那爛陀寺——玄奘求學之地
玄奘在印度各地遊曆時，他的名聲早已傳到那爛陀寺。玄奘抵達那爛陀寺的情景十分隆重。那爛陀寺派出四位高僧前去迎接，並在一所農莊內休整
。這座農莊據說就是佛陀十大弟子之一目犍連的出生地。有200僧徒、1000多百姓擡著乘輿，手拿幢幡、華蓋和香花前來迎接這位從東土大唐到來的聖僧。
據說玄奘的師父戒賢大師已經年逾百歲，他早就預知從遙遠的中國將有一位天才弟子前來受教，他說是觀音、彌勒和文殊菩薩在夢中告訴他的，所以他竭力“忍死”(抵抗病魔)以等待我們的玄奘法師來見面，好把自己平生的學問都傳授給他。屈指算來，玄奘從長安出發到那爛陀寺，一共走了四年多。而現在，這位聖徒果然來到，戒賢內心的歡喜是不言而喻的。
當時那爛陀寺中凡通經20部者，有1000余人；通30部者，500余人；通50部的，就寥寥不足10人了。而唯獨戒賢大師一人博聞強識，窮通一切內外諸書。由于他德高望重，人們都不敢直呼他的法名，而是稱其爲“正法藏”。
玄奘拜戒賢爲師，請戒賢爲自己講《瑜伽師地論》，一同聽講的另有數千學僧，但唯獨玄奘學習起來最拼命，聽了叁遍後，他已經能夠自己登壇講經了。
從戒賢大師，以及戒賢的朋友、與戒賢齊名的另一位印度名僧、仗林山的勝軍大師那兒，玄奘聽到了許多聞所未聞的妙論，總而言之，既非普通的大乘佛教，也非小乘，而是所謂的中論。
中論之說源于公元2世紀的龍樹菩薩。龍樹在中國佛教界被尊爲“八宗祖師”，地位僅次于釋迦牟尼。在龍樹的倡導下，大乘佛教成了既有人生終極價值，又不排斥現世安樂的佛法。玄奘此前雖然曾在老婆羅門那兒學過一些龍樹的理論，但老婆羅門的佛學功力畢竟不能與戒賢、勝軍等名僧同日而語，所以玄奘前所恨者也是龍樹理論太過皮毛，而今日卻得良師點撥，直入堂奧，玄奘頓時如醍醐灌頂。
中論的一個支流是“法相”。法相以爲因果輪回的定律(法)，只是若幹虛幻的現象(相)所湊合的。而唯識見可以解釋法相，“叁界唯心，萬法唯識”，所以這一派又叫唯識宗。它的創始人是公元5世紀時期的印度高僧無著和世親兩兄弟。
他們是北印度健陀邏國人，原從父信婆羅門教，後皈依佛門。
無著天資獨厚，具有甚深夙慧，凡所修學經論，過目即能理解。後潛修禅定，曾反複思維空義，總不能深解辨析，恨不得要自殺。有一位賓頭廬阿羅漢，聞知此事，特來找他，給他說小乘空觀，他依教修觀，便得深入。
無著雖學得了小乘空觀，但是還不滿意，因爲還有不少疑團仍未得到圓滿解答。有一段時間，他因想親自聆聽彌勒菩薩的教導，便把他自己關在雞足山(佛經中說雞足山是大迦葉尊者的道場，世尊入滅後，迦葉尊者並沒有入滅，在雞足山入定等待下一尊佛——彌勒佛出世，將釋迦牟尼佛的衣缽袈裟傳給他)裏苦修，但並沒有見到彌勒菩薩出現，因此心中生起很大的挫折感。據說，有一天，他終于在入定中用神通力上升到兜率天，見到了彌勒菩薩，于是虔誠求教。彌勒甚是歡喜，給他講解大乘空觀，這使他如撥雲見日，許多疑點盡釋了。據說《瑜伽師地論》就是彌勒菩薩在兜率天宮的彌勒內院所講的經典，是無著夜裏聽課，白天再下來記錄，如此完成的。
