..續本文上一頁：佛祖機緣，世稱公案者何耶？幻曰：公案，乃喻平公府之案牍也。法之所在，而王道之治亂實系焉。公者，乃聖賢一其轍，天下同其途之至理也。案，乃記聖賢爲理之正文也。凡有天下者，未嘗無公府；有公府者，未嘗無案牍。蓋欲取以爲法，而斷天下之不正者也。公案行，則理法用；理法用，則天下正；天下正，則王道治矣。夫佛祖機緣目之曰亦爾。蓋非一人之臆見，乃會靈源，契妙旨，破生死，越情量，與叁世十方百千開士同禀之至理也。且不可以義解，不可以言傳，不可以文诠，不可以識度。如塗毒鼓，聞者皆喪。如大火聚，撄之則燎。故靈山謂之別傳者，傳此也。少林謂之直指者，指此也。自南北分宗，五家列派以來，諸善知識，操其所傳，負其所指，于賓叩主應，得牛還馬之頃，粗言細語信可捷出，如迅雷不容掩耳。如趙州庭前柏樹子，洞山麻叁斤、雲門乾屎橛之類，略無路與人穿鑿。即之如銀山鐵壁之不可透。惟明眼者，能逆奪于語言文字之表。一唱一和，如空中鳥迹，水底月痕，雖千途萬轍，放肆縱橫，皆不可得而擬議焉。遠自鹫嶺拈花，迨于今日，又豈止乎一千七百則而已哉！無他，必待悟心之士，取以爲證據耳。實不欲人益記持而資談柄也。世稱長老者，即叢林公府之長吏也；其編燈集者，即記其激揚提唱之案牍也。古人或匡徒之隙，或掩關之暇，時取以拈之判之，頌之別之，豈爲炫耀見聞，抗衡古德而然，蓋痛思大法之將弊，故曲施方便，開鑿後昆之智眼，欲俾其共證之爾。言公者，防其己解。案者，必期與佛祖契同也。然公案通，則情識盡；情識盡，則生死空；生死空；則禅道治矣。所雲契同者，乃佛祖大哀衆生，自縛于生死情妄之域，積劫迨今，莫之自釋。故于無言中顯言，無象中垂象，待其迷繩既釋，安有言象之可複議乎。且世之人，有事不得其平者，必求理于公府，而吏曹則舉案牍以平之。猶學者有所悟解，不能自決，乃質之于師，則舉公案以決之。夫公案即燭情識昏暗之慧炬也，揭見聞翳膜之金篦也，斷生死命根之利斧也，鑒聖凡面之神鏡也。祖意以之廓明，佛心以之開顯。其全超迥脫，大達同證之要，莫越于此。”
中峰和尚的這段話將公案的意義及作用說得透徹無余了。
禅宗的語錄，內容多系公案的提唱。禅宗自稱是教外別傳，沒有所依據的經典。公案恰似教下各宗之于經典，以之作爲觀照禅法邪正的准繩。勘驗禅法並沒有現成的法則。禅師們以各自的實際體驗及應化機宜的特性，顯現出“棒”、“喝”、“擒”、“拿”、“推”、“踏”、“收放”、“與奪”、“殺活”等種種方便手法，以及拈頌、評唱，成爲禅的基本方法。所以黃檗禅師說：“既是丈夫漢，應看個公案！”看公案看到和自己打成不二一體，就會發生真智而徹見自己本來面目，使自己入于與佛祖同一境界。由是可知，對公案的參究體會是如何的重要了。
下面根據《景德傳燈錄》、《碧岩錄》、《禅學講話等》，選幾則公案，加以簡單地介紹，供初學參禅的人，參究商量。
(一)廓然無聖
