淺談生起次第
所有密宗修法，可以歸納爲兩種——生起次第和圓滿次第。
生起次第的修法，主要是通過觀想佛菩薩、佛的壇城等等，從而清淨現象。圓滿次第的修法，主要是通過氣脈明點等修法證悟空性。生起次第和圓滿次第雙運的修法，是將本尊觀想爲如幻如夢的修法。本來修行的次第，應該是先修生起次第，後修圓滿次第，但在生圓雙運的修法中，就沒有這樣的次第先後差別。從現象的角度來說，是生起次第；如幻如夢的空性，也就是圓滿次第。
一、宣講的必要
末法時代的修行人，總會出現各種各樣的問題。比如不注重觀想、念誦、正知正見等密法成就的基礎，反而不亦樂乎地忙碌于一些形式上的壇城、儀軌、供品、金剛舞等等，這樣修行的效果不可能明顯，四種事業也不可能完成。
無論是寂靜本尊，還是忿怒本尊，任何一個本尊修法，都離不開生起次第。不會修生起次第，就無法修本尊法。雖然真正的閉關修法，是把整個加行修法修完以後才可以修，其過程也非常講究——包括閉關時間、閉關地點、閉關方式、出關時間、出關方式等等，都有很多繁複的要求。但我們暫時還不需要了解得這麼詳細，因爲很多人還沒有修加行，盡管某些人修了一遍，然而質量還不是很到位，所以還不需要修這些修法。但觀想的方法很重要，如果觀想不清楚，整個修行的效果就會受到影響。在修本尊修法之前的加行階段，比如修皈依的修法、金剛薩垛修法和上師瑜伽的時候，也需要這些修法，所以有必要簡略地講一下生起次第的修法。
當然，此處只是粗略地介紹一點生起次第或本尊修法的總體框架，是所有修法都用得上，也應當遵循的次第與准則。欲知詳細內容，還是要參看每個修法的法本和儀軌。
二、生起次第的功效
之前介紹的榮森班智達的《證成現象即佛論》，是生起次第的見解。我們首先要知道，萬事萬物的本質，是佛的壇城。如何顯現佛的壇城，怎樣落實理論上的見解，就要依靠生起次第的修法。生起次第修法，是強製性地實現“萬法是佛的壇城”的最佳方便。
密宗認爲，凡夫有兩種執著，一個是對現象的執著，也即認爲現象本來就不清淨的執著；第二個執著，是不但認爲世界不清淨，而且還認爲是實有的執著。在第二個執著裏面，包含了顯宗所講的“人我執”和“法我執”。
其中第一個執著，可以用生起次第的修法來斷除。但僅有修法而沒有見解，修行過程中就會産生疑惑——這樣修是不是像小乘的“白骨觀”修法一樣，只是在觀想以後産生了一種幻覺——等等，這樣就會對修行造成很大阻礙，所以需要有見解——堅定不移地相信一切現象都是佛的壇城；但僅有見解而不落實到修法上，就永遠只是一種理論上的紙上談兵。即使能接受“萬法是佛的壇城”的觀點，卻永遠無法體會萬法如何是佛的壇城，所以就需要有修法。
對大多數人而言，只要從生下來到死之間，自己的感官結構不發生意外的變化，我們所感知的世界就會始終如一，所以我們自以爲現在感覺到的世界很真實、很穩定，也很不清淨。
其實並非如此。先不說宇宙世界到底存不存在，即便存在，如果我們的五種感官不去感受它，則世界對我們也沒有任何影響，與不存在是一樣的。譬如，假設我們的耳識不去感受聲波，那客觀上聲波是否存在都無所謂。如果感受到了，則在不清淨的時候，聲音是我們心的現象；在清淨的時候，聲音就轉化成佛的語言。在生起次第修成之後，凡夫所謂穩定的世界就會被徹底顛覆，一切不清淨的現象也將蕩然無存。在修行者的面前，將會展現出諸佛壇城的景象。從普通人到成佛的過程，實際上也就是識轉換爲智慧的過程。
通過生起次第的修法，就能現前“萬法是佛的壇城”的清淨現象，也即顯宗八地菩薩出定以後的境界。
叁、叁種等持
按照甯瑪巴續部的說法，生起次第可以分爲叁種等持(也即叁種叁摩地或禅定)：真如等持、顯位等持、因位等持。
通過叁個禅定，可以將輪回當中的死亡、中陰以及投胎叁個階段分別轉化爲佛的法身、報身與化身。佛的叁身是果，叁個禅定是道，輪回當中的死亡、中陰以及投胎叁個階段是不清淨的基。
真如等持：“真如”也即法界、法性、空性、光明。真如叁摩地也即修空性。在皈依、發心、祈禱上師等入坐前的修法全部結束以後，就修真如等持。如果是證悟者，就安住在證悟的狀態當中，時間不需要很長。如果是沒有證悟的人，就要堅信萬法皆爲空性，這可以說是相似的真如叁摩地——不是真實的，與真實的叁摩地有點接近、相似而已。
通過真如禅定，就能把死亡轉化或清淨爲法身，這是密法特有的修法。雖然顯宗也有空性修法，但因爲沒有密宗的見解，所以就不存在清淨的作用，而只能斷除煩惱而已。真如禅定的另一個作用，是斷除常見。因爲接下來要修的所有佛的壇城也都是空性，不存在常住不滅實有的法，所以真如叁摩地能斷除常見。
