中國曆史上的《法華經》及其在21世紀的意義
編輯：楊曾文
來源：閩南佛學
《法華經》是漢譯早期大乘佛典之一，在中國曆史文化的發展過程中和在北傳佛教流傳的國度發生過重大影響，至今仍受到廣大佛教信徒敬奉。在這世紀之交的時刻，可以預言，即使在科學文化高度發展的２１世紀，《法華經》仍將具有活力，通過面向現代的诠釋，可以在溝通廣大信徒和各國民衆的心靈，營造尊重生命，保護自然環境的國際氛圍，維護世界和平等方面發揮應有的作用。
一、《法華經》的漢譯
《法華經》是公元前後産生于印度的早期大乘經典之一。在中國古代最有影響的《法華經》譯本是西晉竺法護翻譯的《正法華經》和後秦鸠摩羅什翻譯的《妙法蓮花經》。
西晉太康七年(２８６)竺法護在居士聶承遠、張仕明、張仲政等的協助下，于長安譯出《正法華經》十卷二十七品。譯出後立即受到當時僧俗信徒的歡迎，被人宣講。
後秦弘始八年(４０６)鸠摩羅什在長安譯出《妙法蓮花經》(簡稱《法華經》)七卷二十七品。後世流行的《法華經》是八卷二十八品，其中的《提婆達多品》和《普門品》的重誦偈是後人補上的。據《出叁藏記集》卷二，南朝齊僧法獻從高昌(後多謂于阗)獲得梵文本《提婆達多品》，帶回建康請瓦官寺法意(達摩摩是)譯出。《普門品》的重誦偈是北周 那崛多于益州龍淵寺譯出的(《開元釋教》錄卷十一所載《妙法蓮花經》之後的小注)。這兩部分都是後人陸續補上的。
此外，現存隋 那崛多與達摩笈多譯《添品妙法蓮花經》七卷，品目、文字和偈頌有所增加，大部分經文與鸠摩羅什所譯相同。
在鸠摩羅什譯出《法華經》之後，竺法護譯出的《正法華經》便不在盛行。
二、《法華經》的思想特色
《法華經》是早期大乘佛經中最富有絢麗奇異情節，寓意深遠，譬喻生動形象，影響廣泛的經典。綜觀全經，它有以下幾個思想特色。
(一)主張一切衆生皆可成佛。在佛教發展史上，原始佛教只承認釋迦牟尼是佛，雖認爲其他人通過修行可達到解脫，但最高的修行果位是阿羅漢，不可能成佛。在釋迦佛滅後一、二百年，原始佛教發生分裂，形成由上座部和大衆部兩大系統組成的部派佛教，雖提出“過去佛”的說法，以釋迦牟尼佛作爲最後一位過去佛，但也不認爲人人可以成佛。對修行果位，有“聲聞”、“緣覺”的說法：聲聞，是指直接聽聞佛的說法而達到覺悟者；緣覺是指在無佛之世通過觀想十二因緣之理而達到覺悟者。後來又提出“菩薩”的階位，是處于候補地位的佛，以“上求菩提，下化衆生”爲己任。聲聞、緣覺、菩薩，就是所謂“叁乘”(叁種解脫的途徑和教法)。大乘佛教興起于公元前後，在解脫論上以成佛爲修行的最高目標，並以此爲中心提出種種理論，其中以論證“諸法性空”和六度爲主要內容的般若類經典最有影響，以至構成大乘佛教的重要理論基礎。早期大乘經典有《般若經》、《法華經》、《華嚴經》、《維摩經》、《無量壽經》等，然而其中特別強調一切人可以成佛的經典是《法華經》。
《法華經》宣說，釋迦佛分別以聲聞、緣覺、菩薩叁乘教化衆生，是適應不同衆生的素質而采取的權巧方便做法，並非出于佛的本懷；佛的本意是以“佛之知見示悟衆生”，“如來但以一佛乘故，爲衆生說法，無有余乘，若二若叁”(卷一《方便品》)。全經這種說法很多，如卷二《譬喻品》譬喻一位長者爲引導處在“火宅”的諸子逃離出來，許諾他們出來可自取羊車、鹿車和牛車(比喻叁乘)，而待他們出來之後各給以一部駕以白牛的大車(比喻大乘)，說：“初說叁乘，引導衆生，然後但以大乘而度脫之……當知諸佛方便力故，于一佛乘，分別說叁”；《信解品》以窮子尋父，父傳以家産爲喻，說一切小乘人皆是“佛子”，“佛說聲聞，皆得成佛”。此經還記述佛爲舍利弗、摩诃迦葉、須菩提等衆多小乘聲聞弟子“授記”(預言)，說他們未來一定成佛(卷叁《譬喻品》、《授記品》，卷四《五百弟子授記品》)。佛教一般對女性采取歧視態度，認爲女人不能成梵天王、國王，也不能成佛，但《法華經》提出女子可以成佛。卷四《提婆達多品》說有個龍女聽聞《法華經》後迅速“變成男子”成佛；《持品》記述佛爲比丘尼摩诃 波提(釋迦佛的姨母)、耶輸陀羅(釋迦佛出家前之妻)授記，說她們未來“當得作佛”。
《法華經》的主張叁乘一切人可以成佛的思想，後人概括爲“開權顯實”(開釋方便權門，顯示真實一乘之理)、“會叁歸一”(統會叁乘，歸于一乘)。
