..续本文上一页，行归净土
大师生于儒学世家，天资聪慧。爱好读书，从小就出类拔萃。十三岁时，随舅父令狐氏游学许昌、洛阳。少年时就成为洛阳太学的学生，精通儒家六经(诗、书、礼、乐、易、春秋)和道家老庄哲学，“性度弘博，风览朗拔，虽宿儒英达莫不服其深致。”师从当时佛教领袖释道安，和弟慧持一起剃度出家后，“精思讽持，以夜续昼，贫旅无资，缊纩常阙，而昆弟恪恭，终始不懈。” 由于大师勤学不辍，二十四岁时便能升座讲经，每当讲到深奥难懂之处，听众不解，大师就援引老庄思想连类贯通，于是听众疑惑顿释，为此道安特许他可以研究世俗之书。
大师虽道高德勋，学问精深，铮铮铁骨，不畏权势，但对于教界硕德，则非常谦虚，“每逢西域一宾，辄恳恻谘访。”听说著名的鸠摩罗什法师到长安，即主动去信通好，罗什法师也殷勤回信，惺惺相惜，两位大师互相书信往来，探讨佛法的大乘教义，由慧远问罗什答，后编成《问大乘中深义十八科》(又称《大乘大义章》或《鸠摩罗什法师大义》)三卷。大师精于般若之学，在经典未备的情况下，妙悟天然契合佛理。如中土本无“泥洹常住”的讲法，只说如来寿命长远，而大师则发前人所无之言：“佛是至极，至极则无变。无变之理，岂有穷耶？”因此著《法性论》说：“至极以不变为性，得性以体极为宗。”罗什法师读后赞叹：“边国人未有经，便闇与理合，岂不妙哉！”
大师不但学问精深，而且注重实修，其修行方法是念佛三昧，以净土为旨归。大师与彭城刘遗民、豫章雷次宗、雁门周续之、新蔡毕颖之、南阳宗炳、张莱民、张季硕等123人共结莲社，在般若台精舍阿弥陀佛像面前，建斋立誓。刘遗民著《发愿文》，申明深信因果报应、无常迅速、轮回诸苦，故莲社诸贤共同发愿修念佛三昧，以期超越三界，往生西方净土。大师居庐山三十年，修念佛三昧多有瑞像。起初十一年，大师澄心系想，曾三次看见阿弥陀佛显相，但不与人说。后十九年(公元416年)七月晦夕，大师在庐山般若台之东修定，忽然看见阿弥陀佛，身满虚空，圆光之中，有诸化佛。观音、势至两大菩萨，在佛左右侍立。又见水流光明，分十四支，流注上下，演说苦、空、无常、无我之音。佛对他说：“我以本愿力故，来安慰汝。汝后七日，当生我国。” 又看见先逝的佛驮耶舍、慧持、慧永、刘遗民站在阿弥陀佛身旁，对大师说：“师志在先，何来之晚！”大师知时辰已至，从容对弟子安排好自己的后事，设七日为期，至期安祥舍报，往生净域。
4、 弘护佛教，培育人才
由于大师发心广大，常以弘扬佛法为己任，精进不懈，因此二十四岁就开始讲经说法，种种善巧方便，契理契机，深得听众喜爱。东晋太元四年(公元379年)大师与其师道安分别时，请求训诫，道安说：“如公者岂复相忧？”意思说：像您慧远这样优秀的人才我还有什么好担心的呢？由此可知大师在道安心目中的地位了。
由于东晋时佛教典籍多不完备，为了使佛法能在中国长远流传，大师非常注重经典的求取与翻译。除促成《十诵律》的翻译外，他还曾派弟子法净、法领等西行印度，取回梵经加以翻译；大师“孜孜为道，务在弘法，每逢西域一宾，辄恳恻谘访。” 如过去道安法师时，曾请西域僧昙摩难提翻译《阿毗昙心》，但不完美，后慧远大师请罽宾沙门僧伽提婆重新翻译了《阿毗昙心》和《三法度论》，于是毗昙和律学得以盛行；大师还请西域僧人佛陀跋陀罗(觉贤)译出《达磨多罗禅经》二卷。所以僧佑在《出三藏记集》中称赞慧远大说：“禅法经戒皆出庐山几且百卷。”又说：“葱沙妙典，关中胜说，所以来集兹土者，皆远之力也。”
大师作为南方佛教领袖，护持佛法不遗余力。东晋元兴元年(公元402年)，东晋权臣桓玄下令淘汰不能讲经说法、持戒修行的僧人，但由于敬重大师，因而告诫属下“庐山是道德(慧远大师)所居，不在搜简之例”，为此大师致书桓玄说：“佛教凌迟，秽杂日久，每一寻至，慨愤盈怀。常恐运出非意，沦湑将及。窃见清澄诸道人教，实应其本心。夫泾以渭分，则清浊殊势；枉以直正，则不仁自远。此命既行，必一理斯得。然后令饰伪者绝假通之路，怀真者无负俗之嫌。道世交兴，三宝复隆矣。”因此为桓玄订立条例，桓玄全部听取了大师的意见，使此次事件未能酿成法难(后隔百余年间，在相似背景下，北方竟发生了两次法难，即太平真君七年(公元446年)的魏武法难和建德三年(公元574年)及建德六年(公元577年)的北周武帝灭佛)。
