樂受六齋.恒守八戒(一)
──西方寺八關齋戒精進念佛法會開示
各位法師、各位居士：
大家歡喜，我們一年一度的冬季「八關齋戒精進念佛」，在往年都是七天的，由于很多人向我們提議說，如果時間太長的話，有很多的不方便，她們可能無法來參加，所以，這次我們就改爲兩天一夜。當然，我們受八關齋戒不是一次、兩次，只要是六齋日，其實都應該受持。而我們念佛也不是一天、兩天的事情，必須恒久堅持不間斷地念下去，直到成佛，圓滿菩提。所以，今天我爲大家不斷地講解說明，無非是爲了鼓勵大家，增加大家的信心。我們學佛這個信心實在非常的重要。
而西方寺的八關齋戒法會之所以減爲兩天一夜的另一個原因，是因爲我們東林念佛堂每一個月，都有一天一夜的八關齋戒法會，而最近我們東北的佑順寺，在十一月叁號、四號、五號，也舉行了叁天的八關齋戒法會，這是佑順寺的第一次，參加的善信非常踴躍，約有五百人之多。我覺得現在內地的居士啊，他們都很恭敬、虔誠，都很渴望佛法、很渴望有法師爲他們開示，所以這個共修的因緣，他們非常的珍惜，因此，我們准備在明年的叁月份還會舉行第二次的八關齋戒，我相信屆時會有更多的佛弟子前往參加。
其實，我們西方寺很多的居士念佛已經很多年，所以我們除了佛七法會外，希望透過八關齋戒法會，加強大家念佛的信心、耐心與定力，同時並鼓勵、鼓勵一下大家，希望大家回到家裏繼續行持，不忘念佛。
今天大家既然來了，就要好好珍惜、把握這共修的機會，努力用功，精進念佛。
一般來說，受持八關齋戒，最好是在寺廟；至于可否自授，各種經論均有不同的說法，基本的原則是：能求受者，只有人類。至于求受的方法，可分爲兩種：
(甲說)從他人受：
《薩婆多論》雲：「從五衆(即比丘、比丘尼、沙彌、沙彌尼、式叉摩尼)邊受。」
《優婆戒經》雲：「不得佛像邊受，要當從人(即五衆也)。」
(乙說)自誓受：
《成實論》雲：「若無人時，但心念口言，我受八戒亦得成受。」
《梵網菩薩戒》雲：「若千裏內，無能受戒師，得佛菩薩形像前受戒。」
《優婆塞戒經.卷五》說：「如是(八)戒者，不得一時二人並受。」即只能一人、一 人單獨向向八戒師求受；這條件在中、港、臺各大小寺院，都是沒有辦法做得到的，目前都是一群在居士同時一起受戒的。
因此，若根據《成實論》及《大智度論》的說法，除了在寺廟裏受八關齋戒外，回到家裏，亦可以自誓受。但我覺得要真正做得如法如儀，實在是絕不容易的，所以到寺廟裏去求受較穩妥。而通常最好在六齋日裏受持，因爲這是佛陀製定的。
那麼，六齋日是哪幾天呢？相信很多初學佛或第一次來受戒的人並不知道。也就是農曆的每月八日、十四日、十五日、二十叁日、二十九日、叁十日(小月可改作二十八日及二十九日)。不過，在寺廟裏我們行方便法，選在初一到初七。
爲什麼八關齋戒要定在六齋日呢？
按《四天王經》中說，每月有六日，四大天王會奉帝釋天主(即忉利天主)之命，派出使者及四天王太子，下凡伺察四天下人的善惡，然後向帝釋回報。八日遣使者下凡，十四日遣太子下凡，十五日四天王親自下凡，二十叁日複遣使者下凡，二十九日再遣太子下凡，叁十日四天王複親自下凡。四天王下凡時，日月五星、二十八宿及諸天都同時下凡。這麼多的天人和四天王一齊下凡到人間來，無非爲看看我們娑婆世界有多少人在修德，有多少人在孝順、供養父母，或是恭敬僧人、尊重長輩、持戒布施、樂受六齋、恒守八戒等。所以，在六齋日受八關齋戒是最好的。至于「恒守」的意義就更深了，如果是出家人，若是持午，他是盡形壽(即終其一生裏面)受持的。如果是受菩薩戒的弟子，也必須要恒守八戒；雖然只是在六齋日中受持八關齋戒，但如果有了「恒守」的心，那就等于每一天都在受八關齋戒了。
這六齋日之中，四天王下凡看見都是善人、善事較多，報告給帝釋等叁十叁天，如果他們都滿意的話，就會非常歡喜，于是日月清明，星宿有常，風調雨順，戾氣消散，天降甘露，地出澤泉，諸天眷屬亦同時增長，修羅減損。我們都知道天主和修羅一直都在打仗，時時兩敗俱傷，所以他們不想再鬥爭下去。因此，如果他們看見人間的衆生善少惡多，就會慘然不樂，于是日月無光，星宿失度，風雨違時，天衆減少，修羅衆轉增多。也就是說，衆生善則正神多，衆生惡則邪神多；邪神多則世界紊亂，澇旱失調。
于是，佛告諸比丘說：「此六日諸天觀人間善惡，應修齋戒。若人持一齋令五神護之，五戒令二十五神守護門戶。若持五戒六齋，壽終天人迎其神魂，生天上七寶宮殿。」
此外，佛說六齋日亦是諸惡鬼、魔王害人，惱亂一切有情的日子，所以如果我們能持齋、受戒、行善，惡鬼自然會遠去，國土自然安樂。