(二)以“久遠實成”的釋迦佛將大乘佛教佛身論形象化。大乘佛教不僅認爲有過去佛，也提出現在佛、未來佛的觀念，並且對佛身也提出種種說法，其中比較通行的說法是佛有代表佛教絕對理念(法性、佛性)的法身佛、菩薩通過無數時間修行體認法身(法性)得以成就的報身佛、隨應時機在衆生之中傳法的應身(或化身)佛。按照大乘佛教的理論，曆史上真正創立佛教的釋迦牟尼佛是屬于應身或化身佛。《法華經》是早期大乘經典，其中雖沒有法身、報身、應身和佛性等概念，但此經諸品，特別是從卷五《從地湧出品》之後，在對釋迦牟尼佛的描述中已經賦予釋迦佛以報身兼有法身的意義。卷四《見寶塔品》說在釋迦佛說《法華經》時，從地湧出一座寶塔，裏面有以往久已成佛並且早已“滅度”的多寶佛，特地前來爲釋迦佛說《法華經》表示贊揚並作“證明”，此時又有分布于四面八方佛國的釋迦分身佛攜帶無量眷屬侍者前來聽法；卷五《從地湧出品》說在“娑婆世界”(即現實世界)地下也有釋迦佛的無數菩薩弟子，他們從地湧出表示將在未來護持、弘傳《法華經》，教化衆生；《如來壽量品》說釋迦佛“成佛已來無量無邊百千萬億那由他劫”，“成佛已來，甚大久遠，壽命無量阿僧祗劫，常住不滅”……。在中國佛教史上，天臺智 《法華文句》卷九之下、吉藏《法華義疏》卷十皆說《法華經》中的釋迦佛是法身、報身、應身的叁身合一，意爲釋迦雖久已證法身，卻常以報身、應身爲不同身份的衆生說法。
《法華經》所說釋迦久遠成佛的思想，被後人稱爲“開近顯遠”(示釋迦應身壽命之近，顯釋迦法身壽量之遠)、“開迹顯本”(開示釋迦應身及其說法，顯釋迦法身實相之理)。
(叁)提出“諸法實相”、“十如”等富有哲學意味的概念。卷一《方便品》說：“佛所成就第一希有難解之法，唯佛與佛乃能窮盡諸法實相，所謂諸法如是相，如是性，如是體，如是力，如是作，如是因，如是緣，如是果，如是報，如是本末究竟等。”所謂諸法實相就是大乘佛法的根本真理，雖對此可以做出不同的解釋，但結合《法華經》的基本思想來解釋，它就是“一佛乘”、“佛之知見”、“諸法寂滅相”、“大乘空義”等。此經顯然吸收了《般若經》的空的思想，卷五《安樂行品》第一“安樂行”中說，菩薩應“觀一切法空，如實相，不顛倒，不動不退不轉，如虛空無所有性，一切言語道斷，無名無相，實無所有，無量無邊，無障無礙……”由此，《法華經》中的實相概念可以與《般若經》、《維摩經》等大乘經典中的“實相”、“真如”、“畢竟空”、“法性”、“佛性”、“涅般”等概念溝通。因爲“實相”、“十如”等概念在意蘊上有很大伸縮性，可以在不同場合使用，所以成爲古代中國佛教學者用來構建教義體系的重要概念。
(四)現在救苦救難的觀世音菩薩信仰。《法華經》中講述菩薩以慈悲精神在衆生中說法，救苦救難的情節不止一處，卷七《妙音菩薩》講妙音菩薩能夠化作各作形象出入衆生之中，爲衆生說《法華經》，解救衆生苦難；《觀世音菩薩普門品》講觀世音菩薩如果得知有衆生遭遇苦難，稱念他的名號，他便能“觀其音聲”，前去解救，並能根據場合化作種種形象(有叁十二應身)爲各種衆生說法。衆所周知，在中國最流行的是觀世音菩薩信仰。
叁、《法華經》和中國佛教
《法華經》譯出後立即在佛教界廣泛流傳，所産生的影響是多方面的。這裏僅介紹其中比較重要的幾個方面。
古來對《法華經》的注釋和對此經所謂“宗”、“體”的解釋。
在《法華經》譯出後相繼有不少注釋著作問世。鸠摩羅什弟子當中不少人在新譯《法華經》之後立即宣講，有的還撰有著作。僧睿原精研《正法華經》，參與鸠摩羅什翻譯《法華經》，後以“九轍”(相當五章)講述《法華經》，被人稱爲“九轍法師”。昙影也曾精于竺法護譯的《正法華經》，在鸠摩羅什譯出新《法華經》之後撰《法華義疏》四卷加以注釋。道生撰有《法華義疏》二卷(今存)。此後宣講《法華經》有名者有南朝宋齊間的廬山慧龍、法瑤、僧印；梁陳至間的法雲、慧思；隋朝智 、吉藏；唐代窺基等人。其中撰有著作留傳至今的有：法雲《法華經義記》八卷、慧思《法華經安樂行義》、智 《法華文句》二十卷、《法華玄義》二十卷、吉藏《法華玄論》十卷、《法華義疏》十二卷、《法華遊義》、窺基《妙法蓮花經玄贊》二十卷。智 是天臺宗正式創始人，吉藏是叁論宗創始人，窺基是法相宗創始人之一。
由于受重整體、重綜合的中國傳統思惟方式的影響，不少著作都對《法華經》的基本宗旨、中心思想(所謂“體”或“宗”進行探究和诠釋，反映了人們對《法華經》的認識和關注所在。吉藏《法華玄論》卷二《第四辨經宗旨》記載，從《法華經》譯出至隋有不少學者對此經的基本宗旨提出自己的看法，其中最有代表性的說法是：
東晉廬山慧遠“以一乘爲宗”；
宋齊廬山慧龍“以果智爲宗”；
宋慧觀以“真慧爲體”；
齊中興寺僧印以“一乘實慧爲體”；
梁光宅寺法雲以“一乘因果爲宗”；
此外，還有人或以“二智能爲宗”，或以“…
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