..續本文上一頁清晰的解釋。只要前後篇章，貫而通之，就自然能理解經典作者原來的思想。《論語別裁》的寫法基本上就是運用了這種以經解經的方式。
二是經史合參。也就是將儒家經典與相關的曆史記載對照、比較、融會，來參究經典作者當時所表達的思想。如《論語別裁》以《論語》與春秋時代的史迹相融會，看到當時社會、政治的混亂面貌，以見孔子所開創和確立的文化精神之偉大。《孟子旁通》以《孟子》7篇本經結合戰國時代相關曆史資料，來說明孟子存心濟世的精神所在。
叁是旁征博引。懷師幾乎在每一種著作中都以其淵博的知識，包羅諸子百家思想精華，融會中外古今學說于一爐，且往往能觸類旁通，解答令曆來名儒卻步的難題。例如，《大學》中提及的“知、止、定、靜、安、慮、得”七個修證層次，是先秦時期中國傳統文化中教化學養的特色，也是儒家心傳的修養功夫。雖然這“七證”對後世影響甚巨，但《大學》中並未具體說明如何實踐。宋明以來的理學家囿于門戶之見，而無法疏解清楚。懷師在《大學微言》中借用佛道兩家學術來闡明“七證”功夫，因而超越前人的見解。
四是深入淺出。懷師講課寫書都喜歡把深奧的道理說得明白易懂，態度平易近人，語言機智幽默。例如，以往《易經》總是給人一種神秘玄妙、莫測高深的感覺。懷師的兩本易學著作則以獨特的妙悟勝解，把高深的易理說得人人能懂。通過懷師的講解，讀者會發現《易經》其實是一門很平易的學問。
五是貫通古今。“通古今之變，成一家之言”是懷師儒學著作的最大特點。在他看來“四書”、“五經”都有超越時空的價值，但理解這些經典不能泥古不化，而要結合時代的變遷。在《論語別裁》和《大學微言》中，懷師不但每每聯系今人今事幫助讀者理解經典作者思想，而且經常比照現代世界文化潮流，指明自己民族、國家今後應該要走的路線和方向。因此，懷師的著作填平了古今文化隔閡的溝壑，成爲當代中國人了解傳統文化的橋梁。
全集的第二類是佛學著作。這部分著作所占數量最多，包括《禅海蠡測》等17種。佛教是對古代印度文化的一次系統總結和重大變革。它在漢代傳入中國以後，與中國本土的儒家、道家文化相接觸，經曆了一個由沖突到融合的過程，逐漸成爲中國傳統文化的重要組成部分。可以說，六朝以來的中國文化已是儒、佛、道叁家彙合而成的文化形態了。因此，了解中國傳統文化，離不開對佛教的研究。
佛教在今天這個世界仍有其重要的存在價值。在當前這個時代，全人類都以現代化爲社會目標。現代化雖帶來了物質進步，但也造成了社會病態。現代化的基調是理性化，理性主義獲得最有力的表現是科學和技術。根源于科學的技術實際上塑造了現代世界的性格。德國思想家馬克斯·韋伯稱這種現代理性爲“工具理性”，因爲它只涉及達致具體目標的手段和工具的合理性，卻根本無視生命的價值問題。德國法蘭克福學派的當代代表赫勃瑪斯指出：“工具理性之高揚，導致科技意識之橫決，已造成生命世界的殖民化。”在當今世界，人爲追逐物質財富而忙碌，自己則迷失在忙碌之中。人們逐漸把自己異化成物，生命成爲物的附屬品。人們與自然疏離，與社會疏離，與家庭疏離，也與自己疏離，割斷了與精神家園的古老聯系。人們在表面上仍舊把幸福、成功或創造視作生活的目標，但實際上已沒有目標。人們愈益被空虛、焦慮、煩躁、寂寞、孤獨和絕望所煎熬，産生一種被美國社會學家彼德·勃格稱爲“心靈的飄泊”的感覺。因此，如何安頓人的心靈，對完美人生來說已越來越重要。
此時，人們猛回頭才重新發現宗教對人生的意義。宗教，唯有宗教才可以滿足人類超越自我，追求永恒、圓滿、至真、至善、至美的心理需求。這是一切宗教共同具備的功能。因此，人的宗教精神可能改變自己的存在形式，但它是不會消失的。西方基督宗教主張依靠上帝的拯救，實現這種超越。但“上帝萬能”觀念在現代理性精神沖擊下已經崩潰。人們不再認爲地球是宇宙的中心，上帝創造世界、創造人類，上帝甚麼都能做，甚麼都可以做。用尼采的話說，就是“上帝死了”。人們可以放棄上帝這個“拯救者”的幻象，卻不能沒有宗教精神，放棄超越自我的精神需要。佛教沒有這個“拯救者”概念的拖累。它教人自尊自信，依靠自己的力量從生死痛苦中解脫出來。因此，佛教能夠擔負起安頓人心、提升人生價值的使命。這就是今天佛教由東向西，逐漸在全球廣泛傳播的根本原因。
