..續本文上一頁行而生淨土，所以也是化生于蓮花中的。極樂淨土中，身 無老病死苦。一般的胎生、卵生、濕生，皆有老病之苦，化生是沒有這些痛苦的 。其它的化生，也有死苦。而極樂世界的衆生，在未得無生法忍前，決不會死亡 的；得了無生忍，也不會再感死苦。淨土中不但沒有身體的老、病、死苦，連心 中的煩惱──貪、瞋、癡苦也沒有。初生淨土的衆生，煩惱習氣當然未曾斷除； 但由于環境的特勝，雖有煩惱，而緣缺不生。淨土的黃金如糞土，物質所需可以 自由取給，還生什麼貪心？諸上善人，共聚一處，和樂融洽，那裏會起瞋心？正 信正行，當然不會起邪見等癡心。起煩惱的因緣不具足，當然不會有煩惱，所以 身心都非常清淨。
由于自然界的豐美，衆生界的勝樂，身心界的清淨，所以名爲極樂世界。這 世界爲阿彌陀佛無邊功德所莊嚴，爲攝化衆生的方便而成立，發願求生淨土，就 以此爲目標。 [P87]
叁 念佛法門叁特征
念佛(稱念阿彌陀佛)法門，有叁種特征：一、他增上，二、易行道，叁、 異方便。此叁者，在一切佛法中，無論是大乘或小乘，本來都是普遍具有的，不 過糅合這叁點而專門闡揚顯示的，唯是念佛淨土法門。
一、他增上：他增上的反面，是自增上。修學佛法，有依自力和依他力二種， 自力即自增上，他力是他增上。我常說佛法重于自力，但並不是說到自力，便完 全否定他力，因爲他力也是確實存在的。例如一個人生存于世間，不能專靠自力 或他力，而是依著自他力的展轉增上。如小孩必由父母養育，師長訓導，一直到 長大成人，在社會上也還得依靠朋友。同時他所需要的衣服飲食等資生物，也都 不是全由自力供給。所以就世間法說，一個人的生存，決無專賴自力而可以孤獨 存在的。佛法中，如聲聞乘特重自力，但也不能不依靠他力。如歸依叁寶，即是 依叁寶的加持力；在修學的時候，也須要師長同學的引導與勉勵。特別是受戒， [P88] 要經叁師、七證，叁白羯磨，戒體才得成就。若犯僧伽婆屍沙重戒，則須依于二 十清淨大德，至心忏悔，罪垢才能蠲除。這僅就小乘說，實則一切佛法莫不如此 。我平常總是說，佛法是專重自力的，所謂「各人生死各人了」，這話本是絕對 的正確。如佛的兒子，佛的兄弟，若不自己努力修學，佛也不能代他們了生死。 但這並非沒有他力，不過任何事情的成辦，一切他力，都要透過與自力的合理關 系。諸佛、菩薩、羅漢，以及師長道友，固能給予我們的助力，但這種助力，必 經我們自力的接受和運用，才能顯出它的功能。所以外來的力量並非無用，而是 要看我們自己有沒有能力去接受它，運用它。假如自己毫不努力，一切都依賴他 力，那是絕不可能的，比方患貧血症，可以輸血補救，但若身體壞到極點，別人 的血也是救不了的。換句話說，必須自身還有生存能力，然後才能吸受他人之血 ，以增強自己的身命。
接受他力，最要緊的是自覺到有一種力量在支持我們。如小孩正在害怕時， 有人對他說：你媽媽就在身邊呢！立刻就會發生一種強大的力量，使他不再害怕 [P89] 。這因爲，小孩自己知道母親是他的保護者，所以一聽說媽媽，便無所畏懼了。一 般人，特別是怯弱的人，當他沈淪在苦惱絕望之中，一旦自覺到有某種力量支持 他，便能做出很多平時所不能做的事情。一個國家亦如此，當他發生危急困難時 ，若有其它國家發表支持的聲明，人心便會轉趨安定，而發揮出莫大力量，克服 困難。如自己不求改進，那末外力的援助，不能拯救這一國家的危亡。他力，要 依自力而成爲力量。有時，明明是自力，卻可以化自力爲他力，因而增進自力的 。如夜晚走路，有人怕鬼便唱起山歌來。聽到了自己的歌聲，好象有了同伴，有 了支持他的力量，使他不感孤獨，不再怕鬼。又如小孩害怕的時侯，即使母親在 他的旁邊，而他自己不曉得，還是一樣的害怕。反之，母親並不在，聽人說母親 就來了，也會使他堅強起來。所以，外來的他力，或者只是自力化而爲他力，只 要自己知道，知道外來有某種力量，確能援助自己，即能發生效用。稱念阿彌陀 佛，依佛力而往生淨土，即是他力。但從上解說，我們可以知道，確有阿彌陀佛 ，但如不知不信不行，也仍然無用，不得往生西方。一分學佛者，爲了贊揚阿彌 [P90] 陀佛，不免講得離經。一只鹦鹉，學會念「阿彌陀佛」，一只鵝跟著繞佛，都說 它們往生西方。大家想想，鹦鹉與鵝，真能明了阿彌陀佛與極樂世界嗎？也有信 有願嗎？