顯位等持：“顯位”也即現象，主要指的是大悲心。在真如等持修完以後，就針對沒有證悟真如的衆生修大悲心，時間不需要很長。
顯位等持的一個作用，是把輪回當中的中陰身轉化或清淨爲佛的報身。雖然顯宗也修大悲心，卻沒有這種清淨的作用，因爲顯宗缺乏衆生即佛的見解。顯位等持的另外一個作用，是能斷除斷見。
證悟者在不離證悟境界的狀態中修大悲心、大慈心，就是現空雙運、如夢如幻的慈悲心，再加上密法的見解，就能起到轉換或清淨的作用。
如果沒有前兩個禅定，在修忿怒本尊的時候，因爲不知道忿怒本尊是空性，對忿怒本尊有執著，再加上沒有慈悲心，這種人死的時候心裏如果有邪見或顛倒的發願，下一世就有可能變成有神通的魔王、惡鬼等等，對衆生造成極大的傷害，所以這兩個禅定是不可或缺的。如果所有的生起次第，都圍繞這兩個框架去修，就不會有任何差錯，因爲它的基礎是空性和悲心。
離開了空性和悲心的觀想外道也有，而且外道的很多觀想也是很厲害的，只是不能解脫而已。換言之，在對空性沒有概念，也沒有慈悲心的基礎上修本尊，不會得到任何出世間的成就。
因位等持：真正的成佛，叫做果位。現在我們還沒有成佛，故稱爲因位。雖然實際上萬法就是佛的壇城，因和果不可分開，但在表面或顯現上，還是有一個因和果的差別。
因位等持涵蓋的範圍很廣，包括所有忿怒、寂靜本尊的觀想。
四、四種瑜伽
登地菩薩行持布施、持戒、忍辱等六波羅密多，完成不可思議的度化衆生事業，甚至包括清淨自己的罪業等等，都是通過禅定的力量來完成的，不是像我們現在這樣通過語言去演說佛法，通過身體的勤作去完成利生事業，累得精疲力盡，所起的作用卻十分渺小。
人的身體、語言、精神以及活動四者，包含了人的一切。同樣，佛的身體、語言、智慧以及度化衆生的事業四者，也包含了佛的一切。除了密法以外，顯宗也承認，最終衆生的身體可以成爲佛的身體，衆生的語言可以成爲佛的語言，衆生有漏的心可以成爲佛的智慧，衆生的活動，可以成爲度化衆生的事業，但顯宗卻沒有講具體的轉換方法。而在密法裏面，卻有很多度化衆生的善巧方便，通過密宗獨有的四種瑜伽，就能把衆生的身、語、意、活動，轉換爲佛的身、語、意、事業。
第一，佛的身瑜伽
身瑜伽也即觀想佛的身像與壇城。通過觀想，就可以把衆生的身體轉換、顯現或者清淨爲身體的本來面目——佛身。
多數人會深受兩個問題的困擾，一個是觀想不清楚；第二是打坐的時候心靜不下來。
心靜不下來，需要修寂止的修法。觀想不清楚，則是因爲觀想的修行不到位或不懂觀想方法和技巧。在《慧燈之光》的《金剛薩垛修法》當中，曾簡單地講過這個方法，下面再有針對性地強調一遍。
剛開始修生起次第的時候，需要一個外在的對境，如果沒有這個因素，純粹依靠內心去想象，只有上等根基的修行人才能做到，其他人很難憑空臆想出佛菩薩的形象。
但目前的現狀卻令人啼笑皆非，無論根基如何，所有人都是按照上等根基的觀想方式在修，根本不依靠任何外緣，所以結果肯定會失敗。
此處所說的外在對境，就是唐卡。修金剛薩垛修法，需要金剛薩垛的唐卡；修文殊菩薩的修法，需要文殊菩薩的唐卡……先看唐卡，然後不看唐卡憑記憶觀修，最後把唐卡中的佛像遷移到自己身上，也即把自己的身體觀想爲本尊，這樣一步一步地修。
觀想用唐卡中的佛像尺寸，一定要符合《造像度量經》中所規定的標准。另外，觀想用唐卡與普通唐卡的構圖也有所不同。普通唐卡除了中間的主尊之外，周邊還有很多傳承上師、佛菩薩、供品等等；觀想用的唐卡就只允許有中間的主尊，而不能有太多幹擾視線的圖案。在准備好唐卡之後，還要經過開光，這樣才可以用于觀修。
具體修的時候，先將唐卡挂在采光比較好的地方，既不能因逆光而過暗，也不能因光線直射而過亮，並在唐卡前供一些簡單的供品，然後在唐卡前面以毗盧七法坐姿坐下來，再全神貫注、目不轉睛地凝視唐卡。首先觀看唐卡的整體，然後觀看佛像的細節——面部、身體(左手、右手、左腿、右腿)、首飾、衣服等等。自己感覺比較熟悉的時候，就把眼睛閉上，看能不能在眼前顯現出剛才所觀想的佛像。如果能觀想，就盡量閉著眼睛觀想；如果還不能觀想，就要睜開眼睛繼續觀看唐卡。
觀想細節有叁種方法：
第一種，是上等根基的觀想方法。不需要任何外在因素，只是心裏直接觀想。比如觀想忿怒金剛額頭上的第叁只眼睛時，心裏一下子就能非常清楚地觀想出來；
第二種，是中等根基的觀想方法。觀想的時候，不是依靠唐卡，而是依靠自己的聲音、語言來觀想，嘴裏念念有詞地提醒自己：佛的眼睛有五種顔色，中間的瞳孔很黑，然後是白色，最後是紅色等等，不一定要什麼儀軌，就是用普通的語…
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