菩提達磨大師于梁普通年間來中國，到達廣州後，武帝派遣使臣請他到金陵宮中，相互問答。《景德傳燈錄》卷叁說：“帝問曰：“朕即位以來，造寺、寫經、度僧，不可勝紀，有何功德？”師曰：“並無功德。”帝曰：“何以無功德？”師曰：“此但人天小果，有漏之因，如影隨形，雖有非實。”帝曰：“如何是真功德？”答曰：“淨智妙圓，體自空寂。如是功德，不以世求。”帝又問：“如何是聖谛第一義？”師曰：“廓然無聖”。帝曰：“對朕者誰？”師曰：“不識”。帝不領悟。”
這個問答，在曆史的事實上雖有爭議，但這並不影響這則公案在法義上的價值。以法爲中心來商量這個公案是可以不問曆史上的根據的。
本則公案的重點，在于“廓然無聖”一語。武帝曾經叁度舍身出家，嘗受具足戒，身披袈裟，自講《放光般若》等。辦道奉佛，诏天下起寺度僧，依教修行，當時人們稱他爲佛心天子。達磨初見武帝，帝問“朕起寺度僧，有何功德？”磨說：“並無功德”。這答覆早是惡水蓦頭澆了，而佛心天子不能領悟，還問爲什麼無功德。大慈大悲的達磨再給他揭破。若透得無功德話，許爾親見達磨。且道起寺度僧，爲什麼都無功德？此意在什麼處？
武帝與婁約法師、傅大士、昭明太子，持論真俗二谛，根據教典上的說法，真谛以明非有，俗谛以明非無。真俗不二，即是聖谛第一義。這是教家極妙窮玄處，故帝拈此極則處問達磨：“如何是聖谛第一義？”磨雲：“廓然無聖”！這是達磨與他一刀截斷，帝不省，卻以人我見故，再問：“對朕者誰？”達磨慈悲，又向他道：“不識”。直逼得武帝眼目定動不知落處。達磨端居而逝之後，武帝悔恨未悟達磨直示心印，給達磨做碑文，表露了怨悔的心情。如佛果圓悟禅師在《碧岩錄》第一則評唱中說：“武帝追憶，自撰碑文雲：“嗟夫！見之不見，逢之不逢，遇之不遇，今之古之，怨之恨之。”複贊雲：“心有也，曠劫而滯凡夫；心無也，刹那而登妙覺。”且道，達磨即今在什麼處？蹉過也不知。”
前面說武帝與婁約法師、傅大士、昭明太子，持論真俗二谛，他們所論的二谛，都是教中所說的甚深的妙理。如《廣弘明集》裏說：“梁昭明太子曰：“所言二谛者，一是真谛，二名俗谛。真谛，亦名第一義谛。””武帝立足于佛教的二谛觀，把這種真谛妙理，作爲一種概念來問達磨，所以達磨答之曰：“廓然無聖”。意謂禅的根本法，是教外別傳的，不是教嬰上所說的聖義谛，正是截斷了教育義中所說的妙理，顯示出是佛自證自悟的真實境界，爲超越凡聖的境界。是無佛無衆生無古無今的境地。這個境地，就是禅的根本法。所以達磨答的廓然無聖的第一義，與武帝問的第一義，意義完全相異。問的是二谛中的真谛的第一義，達磨答的卻是自證的第一義。這種自證的第一義，非言說尋思擬議之所能到，如《楞伽經》卷叁說：
“大慧覆白佛言：“世尊！爲言說即是第一義？爲所說者是第一義？”佛告大慧：非言說是第一義。所以者何？謂第一義聖樂，言說所入，是第一義(魏譯雲：爲令第一義隨順言語入聖境界，故有言語說第一義。)。非言說是第一義。第一義者，聖智自覺所得，非言說妄想覺境界。是故言說妄想，不顯示第一義。言說者生滅動搖輾轉因緣起，若輾轉因緣起者，彼不顯示第一義。大慧，自他相無性故，言說不顯示第一義。複次大慧，隨入自心現量故，種種相，外性非性，言說妄想不顯示第一義。是故大慧，當離言說諸妄想相。””
