》一書之第十一章，文中明體字爲其發表于《大*輪》雜志之原文，仿宋體字爲結集成書後的補述內容。本書中譯本將由香光書鄉出版社出版。
《從部派佛教到大乘佛教》全文閱讀結束。