人生的目的
各位蓮友：南無阿彌陀佛！
淨土是整個佛法的精華，也是學佛的人唯一的希望，爲什麼要學佛，爲什麼要學淨土、了解淨土，還要非走淨土這一法門不可呢！我想來談論一個基本的概念，就是「人生的目的」。
「人生的目的」這一件大事，對我們來講，是一件很重要的事情。爲什麼人會生下來？爲什麼存在著？爲什麼再苦也非活下去不可？諸如這些疑問，如果不存在我們心中的話，恐怕就跟宗教沒有緣份了。唯有這些問題才是人生真正的價值問題，同時也唯有這些問題的解決，才是人生真正必須解決的問題，真正生活意義之所在。
人類存在的價值
我們知道凡是一件東西，都有他存在的目的。譬如說，這一枝筆的存在，是爲了寫字；這個杯子的存在，是爲了端茶；我們眼鏡的存在，是爲了看東西；對面這個鍾的存在，是爲了計算時間；可以說凡事物的存在，都有其各自的目的。我們人被稱爲萬物之靈，而這個最有靈性、最有理智的我們，如果沒有自覺到自己存在的價值，不曉得人生的目的，那麼如何能被稱爲萬物之靈呢？等于失去了人的靈性、智慧，這樣跟貓狗有什麼差別呢？因爲貓狗只要有東西吃，到處躺著睡，不曉得明天，不爲將來考慮，也沒有人類的靈性和辨別判斷的理性，如果人不知人生的目的，就跟貓狗沒有兩樣了。
如同身爲學生需要上學，是當學生的目的，如果當學生而不了解當學生的目的，就失去了當學生的意義。如果目的不存在了，就好像這枝筆不能寫了，這個杯子不能裝開水了，這個鍾不能看時間了，它們就失去了存在的價值，可以丟到垃圾桶去；又如一部車子非常好，但如果我們不知道這部車的目的，開這部車的方法，不知實現它的價值，它等于是一堆廢鐵；同樣的，如果人不知道人生的目的，就失去了存在的價值，所以對了解人生目的是非常重要的。
大命將終，悔懼交至
一般人大都自以爲曉得人生的目的，男人創造事業、安定家庭，女人扶養兒女、相夫教子；如果是單身漢，較有閑暇，他就比如說去旅行、娛樂、做有興趣的事，以此爲生活的目的。但是這能算是人生真正的目的嗎？其實不然。人生真正的目的，是有它的條件的，當這個條件或目的達成了，那麼隨時死掉，都心滿意足，這樣才能說是真正的目的。
比如說，我們到市場買廚房的用品，如果還沒買到，是不會離開的；我們到飯店去，沒有吃飽也不會離開的。同樣的，如果我們去旅行，通常也會有目的地的，買了車票坐上車子，卻不知車子要開到哪裏去，我們不會如此的。宇宙間分爲六道，我們出生在人道，可說是懷著人生的目的，到這個人道來完成，而且也唯有到人道才能完成這個目的，如果還未達成目的就死了，是很遺憾的；如果這個目的達成了，什麼時候死都沒有挂礙，也會覺得不虛此行。孔子曾說：「朝聞道，夕死可矣！」早上得道，即使晚上這麼短的時間就死去了，也覺得很滿足，爲什麼呢？因爲他已經完成他這生應該完成的目的了。
從佛法來看，一個人成家立業，求得名利地位，或是擁有眷屬財富，這些其實並不能真正滿足人生的目的，而將有所遺憾的。臨終時，他會後悔說，我怎麼從來都沒有思考過「人死後將往哪裏去」這件人生最重大的事情，最重要的目的？一般人臨終的時候，都會有這種後悔，如同《無量壽經》所說：
大命將終，悔懼交至。
這種人，他不曉得人生的目的。
唯有人道最能超越六道輪回
那麼人生的真正目的，到底在哪裏，是什麼呢？如果以釋迦牟尼佛剛出世時的示現，就可以了解。釋迦牟尼佛出世的時候，腳踏七步，一手指天，一手指地，向著大地衆生，宣說了一句劃破時空、震爍古今的至理名言：「天上天下，唯我獨尊。」這一句話，可以顯現、說明人生的目的，以及要達成這個目的的正確方法。「天上天下」是指整個宇宙，雖然很廣很大，但唯有我們人類 ── 這個「我」並不是只指釋迦牟尼佛本人，而是同時指我們人類、人道的衆生，能擁有一件獨一無二的尊貴的使命。也就是說，這件事情，唯有人道的衆生，才能夠完成；天道、修羅道的衆生不能完成，畜生、餓鬼、地獄道更不能完成。
「天上天下」是指六道，佛法的基礎是六道輪回、因果報應。一個人如果不相信叁世因果，就不會相信佛法，對佛法的修持，不會産生原動力；唯有在心底確認、相信有六道輪回，有善惡報應，有叁世因果，修行才能離苦得樂，超凡入聖，不修行只有墮落叁惡道去輪回，必須要有這種觀念，才是真正的佛教徒，才會有原動力去學佛。「天上天下，唯我獨尊」就是表示唯有人道，擁有獨一無二的尊貴使命 ── 超越六道輪回。如釋迦牟尼佛出生時走七步，六步加一步，就是七步，顯示要解決六道輪回、跨越六道輪回，這是一件非常嚴重的事情，是人生最重要的一件大事。
