聖嚴法師
目錄
《一》叁類法門
《二》解脫道與菩薩道
《叁》居士宜修菩薩道
《四》菩薩道的重心
《五》居士應具的條件
《六》居士的家庭生活
《七》居士的社會生活
《八》居士的宗教生活
在家人信仰了佛教，通常被稱爲居士。
那麼，做一個居士，跟普通的在家人又有什麼不同呢？
佛教在中國，信仰的人最多，誤解的人也最多，多數人所以爲的佛教，就是那些供奉偶像的寺廟，那些爲死人念經的僧尼，那些木魚，那些鍾磬，那些……就代表了佛教。所以，也就認定佛教是消極的，是逃避現實的。
其實，那些只是出家人的佛教，而且還是變質流俗了的佛教，佛教的根本精神，幾乎已被這股流俗的浪濤所吞沒。佛教的信徒，分有出家與在家的兩大類，出家人的本務是修道與傳道，並住持佛教，至于表達大乘入世的菩薩精神並作佛教的外護者，卻是在家的居士。
《一》叁類法門
修學佛法的法門雖多，若從大體上說，可分叁大類：
第一是人天道；
第二是解脫道；
第叁是菩薩道。
學佛的宗旨，是在求取解脫道；學佛的著力點，卻在于人天道。尤其是人道，乃是生死與解脫的最大關鍵。所以，學佛的人，不能離開了人天道而另求解脫道。
解脫道的求取，也不等于佛果的圓成，解脫生死的人，並不就是成了佛的人，要想成佛，必須將人天道與解脫道兼顧並重，這便稱爲菩薩道。
從性質上說，人天道是偏重于福業的經營，比如布施、救濟、放生、戒殺、社會公益等等；解脫道是偏重于慧業的修持，比如持戒、修禅、拜佛、念佛、聽經、看經等等。最要緊的，還是在于戀世與出世的區別：如有戀世的心、雖修慧業，仍是人天福報；如有出世的心，雖營福業，也歸解脫之道。
毫無疑問地，學佛的目的，不在人天道；佛教的態度，也不僅在解脫道。自求解脫，也要使得一切衆生求得解脫，自求解脫是慧業，助他解脫是福業，福慧雙修的，便是菩薩道。可見，佛教的宗旨雖是出世的，佛教的方法卻是入世的。因爲自求解脫，是求解脫世間的種種苦惱，所謂出世，是出離世間的苦惱。救濟衆生，是爲幫助衆生解脫世間的種種苦惱，雖然出世，卻不逃世。同時，佛教所謂的解脫，是重于心──精神的自在，不受五欲(粗)的煩惱的束縛，便是心解脫，便可離欲界而生色、無色界，乃至出離生死；若能不受無明(細)的習業及無知的束縛，便是慧解脫，便可超脫生死，乃至成佛。因此，解脫了的人，固然不受生死的束縛，但也並不就是不受生死，爲了度衆生，他們仍須生死。不過，他們的生死，是出于自由意志(願力)的自主，不同于一般凡夫的生死，是由于煩惱造成(業力)的牽引。正像一個去監獄爲犯人講演的自由人，雖也進入監獄，接觸了犯人，但他的心理感受，與被法律製裁而監禁在獄中的犯人，是不同的。所以，已經解脫了的人，雖入生死，仍不以生死爲苦；雖在生死，卻不受生死的束縛。
《二》解脫道與菩薩道
修持解脫道，毫無疑問，是佛教的本意；解脫道的修持工夫，也毫無疑問，是以出家的身分爲宜，至少，出家人的牽挂沒有在家人那麼多。所以，出家人可證小乘四果，在家人最多只能證到叁果，南傳的北道派，雖主張在家人也可證到四果，但其既證四果，必然就會出家。
說到菩薩道，無疑地，菩薩道的精神，是佛教的根本，菩薩道的修持者，則以在家的身分更爲相宜，至少，在家人的生活範圍，可比出家人更大更廣，深入群衆而接觸群衆，正是攝化群衆的最佳方便，所以佛經中的菩薩，除了極少數外，都是現在家相，乃至最後一生在兜率內院的菩薩，也是現天人相，而非出家相。當然，現在家相的菩薩，並不即有男女性的差別，叁界內的色界天，已經沒有男女欲，何況是聖位的菩薩。菩薩多現在家相的原因，乃在說明菩薩道的修持者，最適合在家人的身分。
解脫道是可貴的，但還不如菩薩道更加可貴。因爲菩薩道的修持者，除了自求解脫，還要助人解脫；既是解脫道的求證(或已取得)者，也是人天道的實行者。從實質上說，菩薩雖現在家身，卻比出家聖者更偉大。這也正是大乘佛教一向責斥小乘心行的基本原因。
但是，在家人，實踐人天道的福業，是容易的，只要出錢出力，多做社會公益的慈善事業就行了。至于要求在家人能像蓮花生于汙泥而不爲汙泥所染──修持解脫道，那就比較難了。如果只行人天道而不修解脫道，那僅僅是人天道而非菩薩道，只能換取來世人天界中的福報，不能解脫生死，更不能自主生死。這也就是出家人比在家人更加尊貴與超勝的因素之一。
根據這一要求，便可進一步的知道，同樣的在家人，信佛與未信佛的人是不同的，未信佛的在家人，縱然他是最偉大的慈善家，那也僅可獲得人間及六欲天的福報，福報享盡，仍要墮落叁塗──傍生、餓鬼、地獄中去受苦。至于信了佛的在家人，縱然不能確實修持解脫道，也能對于解脫之道，生一向往之心，所以也必將進而修持解脫道，今生修不成，來生乃至許多許多的來生之後，必將有修成解脫道而得到解脫道的希望；信佛的在家人，縱然不能積極地經營人天福業，最低限度，也不致積極地造作叁塗的惡業。所以，同樣是在家人，信佛的要比未信佛的，前途更有希望，也更有保障。
