..續本文上一頁，行歸淨土
大師生于儒學世家，天資聰慧。愛好讀書，從小就出類拔萃。十叁歲時，隨舅父令狐氏遊學許昌、洛陽。少年時就成爲洛陽太學的學生，精通儒家六經(詩、書、禮、樂、易、春秋)和道家老莊哲學，“性度弘博，風覽朗拔，雖宿儒英達莫不服其深致。”師從當時佛教領袖釋道安，和弟慧持一起剃度出家後，“精思諷持，以夜續晝，貧旅無資，缊纩常阙，而昆弟恪恭，終始不懈。” 由于大師勤學不辍，二十四歲時便能升座講經，每當講到深奧難懂之處，聽衆不解，大師就援引老莊思想連類貫通，于是聽衆疑惑頓釋，爲此道安特許他可以研究世俗之書。
大師雖道高德勳，學問精深，铮铮鐵骨，不畏權勢，但對于教界碩德，則非常謙虛，“每逢西域一賓，辄懇恻谘訪。”聽說著名的鸠摩羅什法師到長安，即主動去信通好，羅什法師也殷勤回信，惺惺相惜，兩位大師互相書信往來，探討佛法的大乘教義，由慧遠問羅什答，後編成《問大乘中深義十八科》(又稱《大乘大義章》或《鸠摩羅什法師大義》)叁卷。大師精于般若之學，在經典未備的情況下，妙悟天然契合佛理。如中土本無“泥洹常住”的講法，只說如來壽命長遠，而大師則發前人所無之言：“佛是至極，至極則無變。無變之理，豈有窮耶？”因此著《法性論》說：“至極以不變爲性，得性以體極爲宗。”羅什法師讀後贊歎：“邊國人未有經，便闇與理合，豈不妙哉！”
大師不但學問精深，而且注重實修，其修行方法是念佛叁昧，以淨土爲旨歸。大師與彭城劉遺民、豫章雷次宗、雁門周續之、新蔡畢穎之、南陽宗炳、張萊民、張季碩等123人共結蓮社，在般若臺精舍阿彌陀佛像面前，建齋立誓。劉遺民著《發願文》，申明深信因果報應、無常迅速、輪回諸苦，故蓮社諸賢共同發願修念佛叁昧，以期超越叁界，往生西方淨土。大師居廬山叁十年，修念佛叁昧多有瑞像。起初十一年，大師澄心系想，曾叁次看見阿彌陀佛顯相，但不與人說。後十九年(公元416年)七月晦夕，大師在廬山般若臺之東修定，忽然看見阿彌陀佛，身滿虛空，圓光之中，有諸化佛。觀音、勢至兩大菩薩，在佛左右侍立。又見水流光明，分十四支，流注上下，演說苦、空、無常、無我之音。佛對他說：“我以本願力故，來安慰汝。汝後七日，當生我國。” 又看見先逝的佛馱耶舍、慧持、慧永、劉遺民站在阿彌陀佛身旁，對大師說：“師志在先，何來之晚！”大師知時辰已至，從容對弟子安排好自己的後事，設七日爲期，至期安祥舍報，往生淨域。
4、 弘護佛教，培育人才
由于大師發心廣大，常以弘揚佛法爲己任，精進不懈，因此二十四歲就開始講經說法，種種善巧方便，契理契機，深得聽衆喜愛。東晉太元四年(公元379年)大師與其師道安分別時，請求訓誡，道安說：“如公者豈複相憂？”意思說：像您慧遠這樣優秀的人才我還有什麼好擔心的呢？由此可知大師在道安心目中的地位了。
由于東晉時佛教典籍多不完備，爲了使佛法能在中國長遠流傳，大師非常注重經典的求取與翻譯。除促成《十誦律》的翻譯外，他還曾派弟子法淨、法領等西行印度，取回梵經加以翻譯；大師“孜孜爲道，務在弘法，每逢西域一賓，辄懇恻谘訪。” 如過去道安法師時，曾請西域僧昙摩難提翻譯《阿毗昙心》，但不完美，後慧遠大師請罽賓沙門僧伽提婆重新翻譯了《阿毗昙心》和《叁法度論》，于是毗昙和律學得以盛行；大師還請西域僧人佛陀跋陀羅(覺賢)譯出《達磨多羅禅經》二卷。所以僧佑在《出叁藏記集》中稱贊慧遠大說：“禅法經戒皆出廬山幾且百卷。”又說：“蔥沙妙典，關中勝說，所以來集茲土者，皆遠之力也。”
大師作爲南方佛教領袖，護持佛法不遺余力。東晉元興元年(公元402年)，東晉權臣桓玄下令淘汰不能講經說法、持戒修行的僧人，但由于敬重大師，因而告誡屬下“廬山是道德(慧遠大師)所居，不在搜簡之例”，爲此大師致書桓玄說：“佛教淩遲，穢雜日久，每一尋至，慨憤盈懷。常恐運出非意，淪湑將及。竊見清澄諸道人教，實應其本心。夫泾以渭分，則清濁殊勢；枉以直正，則不仁自遠。此命既行，必一理斯得。然後令飾僞者絕假通之路，懷真者無負俗之嫌。道世交興，叁寶複隆矣。”因此爲桓玄訂立條例，桓玄全部聽取了大師的意見，使此次事件未能釀成法難(後隔百余年間，在相似背景下，北方竟發生了兩次法難，即太平真君七年(公元446年)的魏武法難和建德叁年(公元574年)及建德六年(公元577年)的北周武帝滅佛)。
