佛告阿难，其中辈者，十方世界诸天人民，其有至心愿生彼国，虽不能行作沙门，大修功德。当发无上菩提之心，一向专念无量寿佛，多少修善，奉持斋戒，起立塔像，饭食沙门，悬缯然灯，散华烧香，以此回向，愿生彼国。其人临终，无量寿佛，化现其身，光明相好，具如真佛，与诸大众，现其人前。即随化佛往生其国，住不退转。功德智慧，次如上辈者也。
这一段文字是讲中辈往生的。中辈往生呢，要有修因。这一段文字当中要修行满足几种内因。借阿弥陀佛的四十八大愿力，功德神力，要圆满这几种内因才能往生。不仅是我们今天娑婆世界的人民，其有至心愿生彼国。至诚恳切的心，自己发愿之心就是至心，是真心实意发愿往生西方极乐世界。要有这样的愿心，这是一个前提。至心往生彼国，虽能行做沙门，由于红尘世间种种牵挂，出家也不容易。那么所说的十八种难行能行，你现在丢弃得下世间吗？很多丢弃不下就不能出家了。“大修功德”，在上辈往生当中特别重要，你不能出家做沙门也不能大修功德，。好多人说：我这一辈子什么不做了，我就念佛。能专心念佛，一心一意与十方诸佛在一起，这种念佛功德也大，但总要结合修行才到位。所以说平常有机会有善事可做的时候，还是要大做功德善事。回向往生，增加往生的资粮。有些人见了善事也不做，在生活过程中就失去了很多东西，不做功德就是没有资粮。在往生的时候没有资粮走得就非常艰难，所以要大做功德事情。
中辈往生不能大修功德，也应当发无量出离之心。“无上佛道誓愿成”，我们要发愿成佛，为什么要发愿成佛呢？时时刻刻要牢记住，度化众生若没有圆满的智慧，就没有方法，没有能力，没有智慧。大家都想度众生，但是怎么度呢？要有智慧，没有智慧度不了众生。只有好的发心，但不知道怎样让他能接受佛法，也是不行的。我们现在弘法到处讲经说法，但是人家就是不听。为什么？问一问自己：你能不能把佛教的词语理解了，能不能把佛教的理念用到生活中去。如果我用生活的语言把佛法讲了，你也已经认同了，那在这种时候，他再来听佛法就非常容易了。因为佛教在中国历史中受到很多负面影响，很多人一听到佛教，他就认为是迷信；宗教，就是搞烧香拜佛。他批评的往往不是佛教的本身，而是人家对佛教已经有一种成见了。我们弘法就要避开众生成见，这时候要真能把佛教的理念用到生活当中去，以清净心，不烦恼，团结大众，大家和合在一起做事，不要害人，害人就是害己。很多时候你给他讲了是佛法，他还不知道，只要他能把佛法的精神理念用到生活过程当中，那我们的弘法就达到目的了。弘法不是非要人家出钱，人家出了钱心里不高兴，走出门他就会骂你们这些居士、和尚整天讨我们的钱。有的时候让他起欢喜心，让他懂佛教的理念，让他学会为人处事，往往在这种时候呢，他还能起欢喜心。你一来就给人家说：我给你讲佛法，人家不听。不听可以嘛我给你讲别的，只要你把佛法的理念用于生活。所以这个道理你要懂，要不懂的话，拿着佛法的棒到处打人，我给你讲佛法你不听就是没有善根。两个人就越说越背道而驰，怎么弘扬佛法？因为平时的人在世俗的教育过程中，他从小到大受的教育就是歪曲的，今天对你有成见是可以理解的。我们要绕过人们的成见，让他从没有成见的地方走。我们平时为人处事你做得很好，人家也不知道你是佛教徒。你做得好人家就恭敬你，你说的话人家就愿意听。到最后人家发现你是佛教徒，佛教徒都这么好，我要皈依佛法。所以我们要发无上的菩提心，不发菩提心就没有智慧，度化不了众生。
你现在有一片好心，结果你拿着好心到处去伤害人，把人家伤害得血淋淋的。还说我是关心你，是爱你。所以没有智慧的关心就有问题。世间上这些男女，他爱不爱？爱，但是他不知道怎么爱，往往爱得别人伤心，他不懂爱。以为爱就要把钱包管起来，爱就不让人家出去，你把人都给爱死了。所以说爱就是奉献，爱就是用自己的一些先进理念来帮助他共同进步，以这样的无私奉献，以无我地关心别人才是爱嘛。稍微付出一点，我今天扫地了，你要给我什么，往往在求回报，爱是不求回报的一种奉献。在这种过程当中，现实生活中你对别人好，别人就会对你好，除非出现别的问题了。当你发了无上菩提心，有了无上菩提了，圆满觉悟了，你就知道怎么爱众生，怎么让众生能听你的话，有智慧的人度众生就是不一样，所以要度化众生一定要发无上菩提之心。你不能出家，要追求圆满的觉悟，一向专念无量寿佛。我们内心里面一直都是这样的，要想往生西方极乐世界，心无挂念，专念。你不要今天学这样，明天学那样。扫地扫了一半太累，我去打坐，坐了没有半个小时，我腿痛，我去诵经，你究竟要干什么？表面上看你也在扫地，也在拜佛也在诵经，但没有一件事你是专心做好的，这不叫修行。这种修行就很成问题，选择净土法门我们就老实专心尽力修善。不要在别人在贫苦当中，我不管，以专心念佛为借口，把世间上所有的善事都丢弃掉了。