懷師的17種佛學著作，大致可分成佛經釋義、禅學、佛法修證等叁部分。佛經釋義包括《楞嚴大義今釋》、《楞伽大義今釋》、《圓覺經略說》、《金剛經說甚麼》和《藥師經的濟世觀》5種。由于以往流傳的漢文佛經大多是唐代以前所譯，文辭古奧，語意晦澀。何況時曆千載，理解闡釋，古今完全異趨。因此，一般讀者皆感到佛經難讀，常常望而生畏。然而，這些佛經一經懷師講解，就變得明白易懂，爲各種文化層次的讀者喜聞樂見。懷師講解佛經的特點是：揉合翻譯和解釋，一方面在保持原文字句意義的前提下，采用現代語言來述說大義；另一方面用現代事物理則來解釋佛法精要。例如，懷師推薦《楞嚴經》爲全部佛法綱要。這部經典有條理、有系統地概括了佛法的中心要義。不僅給利智者指明直指人心、見性成佛的法門，也爲鈍根者道盡修行證驗方法與次序以及種種方便。古賢稱：“自從一讀楞嚴後，不看人間糟粕書”。可見《楞嚴經》在中國傳統文化中的地位。懷師指出，《楞嚴經》從七處征心與八還辨見開始，逐層深入、條分縷析地講明心物一元的原理。懷師在《楞嚴大義今釋》中對此作了現代闡釋，說明《楞嚴經》是如何從身心的實驗去證明物理世界的原理，又如何從物理的範疇指出身心解脫實驗的理論和方法。告訴我們：佛教所說的心物一元，不僅是一種思想理論，而且是基于人們實際心理情形，可加以實驗證明的。因此，佛教確實有科學的證驗和哲學的論據。
當然，佛經的難讀不僅在于文字，許多佛經更因其內容博大精深，倘不能通達因明，善于分別法相，精思入神，並從真修實證入手，會之于心，實在很難窺其堂奧。例如，《楞伽經》被公認是最難讀的佛經之一。蘇子瞻曾言：“楞伽義趣幽眇，文字簡古，讀者或不能句，而況遺文以得其義，忘義以了心者乎。”懷師精研法相唯識，對《楞伽經》下過一番苦功，慎思明辨，嚴謹分析，歸納論據，融會于心。因此，他在《楞伽大義今釋》中，爲讀者清晰地理出此經頭緒：經中首先借大慧大士之口，提出108個人生思想哲學問題，但佛陀並沒有一一作答，而是直截了當地說心、說性、說相，對五法、叁自性、八識、二無我分別加以辨析，然後引向形而上的第一義谛，指出一個心物實際的如來藏識作爲總答，指示空有不異的事理，說明理論與修證的實際。可見《楞伽經》宗旨在于直指人生的身心性命，與宇宙萬象的根本體性。經懷師一點撥，楞伽奧義昭然若揭。
懷師講經不僅爲讀者理清脈絡，而且往往點明重點，方便研讀。例如，在中國文化中，《金剛經》是影響很大的一部佛經。它的獨特之處在于超越了一切宗教，又包含了一切宗教，不局限于佛教的範圍。千余年來，無數人研究金剛經，念誦金剛經，因金剛經而得道，金剛經的奧秘何在？懷師在《金剛經說甚麼》中指出：此經的重點在善護念，這是由凡夫到成道之路，聖人和凡夫同一個修持的方法。護甚麼念？學佛就是證道，一切佛所證的，那個最高的境界叫涅槃。涅槃不是死亡，涅槃是圓滿，不生也不死，不來也不去，永遠是清淨。怎樣護念？應無所住，不生法相，如如不動，不取于相，就是保持內心平靜的這一念。縱然在動亂中，也在清淨，如如不動。又如，《藥師經》是一部通俗但並不易懂的佛經。懷師在《藥師經的濟世觀》中點明：藥師佛12大願是此經重點，顯示了救人濟世的大乘精神之偉大。讀者把握了這個重點再讀《藥師經》就容易讀懂了。再如，《圓覺經》是一部指引衆生如何修行成佛的了義經。此經記載釋迦牟尼佛答複12位菩薩所提的問題。這12位菩薩各有不同的表相，代表著12種修行法門。懷師在《圓覺經略說》中將如何明心見性，如何修止、修觀和修禅那的重點一一提示清楚。懷師在講解佛經時，常常列舉大量的例子來說明道理。在《圓覺經略說》中，講到見地、修證、行願都詳細舉例說明。很多例子就是懷師自身的經曆。在《藥師經的濟世觀》中，懷師往往以親生經曆舉例，融會經義來講解，因而即使深入到極細微處，也使讀者必能有所領悟。
懷師的禅學著作包括《禅海蠡測》、《禅與道概論》、《習禅錄像》、《禅話》、《禅宗叢林製度與中國社會》等5種。當然，佛法修證部分的著作也大多與禅學有關，只爲敘述方便而另列之。兩宋以降，禅宗漸成佛教主流。天下佛徒稱習禅者無計其數，佛寺號禅林者觸目皆是。然大多數人對何爲禅宗宗旨卻渾然不知，有以枯坐不動爲禅宗者，有以遊戲文字爲禅宗者。當今之世，像懷師這樣通義理、有修持的禅者已絕無僅有。因此，如果只就這方面的成就而言，說南懷瑾是當代的禅學大師也是當之無愧的。
《禅海蠡測》是懷師最重要的禅學著作，不僅紀錄了懷師畢生習禅的心得，也是一本禅宗正本清源、撥亂反正之作。懷師開宗明義地點明：禅宗以明心見性，洞達法性爲宗旨。廣征博引，直斥各種文字禅、知解禅和口頭禅，直探禅宗的活水源頭。懷師著重闡明了禅宗與教理、頓悟與漸悟的道理。佛法在中國大致有十宗之分途，禅宗以外各宗皆依教理(經、律、論)而言修證，唯有禅宗標榜“不立文字，直指人心，見性成佛”。後來禅宗之徒以爲可以廢棄教下經藏之學而悟道。其實，禅宗與教理的關系是“言其理則，佛說叁藏十二分教，…
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