佛告阿難，其中輩者，十方世界諸天人民，其有至心願生彼國，雖不能行作沙門，大修功德。當發無上菩提之心，一向專念無量壽佛，多少修善，奉持齋戒，起立塔像，飯食沙門，懸缯然燈，散華燒香，以此回向，願生彼國。其人臨終，無量壽佛，化現其身，光明相好，具如真佛，與諸大衆，現其人前。即隨化佛往生其國，住不退轉。功德智慧，次如上輩者也。
這一段文字是講中輩往生的。中輩往生呢，要有修因。這一段文字當中要修行滿足幾種內因。借阿彌陀佛的四十八大願力，功德神力，要圓滿這幾種內因才能往生。不僅是我們今天娑婆世界的人民，其有至心願生彼國。至誠懇切的心，自己發願之心就是至心，是真心實意發願往生西方極樂世界。要有這樣的願心，這是一個前提。至心往生彼國，雖能行做沙門，由于紅塵世間種種牽挂，出家也不容易。那麼所說的十八種難行能行，你現在丟棄得下世間嗎？很多丟棄不下就不能出家了。“大修功德”，在上輩往生當中特別重要，你不能出家做沙門也不能大修功德，。好多人說：我這一輩子什麼不做了，我就念佛。能專心念佛，一心一意與十方諸佛在一起，這種念佛功德也大，但總要結合修行才到位。所以說平常有機會有善事可做的時候，還是要大做功德善事。回向往生，增加往生的資糧。有些人見了善事也不做，在生活過程中就失去了很多東西，不做功德就是沒有資糧。在往生的時候沒有資糧走得就非常艱難，所以要大做功德事情。
中輩往生不能大修功德，也應當發無量出離之心。“無上佛道誓願成”，我們要發願成佛，爲什麼要發願成佛呢？時時刻刻要牢記住，度化衆生若沒有圓滿的智慧，就沒有方法，沒有能力，沒有智慧。大家都想度衆生，但是怎麼度呢？要有智慧，沒有智慧度不了衆生。只有好的發心，但不知道怎樣讓他能接受佛法，也是不行的。我們現在弘法到處講經說法，但是人家就是不聽。爲什麼？問一問自己：你能不能把佛教的詞語理解了，能不能把佛教的理念用到生活中去。如果我用生活的語言把佛法講了，你也已經認同了，那在這種時候，他再來聽佛法就非常容易了。因爲佛教在中國曆史中受到很多負面影響，很多人一聽到佛教，他就認爲是迷信；宗教，就是搞燒香拜佛。他批評的往往不是佛教的本身，而是人家對佛教已經有一種成見了。我們弘法就要避開衆生成見，這時候要真能把佛教的理念用到生活當中去，以清淨心，不煩惱，團結大衆，大家和合在一起做事，不要害人，害人就是害己。很多時候你給他講了是佛法，他還不知道，只要他能把佛法的精神理念用到生活過程當中，那我們的弘法就達到目的了。弘法不是非要人家出錢，人家出了錢心裏不高興，走出門他就會罵你們這些居士、和尚整天討我們的錢。有的時候讓他起歡喜心，讓他懂佛教的理念，讓他學會爲人處事，往往在這種時候呢，他還能起歡喜心。你一來就給人家說：我給你講佛法，人家不聽。不聽可以嘛我給你講別的，只要你把佛法的理念用于生活。所以這個道理你要懂，要不懂的話，拿著佛法的棒到處打人，我給你講佛法你不聽就是沒有善根。兩個人就越說越背道而馳，怎麼弘揚佛法？因爲平時的人在世俗的教育過程中，他從小到大受的教育就是歪曲的，今天對你有成見是可以理解的。我們要繞過人們的成見，讓他從沒有成見的地方走。我們平時爲人處事你做得很好，人家也不知道你是佛教徒。你做得好人家就恭敬你，你說的話人家就願意聽。到最後人家發現你是佛教徒，佛教徒都這麼好，我要皈依佛法。所以我們要發無上的菩提心，不發菩提心就沒有智慧，度化不了衆生。
你現在有一片好心，結果你拿著好心到處去傷害人，把人家傷害得血淋淋的。還說我是關心你，是愛你。所以沒有智慧的關心就有問題。世間上這些男女，他愛不愛？愛，但是他不知道怎麼愛，往往愛得別人傷心，他不懂愛。以爲愛就要把錢包管起來，愛就不讓人家出去，你把人都給愛死了。所以說愛就是奉獻，愛就是用自己的一些先進理念來幫助他共同進步，以這樣的無私奉獻，以無我地關心別人才是愛嘛。稍微付出一點，我今天掃地了，你要給我什麼，往往在求回報，愛是不求回報的一種奉獻。在這種過程當中，現實生活中你對別人好，別人就會對你好，除非出現別的問題了。當你發了無上菩提心，有了無上菩提了，圓滿覺悟了，你就知道怎麼愛衆生，怎麼讓衆生能聽你的話，有智慧的人度衆生就是不一樣，所以要度化衆生一定要發無上菩提之心。你不能出家，要追求圓滿的覺悟，一向專念無量壽佛。我們內心裏面一直都是這樣的，要想往生西方極樂世界，心無挂念，專念。你不要今天學這樣，明天學那樣。掃地掃了一半太累，我去打坐，坐了沒有半個小時，我腿痛，我去誦經，你究竟要幹什麼？表面上看你也在掃地，也在拜佛也在誦經，但沒有一件事你是專心做好的，這不叫修行。這種修行就很成問題，選擇淨土法門我們就老實專心盡力修善。不要在別人在貧苦當中，我不管，以專心念佛爲借口，把世間上所有的善事都丟棄掉了。