你要修行善法，奉持斋戒。第一要发无上菩提之心；第二要一向专念无量寿佛；第三要多多修善；第四要奉持斋戒，也就是过午不食称为斋。我们中午吃一顿，那是佛进食的时候，供养佛的时候；早上是受天人供养的时候；下午是饿鬼吃的时候。所以晚上不能打板，为什么？就是要保护饿鬼，晚上是饿鬼进粮食的时候，你吃饭不具威仪，敲得碗响，饿鬼一听心慌，他就会来和你抢粮食。所以修行人下午是不吃饭的，因为我们众生的福报，你叫他不吃饭他心情都没有，怎么打坐。所以大家听说过破山祖师的公案吗？在参禅的时候他看晚上禅堂里不吃饭，参禅打坐的人没有力气，坐禅也没有精神。这个破山祖师一看，这样参禅精神不好，以参禅也不出状态。他就用神通，人坐在那里不动，思想里飞了个念头去了，这叫意生身，到厨房里把馒头偷出来给大家吃。连续几天这样偷馒头，人家发现了几天都是这样谁跑进来把馒头拿走了，不知道。去告诉方丈和尚，也就是密云老祖，密云老祖也有神通，他一入定观察就知道是破山祖师搞的鬼。第二天，密云老祖就做他的怪了，把他的躯壳塞到禅凳下面去。阴谋败露了，被方丈和尚知道了。就要被赶走了，这犯规矩。所以破山祖师很伤心，现在要被赶走。他说我有一个条件你要答应我才走。密云老祖说，你说。他说丛林当中晚上不吃饭，过午不食，他们身体无力，精神不好参禅怎么开悟嘛。你老人家能不能慈悲开许，晚上以后吃点包子，馒头可以嘛。方丈和尚说好，条件可以满足你，但是你要走。从那以后，禅堂里面晚上要吃包子。禅坐到深夜，没有精神怎么能开悟呢。要用功，饭要吃饱。破山祖师走时就讨问密云老祖，你叫我往那走？密云老祖给了他两棵桂花，说你走到哪里这两棵桂花生根了，你就在这里坐下。破山祖师就背着桂花走到重庆来了。他在那里打坐，把桂花放在那里，这两棵桂花生根了，他就开始建寺了，这是西南的祖庭。包括我们的圣水寺，都是破山祖师的弟子圣可祖师来建造的。人的福报慢慢地修，我们今天不吃饭，没有精神。我看有好多出家人早上不吃饭要睡懒觉，但是不吃饭诵经就没有精神。饱一顿饿一顿生活没有规矩，身体瘦如柴，修什么都没有劲，怎么能修行呢？所以该锻炼的时候要锻炼，从小到大要锻炼，这种中辈往生。
我们虽不能全部奉持斋戒，至少每个月六天奉持斋戒，多修善。力所能及奉持斋戒，过午不食，我能做到几个月。每个月我抽六天出来，六斋日来奉持斋戒。菩萨戒法，这种发心受戒，所以这种奉持斋戒是在家人向出家人过度的方式。出家人从古往今就是过午不食，今天这种都做得少了，现在哪怕是做了出家人，我们还没有做到名副其实的出家人。要学习，一个月做不到，我们每个月抽几天来。在家人用这样的六天来向出家人学习，过午不食，所以持八关斋戒，不断地发心受戒守戒。所以这种发心守戒，受戒的这种功德非常大。我们现在学佛的同修好多就不愿意受戒，为什么呢？他们有顾虑，受了戒之后约束自己，自己跟自己过不去。这条戒我做不到，那条也做不到，自己恐惧。哪怕是你守一条戒，受一条戒有一条戒的功德。我们在受戒的时候我们发心不杀生，一切众生都不杀，众生有多少？众生无量无边，你现在到河边上看有多少的微生物，有多少的鱼。众生无量无边，我们发心不杀一个人，在一个人上我们得到功德；我们发心不杀一条猪，在这条猪上我们能得到无量无边的众生。我们都发心不杀害众生，那就是无量无边的功德。不杀生戒当中培养了无量无边的福报，跟无量无边的众生结一种缘分。不再损伤众生，在无量无边的众生身上要发心要受戒，受戒功德不可思议。有一个比丘尼让贵妇人受戒，贵妇人就害怕。两者相比，受戒的功德大。你犯戒的时候，你杀害一个众生不是要杀尽所有的众生，你只能杀少数的众生。而且人家没有惹你，你烦恼深重犯了戒了，两者比较，你受戒的功德还是很大。所以说在菩萨戒里面，就有一句话，我经常给大家说，无持无犯是凡夫。你是愿当菩萨还是当凡夫呢？还是当菩萨好，当凡夫没有智慧。他有戒，有戒有能力，就可以守持不犯。但是哪怕是你不自觉、不自愿地犯了戒。所以《涅槃经》当中，专门告诫人们不要看不起他，哪怕是他犯了戒，他比一般的凡夫功德大。比喻：金子和瓦哪个贵？金子贵。金子哪怕是打破了还是金的；瓦跟金子不可同类而语。我们受了菩萨戒，发菩提心，受了菩提心戒，犯了一条戒了，破戒了，那么比其它的泥土，比瓦又要殊胜许多。你不要怕戒，当然不要主动去犯。受了戒不知道珍惜，有戒而犯还是菩萨。主动发心受戒，不小心犯了戒，怕犯戒而不受戒就永远是凡夫，修行就很不具足。我经常在说，你看受戒的人哪怕他犯戒，我今…
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