增上緣
各位蓮友：南無阿彌陀佛！
諸位蓮友手上都有這張講稿(見附錄一)，這張講稿可說是將善導大師對于阿彌陀佛的本願── 第十八願，也就是阿彌陀佛救度衆生的慈悲願力，相關的重要解釋文都收集在裏面。祖師的解釋文雖然是古文，不過很容易了解。如果仔細把這張表看完，思惟它的道理，對阿彌陀佛要救度我們的第十八願的道理，就會清清楚楚，了然于胸，容易掌握。我先念一下這段文。
主題：增上緣。
副題：念佛爲往生之正因，彌陀願力爲得生之增上緣。
「因」遇「緣」則「果」現，依緣之不同，果亦不同。
如「碳素」，以常溫常壓則成「碳」。
若加以攝氏二千之溫度，五萬五千之氣壓，則成「鑽石」。
請看這張表，中間這個「因」字──就是碳素，右邊這個「緣」字──若常溫常壓，它的結果就是碳。「因」左邊的「緣」字── 若是二千度溫度、五萬五千的氣壓，它的結果就是鑽石。
罪業凡夫遇普通之緣，則依然叁塗六道，造業造罪、受苦受難之凡夫；若遇阿彌陀佛大願業力之增上緣，則往生成佛。
善導大師于〈玄義分〉「要弘二門判」之文言：
1一切善惡凡夫得生者，莫不皆乘阿彌陀佛大願業力爲增上緣。
又「凡夫入報」之文言：
2托佛願以作強緣，致使五乘齊入。
又于〈散善義〉「二種深信」之文言：
3無疑無慮，乘彼願力，定得往生。
然而善惡凡夫如何乘托阿彌陀佛大願業力之增上緣？
善導大師于〈定散義〉「叁緣文」答言：
4衆生稱念，即除多劫罪；
命欲終時，佛與聖衆，自來迎接；
諸邪業系，無能礙者；故名增上緣也。
故知：「但念佛名」，即是乘阿彌陀佛大願業力之「增上緣」，必得往生。如《觀經》言(大意)：「五逆十惡，具諸不善之愚人，以惡業故，應墮惡道；命欲終時，地獄衆火，一時俱至；遇善知識，教稱佛名，當下地獄猛火，化爲清涼風，即時乘金蓮華，往生極樂世界。」永離生死無常之業身，必證涅槃常住之佛身。
甚矣！緣之重要，于此可知。
善導大師又言：
5彌陀世尊，本發深重誓願，以光明名號，攝化十方，但使信心求念；上盡一形，下至十聲一聲等，以佛願力，易得往生。(往生禮贊)
6但有專念阿彌陀佛衆生，彼佛心光，常照是人，攝護不舍；
總不論照攝余雜業行者，此亦是現生護念增上緣。(觀念法門)
7彌陀身色如金山，相好光明照十方，
唯有念佛蒙光攝，當知本願最爲強。(往生禮贊)
8以佛願力：五逆十惡，罪滅得生；
謗法闡提，回心皆往。(法事贊)
9五逆謗法行十惡，回心念佛罪皆除。
利劍即是彌陀號，一聲稱念罪皆除。(般若贊)
慈愍大師言：
10但使回心多念佛，能令瓦礫變成金。
這篇講稿若要講解，時間可以很長，也可以很短；簡單解說，一節課就說完了，若要詳細發揮，可能要講好幾天。本來這篇講稿的內容，由住持信願法師來解說比較適合，因爲住持多年來深入法門的教理，對經文的意義可說都掌握于心。而我對經文的解釋較少深入，未必能詳細發揮經文的意義。不過，既然可長可短，今晚在這裏我就做簡略的解說。
書讀百遍，其義自現
其實，若論這張稿，即使沒有解說，只要大家多看幾遍，也會了解其中的道理。所謂「書讀百遍，其義自現」，一本書若讀一百遍，書的道理自然就會在我們腦中發出光明，至于百遍也不是說一定要讀一百遍，而是多讀，多讀自然就會了解。以前讀私塾的時候，老師都很少解釋，都是要學生把文章背起來；雖然當時不了解文意，但隨著年歲的增長以及生活的曆練，以前所背的經文的道理，不知不覺就自然通達了。所以，古代人讀經文，往往都是先背起來的。這一張稿的內容在講阿彌陀佛的本願救度，所以對這張稿了解，就是對阿彌陀佛的救度了解；了解就知道該怎麼實踐，而方法很簡單，大家都做得到。了解並依之實踐，就可說是往生決定。所以這張稿很重要。
增上緣
首先，我們來做簡單的解釋。
主題：增上緣。
一般說，「因」和「緣」會合時，一定會産生「果」。「因」什麼時候産生果，以及所産生的果是好或壞？常決定在「緣」。如果沒有緣，果就不會産生，雖然有因也一定不成果。緣，若是好緣，果就是好果；不好的緣，就是不好的果。所以，會使因成長的，叫做緣，所謂「助因成果」，一般說來就是「條件」。好像說倉庫雖然有種子，如果沒拿出來種植，永遠都是種子，不會結果；若拿出來播種，經過土壤、水份、肥料、日光這種種的條件，自然就開花結果，所以，可以助它成長的叫做「助緣」。而所謂「增上緣」，「增上」就是真正強、真正有力，絕對可以使因産生最大、最好效果的，叫做「增上緣」。