《叁》居士宜修菩薩道
到此，我們就要談到居士的問題了。
在一般人的觀念中，多以爲「居士」這個名稱，是佛教稱呼在家男女信徒的專有名詞，其實不然。
在佛教的原始聖典中，尤其是在律部之中，居士乃是俗人的通稱，梵語稱爲迦羅越，不論信佛、不信佛，凡是居家之士，便可以稱爲居士。男的稱居士，女的稱居士婦，是對已婚俗人的通稱。故在羅什法師的解釋是：「外國白衣多財富樂者，名爲居士。」(注：《維摩經》卷一)《十誦律》卷六則說：「居士者，除王、王臣，及婆羅門種，余在家白衣，是名居士。」
在中國，運用居士一詞的，也不是以佛教爲始，在《禮記》中就有「居士錦帶」一語，那是指的爲道、爲藝的處士，含有隱士的意義，所以在中國古籍中，往往見到一些文人雅士，每喜以居士自號，但那並不表示他們是佛教信徒。
佛教習以居士稱呼在家的信徒，大概是從維摩居士而來。維摩居士，確可稱爲居士，但也因此而被後人附會，如慧遠大師《維摩經疏》卷一說：「居士有二：一、廣積資財，居財之士，名爲居士；二、在家修道，居家道士，名爲居士。」
正因如此，居士一名，漸漸地，也就成了佛教的專用。清朝的彭際清，編寫一部在家佛徒的傳記，也以「居士傳」爲命名。實際上，以居士稱呼學佛的居家之士，固然沒有什麼不可，若以中國人的觀念，以隱士的含意，來比附學佛的居家之士，那是不妥當的，甚至是意義相反的。因爲，隱士是過獨善其身、明哲保身的生活；而居家的學佛之士，應該是菩薩道的實行者，爲度衆生，可以不惜生命，自求解脫，也必助人解脫。這怎麼可以與隱士同一意義？
然而，既已相沿成習，我們也只好隨俗稱呼了。
照理，一個名副其實的在家居士，便是一位大乘的菩薩。
雖然，要做一個名副其實的菩薩，並不是簡單的事，太虛大師曾說：「悺正須入祖位者，乃能宏大乘教，否則……但能令得人天權小之益，及種大乘善根，不入大乘。」(見《佛法導言》)要到禅宗的破了叁關，相當于六根清淨位，才入祖位，入了祖位，才能弘揚大乘佛教，大乘佛教的菩薩道，真是難能可貴。
可是，我們總不該因了菩薩道的難行而就不行，雖然不能即生成就優入聖位的大乘菩薩，如若繼續種下了大乘的善根，終究必將成爲優入聖位的大乘菩薩。
所以在家的居士們，不要氣餒，在家人雖在解脫道的求取上比出家人相差一階，然在菩薩道的實踐上，卻比出家人的條件優勝得多。
《四》菩薩道的重心
我們知道，人天道的主要德目，是五戒十善(殺生、偷盜、邪淫、妄語、飲酒爲五項必戒的德目，故稱五戒：不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄言、不绮語、不兩舌、不惡口、不貪欲、不鎮恚、不邪見，稱爲十善。詳細內容，請參閱拙著《戒律學綱要》第叁篇〈人間天上的護照〉)；解脫道的主要德目是戒、定、慧的叁學；菩薩道的主要德目，是布施、持戒、忍辱、精進、禅定、智慧的六度。六度包含了叁學，叁學又包含了五戒十善。所以，菩薩道才是佛教的根本道。
然在六度之中，乃以布施爲首，可見，菩薩道的實踐，是以布施爲重心，因爲要度衆生，必須先要安慰衆生，先使衆生在物質上與精神上，得到了安慰，然後才能對你發生好感，接受你的化導，並也信任你的化導。
布施，分有財施、法施(離苦的方法)、無畏施(給怯弱者鼓勵)叁種，財施屬于物質的，法施與無畏施屬于精神的。理想的布施工作，最好能叁種並重，但在一般的衆生(人)，在現實生活的驅迫之下，對于物質的要求救濟，遠比對于精神的要求寄托，更爲急切，首先使他吃飽了、穿暖了，才能再談精神的追求。近世基督教在中國的風行，原因也在于此，不管基督教的教義怎樣膚淺，能給人群以物質的實惠，總是真的，除了破衣面粉的誘惑，他們也辦了許多的醫院和學校。一般人，那能都是神學家或哲學家，會去研究它的教義和內容？所以基督教的分子，傳教士的群中，有以信教爲職業的僞善者，信徒的多數，是出于盲目的附從(他們的確需要宗教的安慰，但卻未得到正確的引導)，另有一些是出于醉翁之意不在酒的別有用心。在佛教，以布施的工作來說，居士要比僧尼更能做得徹底，因爲根據律製，出家人是不該有財富也不會有財富的，既然沒有財富的積蓄，對于物質的布施，就無法做到。即或今日的僧尼，未見有幾人是把銀錢一戒…
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