..續本文上一頁樣的能诠表佛法，但身表多表示內心的情意，在知識的事理方面，語言的開示解說，比身表要明確精密得多。記憶對方的教說，能照樣的說出來，每能不失原意，甚至不變原來的語法，所以語言的傳授，成爲教化的主要工具。語言的傳誦，久了不免會多少失真。好在印度人養成相當強的記憶力，每有熟誦數百萬言的。佛教的原始教典，經展轉傳誦到記錄出來，雖因部派分化，有了相當大的差異，但還可說大體是相近的。音聲的表诠，除了語言，還有音樂，歌頌。根本佛法是淳樸的，是相對的「非樂」論者。不許以詩頌表達佛說(巴利「小品」)；于大衆中歌舞戲笑的伎兒，釋尊也不以爲是正當的職業(『雜含』卷叁二．九○七經)；出家的弟子，更不許過往觀聽。但佛弟子中，「能造偈 [P31] 頌歎如來德，鵬耆舍比丘是」(『增含』「弟子品」)。「有比丘名跋提，于呗中第一」(『十誦律』卷叁七)。贊歎叁寶功德的偈頌梵呗，釋尊也是許可的，只是不許爲音韻節奏所惑亂吧了。身表與語表，好在表義的親切，可惜缺乏固定性。人類的心力，能利用身外的東西，使他適合自己的意欲，間接的表達出情意與思想，如雕刻、圖畫、建築、文字等。其中，書寫的文字，也是語言、思想的符號，有語言思想的精密，又有安定性的特長(缺點也在這裏)，人類文化的發達，佛法能一直流傳下來，文字是有重要貢獻的。釋尊的時代，雖已有書寫的文字，傳有抄錄經文的故事，但至少當時並沒有用(書寫的)文字來表诠佛法，作爲弘揚佛法的工具。所以佛經中所說的文字，還是語言的，不是書寫的。這些間接的表诠物，以形色爲主。他所以能表達情意與思想，須經過人類意識的陶鑄，否則就無所謂法表诠，文字也不成其爲文教了。
依正覺者看來，事事物物的實相，一切明白的呈露于我們之前，只是我們不能體認他。語言文字的教法，是先覺者用來表達覺境，引導人去體認宇宙人生的 [P32] 實相。佛法要在自己及一切中去體認，不能老在空虛的名句文身中過活！
第二節 教典略說
聖典的編集
釋尊時代的佛法，有法與毗奈耶──律二者。法是展轉傳誦的，律是半月半月誦說的，即『波羅提木叉戒經』。爲了誦習的便利，用當時流行的，名爲「修多羅」(契經)的短文體；如從內容說，即法與律。「修多羅相應，不越毗奈耶，不違法相」的佛法，起初是如此的。釋尊滅後的第一年夏天，尊者摩诃迦葉發起，在王舍城外的七葉岩，召開結集聖典的大會。結集的方式，是推出精通法、律的聖者，誦出法律，經大衆的共同審定，然後加以編集。原始結集的聖典，分爲經與律，即義理(定慧修持)與戒行的；近于現存的『雜阿含經』，及『戒經』與『雜跋渠』。佛滅百年，佛教的東方與西方系，爲了戒行的見地不同，又在毗舍離召開第二次結集大會。第二結集的，經典以『雜阿含經』─ ─「相應修多羅」爲本，加入佛及弟子的遺言景行，更爲通俗的編集。依經文的 [P33] 長短，分爲『中部』、『長部』；又依增一法，編集爲『增一部』。這叁部，加上原有的『相應』(雜)教，總名爲四部阿含經。這如『瑜伽師地論』(卷八五)說：「即彼相應教，複以余相處中而說，是故說名中阿笈摩。……說名長阿笈摩……說名增一阿笈摩」。戒律中，『戒經』已有「分別」解說。「雜跋渠」，上座部系名爲「摩怛理迦」。律師們，後來依他的內容，分編爲「七法」、「八法」，或作「小品」、「大品」；剩余的雜碎部份，編爲「雜事」(後又有分出別編的)。戒律的改組更張，大體上與經法采取同一方式。這樣的經律，爲佛教界共同信任的聖典。分別思考而成立的論典，或許還沒有；但在師資傳授中，可以有舍利弗的「阿毗昙」，摩诃迦旃延的「!8句勒」，但這已是彼此不能完全同意的了。阿恕迦王時代，經與律已勒成定典(後來各部派又各自改編)。公元前一世紀，開始有書寫的文字記錄，這是佛教的初期聖典。
佛教的發展，引起了學派的分化。第二結集以後，東西方日見對立，東方系成爲大衆部，西方系成爲上座部。大衆部在東，更向東沿海而向南方發展。西方 [P34] 的上座部，初分爲二：「分別說」與「說一切有」。分別說部向西南發展，後來又分爲四部；流行在印度本土的叁部──化地部、法藏部、飲光部，與大衆部系的關系很深。說一切有系中，拘睒彌地方的犢子比丘，成立犢子部。流行印度的中、西方。從摩偷羅而向北印發展的，成爲說一切有部。大衆部，(上座)分別說部，犢子部，說一切有部，這四大派，是佛教部派的大綱。上座部的叁大系，推重舍利弗的「阿毗昙」，尤其是說一切有部。一切有部從佛滅叁百年起，作『發智論』等大量的論典；迦膩色迦王時代及略後，造『大毗婆沙論』，完成說一切有的嚴密理論。大衆部及(流行印度的)分別說系，雖也有論典，但繼承集成四阿含的作風，依據舊說而加上新成分。