爲了佛法的代代相傳，大師座下培養出了一批優秀的人才。他門下弟子多達百余人，其中多才多藝者不乏其人。有善于講經說法的慧持，曾應豫章太守的邀請，講授《法華經》、《阿毗昙論》，又曾到建康(南京)參與校對《中阿含經》的譯文，後來入蜀弘法，深受當地僧俗所推崇；有妙善講說、兼習禅業、律身持戒的法安，于新陽(今甘肅秦安縣東南)建立道場，弘化一方；有長于著書立說的慧觀，撰有《法華宗要序》、《涅槃經序》、《修行地不淨觀序》、《勝鬘經序》、《辯宗論》、《論頓悟漸悟義》、《十喻序贊》等，並且善習戒律，尤精《十誦律》；有通達大小諸經及世典，而志修淨土的僧濟；有精勤務學、才思易悟的道祖；此外還有曾爲苻秦衛將軍、綜習內外典籍的昙邕，自師從慧遠以來，往返于廬山與長安之間，爲慧遠與羅什作信使，二位高僧能夠聲氣相通，互論經教，全賴昙邕之力；又有遍學衆經，尤精般若的僧徹；有善工技藝者，如慧要。還有昙順、道汪、道溫、昙诜等，皆爲有修有學之士。所謂一佛出世，千佛護擁。他們在輔佐慧遠大師弘護佛法，自利利他等諸多方面，都各顯其能，爲東晉佛教的紮根與流傳作出了不可磨滅的貢獻。
叁、 結語
湯用彤先生說：“夫教化之體，在能移風易俗。釋慧遠德行淳至，厲然不群。蔔居廬阜，叁十余年，不複出山。殷仲堪國之重臣，桓玄威震人主，謝靈運負才傲物，慧義強正不憚，乃俱各傾倒。非其精神卓絕，至德感人，曷能若此。兩晉佛法之興隆，實由有不世出之大師，先後出世，而天下靡然從同也。暨乎晚近，釋子偷惰，趨附勢利，迎合時流，立寺以勒建爲榮，僧人以恩赉爲貴。或且外言弘道，內圖私利。日日奔走于權貴之門，號稱護法，不惜聲譽，而佛法竟衰頹矣。”先生之言，雖不中聽，卻是發自肺腑，值得深思。文革後將近叁十年了，當前中國從貧困逐漸邁入小康，佛教從摧殘中穩步複蘇，恢複了一批寺院，寺院經濟也逐漸好轉，少數寺院甚至達到了較爲富庶的程度。而此時新問題(其實也是過去曆朝曆代佛教界都曾有過的老問題)出現了，個別僧人信仰淡漠、道風不振、攀緣附勢、行迹入俗、經忏謀利等不如法的情況則有所擡頭，個別富庶的寺院忽視人才培養、弘法慈善不作爲的現象也容易成爲世人話柄。以史爲鑒，長此以往，就會拖累中國佛教複興的腳步。過去中國佛教凡是在曆史上振興之時，必是因爲有信仰、道德、學問或修行卓越的大師出現，如1670年前誕生的東晉廬山慧遠大師，就是古今同欽的僧界楷模。我們應當向大師看齊，向大師學習，加強自身建設，提高自身素養，爭取成爲合格的現代僧才。中國呼籲更多像慧遠大師這樣信仰純正、道高德馨、學修具佳的高僧出現，如此佛教的振興則指日可待矣。
參考資料
［1］《高僧傳》卷6之《釋慧遠傳》，《大正藏》卷50，357c～361b。
［2］《出叁藏記集》卷15《慧遠法師傳》，《大正藏》卷55，109b～110c。
［3］《佛祖統紀》卷26之《蓮社七祖》、《十八賢傳》，《大正藏》卷49，260c～270a。
［4］《淨土聖賢錄》卷1，《卍續藏》卷135。
［5］湯用彤《漢魏兩晉南北朝佛教史》，《湯用彤全集》卷1，河北人民出版社，2000年9月第1版。
［6］趙樸初《中國佛教協會四十年——在中國佛教協會第六屆全國代表會議上的報告》，《法音》1993年第12期第5頁。
［7］傳印法師《廬山慧遠的理念及其現代意義》，《淨土》1998年特刊·中國佛教兩千年紀念專集，廬山東林寺印行。
［8］王雷泉《慧遠建設廬山僧團的理論與實踐》，《佛學研究》(創刊號)，中國佛教文化研究所，1992年版。
［9］魏磊(今釋大安法師)《淨土宗教程》，宗教文化出版社，1998年11月第1版。
《僧界楷模 古今同欽——仰慧遠大師風範，論現代合格僧才》全文閱讀結束。