照《楞伽經》的教導，任何言說都不能顯示第一義，所以達磨答廓然無聖，正顯示自證自悟之境，是超越了一切迷悟凡聖是非得失的清淨自在無礙之境地。同時也是揮動廓然無聖的慧劍，截斷梁武帝垢意情塵的知解，灑灑落落地顯示了禅的生命。
圓悟禅師在《碧岩錄》裏說：“所以道：參得一句透，千句萬句一時透，自然坐得穩，把得定。古人道：粉骨碎身未足酬，一句了然超百億。”這是說，參得廓然無聖一句透，便有自由分，不隨一切言語轉，脫體現成，一刀截斷，灑灑落落，更不分是分非，辨得辨失，雖百億劫的生死，也得超脫，穩坐于根本法位。
(二)並卻咽喉唇吻
沩山、五峰、雲岩同侍立百丈。百丈問沩山：“並卻咽喉唇吻，作麼生道？”山曰：“卻請和尚道！”師曰：“不辭向汝道，恐已後喪我兒孫！”又問五峰。峰曰：“和尚也須並卻！”師曰：“無人處斫額，望汝！”又問雲岩，岩曰：“和尚有也未？”師曰：“喪我兒孫。”
百丈懷海禅師，嗣馬祖法，住江西百丈山大雄峰，時沩山、五峰、雲岩爲侍者。百丈自己是大徹大悟的大師，爲了啓發學者，故問沩山等人並卻咽喉唇吻如何說禅？叁人答處，各各不同，沩山答處，可以說是函蓋乾坤，壁立千仞。五峰答處，可以說是截斷衆流，照用同時。雲岩答處，可以說是隨波逐浪，自救不了。
百丈先問沩山：“並卻咽喉唇吻，作麼生道？”沩山曰：“卻請和尚道。”這是用逆襲的方法回答，若依言語可以道得出禅來，那就請和尚道吧！這是壁立千仞，賓主互換，活鲅鲅(鲅音撥，魚遊貌)地，輕輕一拶，令人易見。亦似猛虎頭上安角，有什麼可近傍處。所以雪窦頌日：“卻請和尚道，虎頭生角出荒草。”戴角虎出荒草，可煞驚群，不妨奇特。請和尚道這一句話，婉轉自在，又能把定封疆，塞斷敵路。百丈對沩山說：“我不辭向汝道，恐以後喪我兒孫。”意思是說：我向你說沒有不可以的，可是一說出來，恐以後要死絕了我的法嗣呢！這明顯地指示著：若以言論傳于人，便是一種學說，不是教外別傳的東西。別傳之法，是在于自覺的妙悟。如果說靠言語相傳，是會絕卻禅的後繼人的。
百丈複問五峰：“並卻咽喉唇吻，作麼生道。”峰雲：“和尚也須並卻！”五峰這一答處，是截斷衆流的手法，意思是說即超凡聖也難窺。可以說是照用同時，向廓然無聖處猛進。如馬前相撲，不容擬議，直下使用，緊迅急峭。所以道，欲得親切莫將向來問。五峰答處，當頭坐斷，不妨快俊。百丈雲：“無人處斫額，望汝！”意思似乎說：“那末等你在獨居無人處悟了再說吧！”且是肯他？是不肯他？是殺是活？見他阿辘辘地，只與他一點。所以雪窦頌雲：“和尚也並卻，龍蛇陣上看謀略，令人長憶李將軍，萬裏天邊飛一鹗(鹗，音 ，大鹗也，食魚蛇，猛禽類)。”所謂龍陀陣上看謀略者，古代作戰，能夠在排成的兩陣中，突出突人，七縱八橫，這樣的人，是有大戰鬥才能的手腳，有大謀略的帥才人物，單槍匹馬，向龍陀陣上，出沒自在，你有什麼辦法圍得住他。這樣的人，大似李廣將軍的神箭，天邊飛來一鹗，一箭射落，是決定之事不，可放過。雪窦頌百丈問處如一鹗，五峰答處如一箭，對五峰是大加贊賞了。
百丈又問雲岩：“並卻咽喉唇吻，作麼生道？”岩…
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