起初，在四阿含以外，別立第五部，名『雜藏』，後來『雜藏」是「文義非一，多于叁藏，故曰雜藏」(『分別功德論』)。菩薩本生談，佛與弟子的傳記，有的連咒術也收集在內。本來大衆部所推重的『增一阿含』，分別說部推重的『長阿含』，已透露出大乘思想。所以從他們所編集的『雜藏』中，孕育大乘思想，終于有了空相應大乘經的編集出來。初 [P35] 期大乘的代表作，如『般若經』的「小品」、「大品」，『華嚴經』的「入法界品」，『大寶積經』的「普明菩薩會」，還有『持世』、『思益經』等。大乘經與小乘論，是佛教分化中産生的教典，也即是大乘與小乘的分宗。大乘佛教著重貫通、直覺，重在贊仰佛陀的行果；小乘佛教注重精密、思辨，重在生死解脫的事理。小乘論淵源于釋尊的言教；大乘經卻從釋尊的本生、本行，進窺佛陀的精神。大乘經是藝術化的，小乘論是科學化的。大乘經富有佛教傳統的實踐精神，小乘論卻不免流于枯燥與煩瑣。但論典保存作者的名字，體裁與經律不同，這比大乘經的適應世俗，題爲佛說，使經本與義說不分，也自有他的長處。這兩者，一是菩提道中心的，一是解脫道中心的；一重緣起的寂滅，一重緣起的生滅。從釋尊的本教看，可說各得佛法的一體。這是第二期的教典。
佛教在不斷的發展中，大乘佛教的高揚，普遍到全印。佛教界思想的交流，漸傾向于綜貫折中。但經式與論式的文體，還是存在的。起初，立足于『般若』性空的南方(曾來北方修學)學者龍樹，深入『阿含經』與古典『阿毗昙』。作 [P36] 『中論』等，發揮中道的緣起性空說。肯定的說法空是『阿含經』本義，即緣起法的深義。在叁乘共空的立埸，貫通了大乘與小乘，說有與說空。遲一些(約公元四世紀初)，立足于緣起法相有的北方學者彌勒，也同樣的尊重『阿含經』。他的思想，由他的弟子無著，編集爲『瑜伽師地論』。這是從說一切有系的思想中，接受大乘空義而綜貫、解說他。龍樹、彌勒都受有北方佛教的影響，所以都編集爲論典。當時繼承空相應大乘經學風的學者，思想轉入真常不空的唯心論，形而上的佛性本有論，又傳出多少經典，如『勝鬘經』、『無上依經』、『大般涅槃經』、『金光明經』、『楞伽經』等。無著與弟子們，在這真常唯心的思潮中，著有大量的唯識論，與真常唯心的經義多少差別，所以古人稱之爲「唯心」與「唯識」，或「真心」與「妄心」。這第叁期的佛教聖典，是笈多王朝梵文複興時代的作品。有南北佛教的特長，所以宏偉而精嚴。不過真常唯心的契經，融攝世俗的方便更多，與印度教更接近。再下去，佛教要演變爲印度教化的秘密大乘了。 [P37]
教典的語文
佛教的學派分化，與區域文化有關。不同地方的信徒，使用不同的語言文字；在這區域文化的熏染中，引起學派的分裂。釋尊的教化，適應不同民族，一切種姓，可能是采用多種語言的。釋尊曾受過雅利安式的教育，他到恒河上流的拘羅地方去弘法，使用雅語，是很有可能的。但佛教爲東方新興的宗教，釋迦族從東方來，與恒河北岸的民族爲友族，多用近于巴利語的東方流行語。如錫蘭佛教徒所說：佛用摩竭陀的方言，即流傳于海南佛教國的巴利語，依近代的考究，是不可信的。說到雅語──梵語，印歐族的雅利安人，深入到各地，他們的原始用語──吠陀語，隨時、隨地，爲了與非雅利安人雜處等原因，有多少變化。佛世前後，婆羅門教學者，根據吠陀以來的語法，整理出一種雅利安人的標准語言，稱爲雅語，這是經過人工精製成的。這正在整理完成中的雅語，難于相信是釋尊常用說法的語言。屬于雅利安族的比丘們，確乎想把佛法一律雅語化，然而被釋尊拒絕了。巴利律『小品』(五)說：「有婆羅門兄弟二人出家，本習善語(雅語)。白世尊曰：今此比丘衆，異名，異姓，異生，異族而來出家 [P38] ，各以俗語汙損佛說，願聽我等以闡陀(合于韻律的雅語)達佛說。佛呵曰：不應以闡陀達佛說，聽隨國俗言音誦習佛說」。『五分律』(卷二六)，『四分律』(卷五二)，也有此記載。一律雅語化，顯然是釋尊所反對的。但隨國俗言音誦經，雅利安族的信衆，也不妨使用他們自己的語言。總之，釋尊時代的佛教界，使用的語言，並不一律。如南方阿盤提國的億耳來見佛，他用阿盤提語誦『義品』，釋尊稱贊他「不增不減，不壞經法，音聲清好，章句次第了了可解」(四分律卷叁九)。阿盤提是摩诃迦旃延的教化區，他用阿盤提語「細聲誦法」，釋尊的時代已如此了。
第一結集在王舍城，第二結集在毗舍離，地點都在東方，結集的成文聖典，有以爲是采用東方流行語的；阿恕迦王時代，傳到錫蘭的巴利語聖典，就是出于這一語系的。然而結集的用語，並沒有使佛教的用語統一，還是隨國俗方言誦習…
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