從此，無著就根據彌勒菩薩的教導，專修大乘空觀，遇到自己不可解時，便上升到兜率天，向菩薩頂禮請教。彌勒一一爲他開示，還給他詳細解說大乘經義。他隨聽隨悟，把大乘經論基本上通達了，就正式開始宣講大乘。
可是有不少人不相信他，認爲是他自己編造的。他感到自己的威信不夠，發願要讓人家深信不疑，就再升到兜率天，力懇菩薩下界宣講。彌勒爲了開導衆生，立即同意了。
自此，每到黃昏過後天空黑下來時，只見天上大放光明，彌勒菩薩腳踏五彩蓮花，冉冉而下。菩薩來到說法堂上，每夜開講《十七地經》。連續講了四個多月，沒有中斷，奇怪的是只有無著可以接近菩薩，其他人只能聽到菩薩的聲音，偶而也可見一下菩薩的慈容。晚上由菩薩開講，白天則由無著再爲大家解釋不明白的地方，數月之後，終于使廣大佛教信徒接受了大乘學說。
無著大師以後又進一步修習“日光叁摩地”，經刻苦修學，終于得到了勝果。自此，凡過去不能了悟的，皆能通達；凡所見所聞所閱的經典，悉能永記不忘。對當年釋迦佛所說的《華嚴經》等諸部大乘經，尚有未徹底明了的，經彌勒在兜率天一一爲他解說，使他完全了解，並能記憶受持。他在本國造了一個大講堂，專門爲衆人宣講一切大乘經義。
無著的弟弟世親，比兄長小10歲，也是聰明絕倫，識見深廣，更具辯才，所不同的是他笃信小乘，精通十八部經義，善于妙解小乘學說。他始終不信大乘，認爲大乘經典不是當年釋迦佛親口所說。
這時無著法師已臨晚年，專事講經說法，宣揚大乘。他看到兄弟的作品，也聽到有關兄弟的傳說，很佩服兄弟的才幹，只是對他不信大乘深感遺憾。他擔心自己故後，兄弟可能會造論毀謗大乘，那時大乘學子無人能戰勝他，因此想在生前說服他改信大乘。他們兄弟之間感情甚笃，世親之放棄信仰婆羅門，亦是受兄長之影響，只是後來無著接近了彌勒，改宗了大乘，而其時世親已去了別國。
無著考慮了很久，就推說病危，派人去請兄弟火速回來會一面，他覺得這是最好的辦法。
世親聞知兄長病笃，日夜兼程趕回本國。出乎意外，只見兄長精神甚好，正在講堂上爲大衆說法。他想：兄長幹嗎要把我叫回來呢？他知道無著改信了大乘，便對自己說，現在他既在講經，我就在窗外聽一會吧。
那天，無著講的就是《瑜伽師地論》，世親沒有聽過。他細心谛聽，越聽越覺得大乘學說有道理，其義理完全沒有脫離佛陀精神，而且大乘的不少般若妙義自己在過去是沒有聽過的。此時，世親已感到自己確實對大乘存有偏見了。
世親已初嘗大乘法味，正合心意。于是天天出席講堂，聽兄長講解大乘。遇有不明的地方，晚上再請兄長開示。世親是絕頂聰明之人，越聽越領悟，不等兄長講完，已是大乘學說的信徒了。
一天，世親很悔恨地對無著說：“哥哥，怪我過去太固執，治學態度不嚴，以致沒有認真研究大乘，又多次地毀謗大乘。我的罪孽深重，不能赦免！我的罪是由舌頭所造的，我願割去舌頭來贖我的罪。”無著說：“兄弟，你錯了，即使割掉你一千個舌頭也無用處。你既知毀謗大乘罪由舌頭所造，而今你認識錯誤了，你不會仍用你的舌頭，去努力宣揚大乘學說嗎？”