人身難得，如盲龜浮木
釋迦牟尼佛說：「人身難得。」得人身已是難能可貴，而已經得到人身，一旦失去了，要再獲得人身是非常困難的事，並不是說沒有機會，但是很困難。佛陀曾經在《雜阿含經》中用「盲龜浮木」的譬喻來說明「人身難得」，經中說：在八萬四千裏這樣寬廣的大海中，海面上有一塊浮木，浮木中間有一個孔；有一只壽命非常長的盲龜，可以說無量壽，盲龜必須經過一百年，才有機會浮出水面一次，這只盲龜浮出水面的時候，剛好遇上這塊浮木，並且剛好把頭伸進浮木的孔。各位想想看，這種機會有多少呢？如果這只盲龜在東面，浮木在西面，或可能龜在南面，浮木在北面，所以說機會是極不可能的。佛陀又說，雖然極不可能，可是總有機會，但是如果人一旦失去了人身，進入叁惡道，要再得人身的機會，比這「盲龜浮木」還要困難。
從這一點來看，我們人生有一件大事，什麼大事呢？人生無常，誰都不敢保證他今天晚上躺下去，明天早上會好好爬起來，或轉身出門，會安全到達。人生真是無常，生命很脆弱，隨時都可能死去，墮落叁惡道豈不是非常痛苦，故此生死輪回一定要解決。看過《地藏經》的人，就知道地獄道有多麼的痛苦，釋迦牟尼佛也曾經在很多部經典，用具體的譬喻來說明地獄之苦。比如說：曾經有一個犯人被抓到了，這個國王命令部下，用一百支槍刺向犯人的身上。到了中午，國王問部下說，這個人死了沒有？部下說還沒有死，于是國王又命令再刺他一百支槍。到了晚上，國王又問，這個犯人死了沒有？部下說還沒有，國王再度命令剌一百支槍。釋迦牟尼佛問弟子說：「你們想想看，一個人連續從早上到中午、晚上身體被剌叁百支槍，這個人是否還有像小豆那樣的完膚？」弟子們說：「身體上幾乎沒有完膚，而且那種痛苦，是無法形容的痛苦。」釋迦牟尼佛說：「是的，可是這種痛苦如果跟地獄比起來，這種痛苦便像小石頭，而地獄的痛苦就像喜馬拉雅山。」。
想想看，地獄就是這麼樣的苦，即使沒有墮落地獄，出生在餓鬼道，也是苦不堪言。我們知道，餓鬼道五百世不聞水漿之名，連口渴要喝水都不可能，肚子餓要吃飯也不可能，不但實際的東西吃不到，連名稱都聽不到，即使有水到了嘴邊，這水便立即變成火；在畜牲道中，更是弱肉強食，時刻生活在恐怖與懼怕當中。
人身一失去，就難再得人身，墮叁惡道之後，再得人身，且能得聞佛法，得到解脫，這樣的機會有多少？因此，有幸出生在人道，就應努力達成人生的目的 ── 超越六道輪回，否則誰敢保證生生世世不會墮落叁惡道。一失人身，萬劫不複，如盲龜浮木，時間是那麼長。佛陀也曾經在《涅槃經》形容人身難得說：「得人身如掌中土，失人身如大地土」，可見機會是這麼微小。
人生的目的是解脫生死輪回
這樣的話，雖然我們這一口氣還在，但是我們卻面臨一件大事，這件大事就是：「這一口氣不來，就要墮落到叁惡道。」所以解決這一件大事，就是人生真正、唯一的一個目的。爲什麼？有生必有死，在百年之內，這個地球上六十億的人，終將全部死亡，死去以後一定還會再投胎轉世，但是往往墮落叁惡道的比較多。所以不管是古今中外，萬人共同的人生目的，就是要解脫生死輪回，解決迫在眼前的這個將要墮落叁惡道的這件大事。
不然結婚是大事，養育兒女是大事，開創成功的事業、得到崇高的名位，也是大事；但是想想看，跟我們將墮落到叁惡道的這件大事比起來，這些都微不足道了。所以如果不曉得有這一件大事，可說是不曉得人生真正的目的；曉得人生真正目的的人，就知道擺在他眼前非盡快解決不可的，就是解脫生死輪回的大事。
「淨土門」和「聖道門」
要解脫生死輪回，必須學佛修行才能達成。佛法中所謂的八個宗派，可分爲兩種法門，一個是「淨土門」，另一個是「聖道門」。淨土門就是念佛往生極樂世界，永離六道輪回，在淨土直接成佛，成佛之後再倒駕慈航到娑婆世界，乃至十方世界，分身千百億，廣度諸衆生，這一個法門叫做淨土法門。除了淨土法門以外的所有宗派，天臺宗也好、華嚴宗也好，禅宗、密宗、律宗和叁論宗等都屬于聖道門。聖道門的定義是靠自己的力量在娑婆世界修行，這一輩子不成，下輩子再來，下輩子不成，下下輩子再來，這一種法門叫做聖道門，這種判別的方法是以淨土門的教理來判別的。
我們曉得有這件大事要解決，有這個目的必須去達…
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