這些惡鬼、魔王中，摩酰首羅是他們的領袖，每月的八日、十四日、二十叁日及二十九日屬于摩酰首羅神之日，所以祂是衆魔之王；十六、十七日屬于其余諸惡神；而十五、叁十日則屬于其他一切神。所以說，在佛法之中，日無好惡，隨世惡因緣生，因此衆生在該六齋日宜齋戒，就可以除卻魔患。」
古代的聖人，他們都是教大衆持齋修善，或者以作福來避開凶衰的日子；一般都不是受持八戒，只以一日不食爲齋；釋迦出世後，才教示衆生仿效諸佛持一日一夜的八戒；加上日中的持午，于是便成爲我們的現時的「八關齋戒」。
樂受六齋.恒守八戒(二)
──西方寺八關齋戒開示
所以在六齋日之中，我們最好能茹素，因爲茹素能長養我們的慈悲心；而我們不單茹素，還要怎麼樣啊？守齋。這個守齋啊，其實就是茹素的升華；通常我們說，「下緣」就是戒殺，不殺生是最基本的；而「中緣」是什麼呢？中緣就是茹素；而上緣是什麼呢？上緣不單茹素，而且還要放生。那爲什麼放生呢？也就是出于慈悲心，因爲衆生都有佛性，將來都可以成佛，既然衆生都是未來的佛，那麼，我們殺生就是殺未來的佛子，這個實在來說是絕對、絕對不應該的，所謂「身爲佛子當行佛事」，爲佛弟子者應該愛護有情，憐憫一切，這樣才能體現佛陀的慈悲精神。
所以佛教講慈、悲、喜、舍，「慈」能予樂，「悲」能拔苦；所以放生救命就是拔苦，成就人家放生的功德，讓人家生起歡喜心，就是予樂，就是「喜」；而慈悲也就是布施；布施就是「舍」；所謂「舍得、舍得」，只有舍才能得，這也就是菩薩，自利利他的精神，唯有利他才能利己，幫人家就等于幫自己，這就是佛菩薩上求下化的本懷。我們學佛，就是要學佛的慈悲，學佛的無私助人，學佛的廣結善緣，學佛的普度衆生。
以下爲大家簡單介紹一下什麼是八關齋戒；「八」，是指所受持的八種戒；「關」，即關閉八惡，令叁業不起諸過；八戒中前七支爲「戒」，後一支「不非時食」(即「過午不食」)爲「齋」；「齋」是齊斷諸惡，具修衆善的意思。「戒」，有防非止惡的作用。合起來說，稱爲「八關齋戒」，即是受持八種齋戒，可以關閉八惡，不起諸過；可以齊斷諸惡，具修衆善，防止身口意叁業的惡行，並由此關口通向出家之道，關閉生死流轉之門。因此，八關齋戒是趣向善道的妙門，是契入佛道的快捷方式。
受持八關齋戒，可使在家信衆熏習長養出世善根，因此又稱爲「長養律儀」；受持八關齋戒必須一日一夜遠離家居，親近叁寶而住，因此又稱爲「近住律儀」。
而這八條戒的基本內容，相信大家都已經知道了；這八條戒：(一)不殺生、(二)不偷盜、(叁)不淫欲、(四)不妄語、(五)不飲酒、(六)不著華鬘香油塗身，不歌舞觀聽、(七)不坐臥高廣大床、(八)不非時食。不非時食，就是過了中午，就不能再吃了。
因爲我們在受持八關齋戒期間，必須「緊護八支，勤修六念」，這個「六念」：一、就念佛。爲什麼念佛呀？因爲佛是慈悲的導師；二、念法，法是叁世的佛母；叁、念僧，僧是人天的導師；四、念天，天是長壽安樂；五、念戒，戒能清淨我們的身心，戒有防非止惡的作用，令我們的身心都能得到清淨。那我們接著怎麼樣呢？就是第六、念施，施就是普濟貧窮，讓一切貧窮的人，都能得到救濟或適當的照顧。所以這個勤修六念，非常的重要。所以我在開始的時候就已經說了，受持八關齋戒，可以令我們關閉諸惡長善苗，也就是「四正勤」裏面所說的：一、已生之惡令斷除；二、未生之惡令不生；叁、未生之善令生起；四、已生之善令增長。
樂受六齋.恒守八戒(叁)
──西方寺八關齋戒開示
所以說，菩薩道的目的志在敷化，也就是化度衆生。我們要以佛菩薩作爲我們的榜樣。如八關齋戒的戒本中說：「不可以剎那頃起世俗想。」大家剛來到寺廟裏頭，可能不習慣，所以這個心還沒有定下來，老是起心動念，總想著家裏的事情，這些就是世俗想；但是，今天大家既然發心來到寺廟裏頭裏頭受戒，就要暫時放下俗務，專心修持，不應該妄起一念世俗的想法，因爲這會障礙大家的受戒與修行。而且更不可以怎麼樣呢？「不可以剎那頃起懈怠心。」什麼是懈怠心呢？就是突然間覺得疲倦，不想這樣辛苦的念佛、打坐，因爲念佛念多了，就會喉嚨痛；打坐時間久了，就會腰酸背痛；身心總是覺得不自在，好像說來這邊受苦受難似的；這些想法都是不對的、不應該的，令我無法清淨受戒，乃至于納受戒體。
因此，我們要于念念之間用功，念念之間注意，要不間斷地行持，不要讓自己生起任何一念的世俗之想或懈怠之心，所以大家應該「勤修六念，緊護八支」，在這兩天一夜裏面，所想的都是六念，並以此來守護這八條戒，不單止做到不犯，而且更不會起心動念…
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