你要修行善法，奉持齋戒。第一要發無上菩提之心；第二要一向專念無量壽佛；第叁要多多修善；第四要奉持齋戒，也就是過午不食稱爲齋。我們中午吃一頓，那是佛進食的時候，供養佛的時候；早上是受天人供養的時候；下午是餓鬼吃的時候。所以晚上不能打板，爲什麼？就是要保護餓鬼，晚上是餓鬼進糧食的時候，你吃飯不具威儀，敲得碗響，餓鬼一聽心慌，他就會來和你搶糧食。所以修行人下午是不吃飯的，因爲我們衆生的福報，你叫他不吃飯他心情都沒有，怎麼打坐。所以大家聽說過破山祖師的公案嗎？在參禅的時候他看晚上禅堂裏不吃飯，參禅打坐的人沒有力氣，坐禅也沒有精神。這個破山祖師一看，這樣參禅精神不好，以參禅也不出狀態。他就用神通，人坐在那裏不動，思想裏飛了個念頭去了，這叫意生身，到廚房裏把饅頭偷出來給大家吃。連續幾天這樣偷饅頭，人家發現了幾天都是這樣誰跑進來把饅頭拿走了，不知道。去告訴方丈和尚，也就是密雲老祖，密雲老祖也有神通，他一入定觀察就知道是破山祖師搞的鬼。第二天，密雲老祖就做他的怪了，把他的軀殼塞到禅凳下面去。陰謀敗露了，被方丈和尚知道了。就要被趕走了，這犯規矩。所以破山祖師很傷心，現在要被趕走。他說我有一個條件你要答應我才走。密雲老祖說，你說。他說叢林當中晚上不吃飯，過午不食，他們身體無力，精神不好參禅怎麼開悟嘛。你老人家能不能慈悲開許，晚上以後吃點包子，饅頭可以嘛。方丈和尚說好，條件可以滿足你，但是你要走。從那以後，禅堂裏面晚上要吃包子。禅坐到深夜，沒有精神怎麼能開悟呢。要用功，飯要吃飽。破山祖師走時就討問密雲老祖，你叫我往那走？密雲老祖給了他兩棵桂花，說你走到哪裏這兩棵桂花生根了，你就在這裏坐下。破山祖師就背著桂花走到重慶來了。他在那裏打坐，把桂花放在那裏，這兩棵桂花生根了，他就開始建寺了，這是西南的祖庭。包括我們的聖水寺，都是破山祖師的弟子聖可祖師來建造的。人的福報慢慢地修，我們今天不吃飯，沒有精神。我看有好多出家人早上不吃飯要睡懶覺，但是不吃飯誦經就沒有精神。飽一頓餓一頓生活沒有規矩，身體瘦如柴，修什麼都沒有勁，怎麼能修行呢？所以該鍛煉的時候要鍛煉，從小到大要鍛煉，這種中輩往生。
我們雖不能全部奉持齋戒，至少每個月六天奉持齋戒，多修善。力所能及奉持齋戒，過午不食，我能做到幾個月。每個月我抽六天出來，六齋日來奉持齋戒。菩薩戒法，這種發心受戒，所以這種奉持齋戒是在家人向出家人過度的方式。出家人從古往今就是過午不食，今天這種都做得少了，現在哪怕是做了出家人，我們還沒有做到名副其實的出家人。要學習，一個月做不到，我們每個月抽幾天來。在家人用這樣的六天來向出家人學習，過午不食，所以持八關齋戒，不斷地發心受戒守戒。所以這種發心守戒，受戒的這種功德非常大。我們現在學佛的同修好多就不願意受戒，爲什麼呢？他們有顧慮，受了戒之後約束自己，自己跟自己過不去。這條戒我做不到，那條也做不到，自己恐懼。哪怕是你守一條戒，受一條戒有一條戒的功德。我們在受戒的時候我們發心不殺生，一切衆生都不殺，衆生有多少？衆生無量無邊，你現在到河邊上看有多少的微生物，有多少的魚。衆生無量無邊，我們發心不殺一個人，在一個人上我們得到功德；我們發心不殺一條豬，在這條豬上我們能得到無量無邊的衆生。我們都發心不殺害衆生，那就是無量無邊的功德。不殺生戒當中培養了無量無邊的福報，跟無量無邊的衆生結一種緣分。不再損傷衆生，在無量無邊的衆生身上要發心要受戒，受戒功德不可思議。有一個比丘尼讓貴婦人受戒，貴婦人就害怕。兩者相比，受戒的功德大。你犯戒的時候，你殺害一個衆生不是要殺盡所有的衆生，你只能殺少數的衆生。而且人家沒有惹你，你煩惱深重犯了戒了，兩者比較，你受戒的功德還是很大。所以說在菩薩戒裏面，就有一句話，我經常給大家說，無持無犯是凡夫。你是願當菩薩還是當凡夫呢？還是當菩薩好，當凡夫沒有智慧。他有戒，有戒有能力，就可以守持不犯。但是哪怕是你不自覺、不自願地犯了戒。所以《涅槃經》當中，專門告誡人們不要看不起他，哪怕是他犯了戒，他比一般的凡夫功德大。比喻：金子和瓦哪個貴？金子貴。金子哪怕是打破了還是金的；瓦跟金子不可同類而語。我們受了菩薩戒，發菩提心，受了菩提心戒，犯了一條戒了，破戒了，那麼比其它的泥土，比瓦又要殊勝許多。你不要怕戒，當然不要主動去犯。受了戒不知道珍惜，有戒而犯還是菩薩。主動發心受戒，不小心犯了戒，怕犯戒而不受戒就永遠是凡夫，修行就很不具足。我經常在說，你看受戒的人哪怕他犯戒，我今…
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