念佛的含意：稱念佛名
以上是主題，我們繼續看內容。
副題：念佛爲往生之正因，彌陀願力爲得生之增上緣。
「念佛」這個「念」有很多種意思，「佛」也有很多種意思；而「念」跟「佛」合在一起，也有很多種意思。「念」其中一種意思就是「銘記不忘」，印象在腦海中永遠不失，這是「憶念」。另外一種意思爲「想念」，想過去的事，想未來的事，去思考、思惟，這就是「想念」。念也有「觀想」的意思，觀想佛菩薩的形象、極樂世界的形象，這是「觀念」。也有一種叫做「稱念」，就是以口來念經文或咒語，或是念佛號。當然，「念」還有很多種其他的意思。至于「佛」，有佛的形象，有佛的功德內容，也有佛的名號。所以，到底「念佛」的念，是指什麼？佛又是指什麼呢？
我們這個法門的「念」，依祖師的解釋，就是「稱」──「開口來稱念」的意思。不是完全在心念裏，不是「銘記不忘」，或是「觀想佛像」，或是「思惟」，都不是，而是以「稱念」爲主。當然，我們起心動念無非出自內心，叁業行爲身、口、意，以「意」爲主，若沒這個心意，怎會有口來稱念、怎會有身來禮拜呢？都是和心有關系。但是在此，以稱念爲主要。
念佛的「佛」，是以「佛的名」爲主，並不是以佛相或佛德爲主要。佛相有總相和別相，依《觀經》所說，佛相有非常大的，身大六十億恒河沙由旬那麼大，也有小到丈六或是八尺。以「佛德」來說，佛有無量的功德，但凡夫智慧很粗劣，要念「佛的功德」是不可能的，但是有個方便，只要念「佛的名」，佛的功德就全部包含。這樣講起來，這裏的「念佛」，就是「稱名念佛」。
念佛有勝易二義、四種功能
因此，自古以來念佛有四種：第一種是「實相念佛」，第二種是「觀想念佛」，第叁種是「觀像念佛」，第四種是「稱名念佛」。我們這裏所講的念佛，是以稱名念佛爲主，不是實相、觀想、或觀像念佛。爲什麼呢？道理非常深。但簡單來說，祖師是以「勝易」來解釋，稱名念佛有殊勝的功德和容易的功德。「殊勝」的意思是，這句名號具足萬行，所以很殊勝；「易」的意思是，念這句名號，只要有口就能念，甚至，只要可以開口出聲，連小鳥也能念，所以非常容易。
稱名念佛的功能很多，但是善導大師以四種功能來解釋：稱名念佛的當中，自然就是：一、歎佛，二、忏悔，叁、發願回向，四、具足一切善根莊嚴淨土。這段文字見于 《善導大師全集》中之〈善導大師略傳〉。宋朝智榮禅師贊歎善導大師說：
善導阿彌陀佛化身。
稱佛六字，即歎佛，即忏悔，即發願回向，一切善根莊嚴淨土。
稱念佛名，即大贊歎
第一，我們只要念「南無阿彌陀佛」這六字名號，自然就是對阿彌陀佛最高無上之贊歎。就好比天親菩薩在《往生論》裏所說：「稱念佛名即是贊歎門」。念這句南無阿彌陀佛，就是大贊歎，贊歎這尊佛是有能力救度十方衆生的佛，其他的佛並沒有發這四十八大願，所以未必有救度十方衆生的功能。因此，我們念其他的佛號跟念南無阿彌陀佛比較起來，就不是最高無上的贊歎。
稱念佛名，即常忏悔
第二，稱念「南無阿彌陀」佛就是忏悔。爲什麼？這句南無阿彌陀佛，具足所有的功德，所謂萬德洪名，萬德莊嚴的名號。經典中說：「我們至心念一句『南無阿彌陀佛』，可以滅除八十億劫生死大罪。」至心念佛一句，既然可以如此，我們如果時常念佛，豈不就是常忏悔之人？所以，善導大師在 《般舟贊》中說：
念念稱名常忏悔。
單單念這句南無阿彌陀佛的本身，就具有忏悔的功能。若是修其他法門，忏悔都要作忏或是拜忏，在佛前痛哭流淚，流露內心的忏悔，而且，如要大忏，就要忏悔到流汗，甚至眼睛流血。我們這個法門不需要這樣做，只要如善導大師所言，念念稱名，這樣就是常忏悔。每天只要念這句「南無阿彌陀佛」，即每天都在忏悔，而且不論在家裏或是在工作崗位上，都可以念佛，都可以忏悔，不用特別去做朝山、拜忏等其他活動。這樣的意思不是說朝山、拜忏不好，也不是排斥朝山拜忏，而是就念佛和朝山、拜忏作比較，念佛容易而且本身即具有忏悔的功能。所以善導大師說：
自余衆行，雖名是善；
若比念佛者，全非比較也。
意思是說，所有的善事和念佛的功德相較起來，是無法比較的。
稱念佛名，即發願回向
第叁…
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