自力與他力，必須互相展轉增上。如果專靠他力而忽略自力，即與神教無異 。依佛法說，便不合因果律。不管世間法也好，佛法也好，若能著重自力，自己 努力向上，自然會有他力來助成。如古語說：「自助者人助之」。不然，單有他 力也幫不了忙，所以佛教是特重自力的宗教。大凡一個人的能力越強，自力的精 神也就越強。如小孩的生存能力薄弱，即依賴他力，漸漸長大，生存能力漸強， 自力的表現也就漸漸明顯。故佛法的他力法門，如阿彌陀佛的淨土法門，龍樹與 馬鳴等，都說是爲志性怯劣的初心人說。教法被機而設，這是特爲能力差的怯弱 衆生說的。念佛法門，是屬于他力的，依阿彌陀佛慈悲願力的攝受，才有往生淨 土的可能；若沒有阿彌陀佛的慈悲願力，則不能往生。
二、易行道：易行道，這名稱出『十住毗婆沙論』。龍樹說：菩薩得不退轉， [P91] 要修四攝、六度種種難行苦行，極不容易。于是有人就問：有沒有比較容易行的 ？龍樹即批評說：這是下劣根性，無大丈夫氣。菩薩學佛，應難行能行，勇往直 前，不該自卑。但爲了適應根性，他畢竟還是依經而說出易行道。易行道，並非 專指念佛，而是概括普賢的十大願，即禮佛、贊佛、供養佛等。這些所以被稱爲 易行道，是因爲容易學，容易做，並不是說學了這些法門就容易成佛。如『普賢 行願品』所說的念佛、禮佛、贊佛、供養佛等等，都是嘴裏念，心裏想。就是供 佛，也是在觀想中供養。所以易行道的易行，即在乎自心觀想，不須依具體事物 去實行。不能勝解觀修，口頭念也可以。從口頭誦持，再引起內心的思惟。若真 正贊佛，就得造偈如實稱歎。真正供佛、就得不惜犧牲一切而作供養，這就難行 了。易行道，即依緣佛果位的種種功德，而去觀想或稱念。這原出自『彌勒菩薩 功德經』，說釋迦佛因中修難行道，精勤苦行，發願于五濁惡世成等正覺。而彌 勒則是修的易行道，故將來在淨土成佛。約此說，一般的念佛、贊佛、隨喜、忏 悔、勸請、回向，可以增長善根，消除業障，都是屬于易行道。念阿彌陀佛，就 [P92] 是易行道的一種。『十住論』說易行道念佛，也並不是專念阿彌陀佛的。易行道 的禮佛、贊佛、供養佛等，處處以佛爲中心。菩薩修布施持戒六度等行，是難行 道。龍樹說：菩薩發心有依大悲心修種種難行苦行；有依信精進心，樂集佛功德 ，往生淨土的。這二種，也即是初學的二門路：前者從悲心出發，修難行道；後 者從信願出發，修易行道。然易行道也就是難行的前方便，兩者並非格格不入。 『十住毗婆沙論』說：易行道不但是念佛，包含念菩薩、供養、忏悔、隨喜等等 ，菩薩依此行門去修，到信心增長的時候，即能擔當悲智的難行苦行。對于初心 怯劣的根性，一下子叫他發心修大悲大智，是受不了的，或即退心不學。故修學 佛法，不妨先依易行道，漸次轉進增上，至信願具足，而後才修難行道。這麼說 來，易行與難行二道，僅爲相對的差別，並非絕對的隔離。
念阿彌陀佛，是易行道，易行是不太勞苦的意思。『十住論』說：或步行而 去，或乘舟而去。乘舟而去，身心不感勞苦，如易行道。但比步行而去，不一定 先達目的地。有些學者，爲了贊揚淨土法門的易行，說什麼「橫出叁界」，「徑 [P93] 路修行」。從激發念佛來說，不失爲方便巧說；如依佛法實義，誤解易行道爲容 易了生死，容易成佛，那顯然是由于經論之外，全屬人情的曲說！
叁、異方便：異方便，名稱出『法華經』：「更以異方便，助顯第一義」。這 異方便，也就是『大乘起信論』的勝方便，其意義可解說爲特殊或差別。『攝大 乘論』大乘的十種殊勝，古譯爲十種差別。玄奘譯阿賴耶(種子)「親生自果功 能差別」，古人即譯作「勝功能」。所以異方便，勝方便，差別方便，都是一樣 ，爲同一梵語的不同譯法。
方便有兩種，一正方便，二異方便。『法華經』說：「正直舍方便，但說無 上道」。這不是不要方便，而是說，在一乘大法中，要舍棄那不合時機的方便， 而更用另一種方便來顯示第一義。
正方便，即叁乘共修的方便。佛爲聲聞說戒、定、慧叁無漏學，及無常、苦 、無我、不淨等觀門，使衆生厭生死苦而出離世間。但這是容易沈溺于獨善厭世 的深坑，所以到了大乘，除了對無常、苦、無我、不淨等，給以新解說而外，更 [P94] 有異方便來教導。但異方便，不是聲聞法中所完全沒有的，只不過大乘中特別重 視而已。這就是修塔供養，興建廟宇，畫佛圖像；乃至一低頭，一舉手，或一稱 南無佛，皆可成佛道等。這種種方便，特重佛功德的贊仰，著重于莊嚴。如『法 華經』的長者，璎絡莊嚴，與窮子的除糞，怎樣的氣派不同！又如華嚴海會，何 等的矞皇嚴麗？與小乘大大不同。不著重苦與不淨，而反說樂、淨。依樂得樂， 如『維摩诘經』說的：「先以欲勾牽，後令入佛智」。這種方便，在小乘是不大 容許的(除了定樂)。大乘強調佛果的無邊莊嚴，總攝一切福德，故特發揚此一 教說。異方便很多，『法華經』所列舉的如何如何「皆可成佛道」，都是。念阿 彌陀…
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