为了佛法的代代相传，大师座下培养出了一批优秀的人才。他门下弟子多达百余人，其中多才多艺者不乏其人。有善于讲经说法的慧持，曾应豫章太守的邀请，讲授《法华经》、《阿毗昙论》，又曾到建康(南京)参与校对《中阿含经》的译文，后来入蜀弘法，深受当地僧俗所推崇；有妙善讲说、兼习禅业、律身持戒的法安，于新阳(今甘肃秦安县东南)建立道场，弘化一方；有长于著书立说的慧观，撰有《法华宗要序》、《涅槃经序》、《修行地不净观序》、《胜鬘经序》、《辩宗论》、《论顿悟渐悟义》、《十喻序赞》等，并且善习戒律，尤精《十诵律》；有通达大小诸经及世典，而志修净土的僧济；有精勤务学、才思易悟的道祖；此外还有曾为苻秦卫将军、综习内外典籍的昙邕，自师从慧远以来，往返于庐山与长安之间，为慧远与罗什作信使，二位高僧能够声气相通，互论经教，全赖昙邕之力；又有遍学众经，尤精般若的僧彻；有善工技艺者，如慧要。还有昙顺、道汪、道温、昙诜等，皆为有修有学之士。所谓一佛出世，千佛护拥。他们在辅佐慧远大师弘护佛法，自利利他等诸多方面，都各显其能，为东晋佛教的扎根与流传作出了不可磨灭的贡献。
三、 结语
汤用彤先生说：“夫教化之体，在能移风易俗。释慧远德行淳至，厉然不群。卜居庐阜，三十余年，不复出山。殷仲堪国之重臣，桓玄威震人主，谢灵运负才傲物，慧义强正不惮，乃俱各倾倒。非其精神卓绝，至德感人，曷能若此。两晋佛法之兴隆，实由有不世出之大师，先后出世，而天下靡然从同也。暨乎晚近，释子偷惰，趋附势利，迎合时流，立寺以勒建为荣，僧人以恩赉为贵。或且外言弘道，内图私利。日日奔走于权贵之门，号称护法，不惜声誉，而佛法竟衰颓矣。”先生之言，虽不中听，却是发自肺腑，值得深思。文革后将近三十年了，当前中国从贫困逐渐迈入小康，佛教从摧残中稳步复苏，恢复了一批寺院，寺院经济也逐渐好转，少数寺院甚至达到了较为富庶的程度。而此时新问题(其实也是过去历朝历代佛教界都曾有过的老问题)出现了，个别僧人信仰淡漠、道风不振、攀缘附势、行迹入俗、经忏谋利等不如法的情况则有所抬头，个别富庶的寺院忽视人才培养、弘法慈善不作为的现象也容易成为世人话柄。以史为鉴，长此以往，就会拖累中国佛教复兴的脚步。过去中国佛教凡是在历史上振兴之时，必是因为有信仰、道德、学问或修行卓越的大师出现，如1670年前诞生的东晋庐山慧远大师，就是古今同钦的僧界楷模。我们应当向大师看齐，向大师学习，加强自身建设，提高自身素养，争取成为合格的现代僧才。中国呼吁更多像慧远大师这样信仰纯正、道高德馨、学修具佳的高僧出现，如此佛教的振兴则指日可待矣。
参考资料
［1］《高僧传》卷6之《释慧远传》，《大正藏》卷50，357c～361b。
［2］《出三藏记集》卷15《慧远法师传》，《大正藏》卷55，109b～110c。
［3］《佛祖统纪》卷26之《莲社七祖》、《十八贤传》，《大正藏》卷49，260c～270a。
［4］《净土圣贤录》卷1，《卍续藏》卷135。
［5］汤用彤《汉魏两晋南北朝佛教史》，《汤用彤全集》卷1，河北人民出版社，2000年9月第1版。
［6］赵朴初《中国佛教协会四十年——在中国佛教协会第六届全国代表会议上的报告》，《法音》1993年第12期第5页。
［7］传印法师《庐山慧远的理念及其现代意义》，《净土》1998年特刊·中国佛教两千年纪念专集，庐山东林寺印行。
［8］王雷泉《慧远建设庐山僧团的理论与实践》，《佛学研究》(创刊号)，中国佛教文化研究所，1992年版。
［9］魏磊(今释大安法师)《净土宗教程》，宗教文化出版社，1998年11月第1版。
《僧界楷模 古今同钦——仰慧远大师风范，论现代合格僧才》全文阅读结束。