自此，世親便成了弘傳大乘學說的傑出繼承人。他的著作比無著更豐富，有《金剛經論釋》、《十地經論》、《唯識論》等許多著作，被譽爲“千部論主”。
這兩兄弟對推進中期大乘學說起了極大的作用。凡大、小乘學者均以他們兄弟二人的著述作爲藍本，連當時的外道對他們二人亦無不敬畏。
玄奘在戒賢、勝軍大師那兒學到了無著、世親兄弟的理論，佩服得五體投地。從此，他便學有所宗，由博返約，返璞歸真，于進一步再做探討時便左右逢源，無往而不自在了。後來，玄奘學成歸國，就在中國創立了法相宗，也叫唯識宗。
貞觀十年，玄奘35歲，在那爛陀寺留學五年之後，他向戒賢辭行，欲進而遊曆五印。此時，通過拼命的學習和非凡的悟性，他已是那爛陀寺裏十位能夠精通50部經論的高僧之一了。戒賢對這位關門弟子寄予了厚望，也願他廣泛遊曆，海納百川。所以，就放他出遊。此次遊學的大致路線是至東印，轉南印，折向西印，複歸中印。這一路上，他又與印度各地的高僧大德切磋討論，學問精進。在國內期間，玄奘曾經師從13位高僧，而在印度留學期間，他又至少向十八九位印度高僧學習。這個時候，玄奘的學問其實已經超過了他的任何一位師父。
出遊四年後，玄奘重返那爛陀寺，戒賢派他爲寺內僧衆開講《攝大乘論》和《唯識抉擇論》。當時，寺內有一位號稱辯論第一的僧人叫師子光，當場與玄奘論辯，竟被玄奘說得不能酬答，以致無顔再留在那爛陀寺內。師子光找到他的同學師子月，又來與玄奘辯論。但師子月與玄奘一照面，就被玄奘的聖僧氣勢所懾，竟始終開不得口，只能默默離去。
這時，又有一個婆羅門外道來到那爛陀寺挑戰，書論點40條懸于寺門，聲稱有人能駁倒他情願輸腦袋相謝。這是印度宗教辯論的古老習俗，一旦輸了就要搭上性命。戰書挂在那爛陀寺門口，一連幾天，無人敢出去應戰。玄奘實在看不下去，于是欲以自己的性命來捍衛那爛陀的尊嚴和佛教的尊嚴。
他命人將婆羅門喚入，請戒賢大師等人爲證人，與婆羅門展開了論戰，將對方的40條論點逐一批駁，婆羅門最後竟啞口無言，心悅誠服地要求割下自己的腦袋。玄奘說：“和尚不殺人，你就做我的傭人吧。”圍觀的印度人看到這位中國和尚能講一口流利的梵語，而且引經據典，旁征博引，對他佩服得五體投地，紛紛傳頌，說玄奘是羅漢轉世。
玄奘的聲名，在印度如日中天，被大家公認爲全印度笫一位佛教學者。
一個留學生取得這樣的成功，也真可謂是前無古人，後無來者！
當時的印度，佛教還很昌盛，許多國王都崇佛禮道，所以紛紛邀請玄奘去講學。那爛陀寺爲之應接不暇。
當時，作爲佛教的保護者，同時又是威鎮中印北印的霸主是抵羯若鞠國的戒日王。戒日王名叫喜增，其父建國後傳位其兄，但卻被東印度金耳國王誘殺。大臣們推舉喜增爲王，號戒日。戒日王率軍滅金耳國，爲兄報仇，又征戰六年，征服五印，威風所及，無不歸德。于是效法阿育王，偃武修文，崇尚佛法，敕令境內不得殺生，每五年舉行一次無遮大會，廣施普舍。同時，他還是一位劇作家，在印度戲劇史上有相當的地位，他寫的劇本至今還有叁部在…
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