臨終叁大要講記
印光大師 著
益西彭措法師 講述
【世間最可慘者，莫甚于死，而且舉世之人，無一能幸免者，以故有心欲自利利人者，不可不早爲之計慮也。】
世間最悲慘的事無過于死，全世界沒有一個人能夠幸免(這就是說，我們到了這一生的最後，都要面臨死亡，面臨身心瓦解的恐懼，以及對來世前途的憂愁等等)。所以凡是有心想自利利人的人，就不能不提早考慮度過死亡難關的辦法。
其它人世間的疾病、磨難、困厄等等，都只是一般的難關，而死是最大的難關！這是我們回避不了的。即使目前忌諱談起“死”字，不願多考慮“死”，但它遲早都會到來。越是回避、越是不考慮，當它到來的時候，就越恐慌、越害怕，而且會導致來世的苦難更大。所以，理智的做法就是以積極的心態面對死亡，尋找能度過死亡的辦法，而且盡早地做准備。
如果不對生死大事認真地計劃、考慮，而只在短淺的現世名利、享受上考慮，到了人生的最終，就一定遭到大的苦難，到時後悔已經沒有用了。
【實則死之一字，原是假名，以宿生所感一期之報盡，故舍此身軀，複受別種身軀耳。不知佛法者，直是無法可設，只可任彼隨業流轉。今既得聞如來普度衆生之淨土法門，固當信願念佛，預備往生資糧，以期免生死輪回之幻苦，證涅槃常住之真樂。】
其實，死只是一個假名，而不是徹底斷滅。死是宿世業力所感的這一期業報身已經用完了，心識就從身體中出來，再去受一個身體。這樣舍離一個身體、又受取另一個身體的事，就叫做“死”。打個比方：身體好比房屋；心識好比主人；今生好比主人搬到這屋子裏住；死就是這個屋子已經壞了，主人從裏面搬出來，而遷居到另一個屋子。所以死並不是斷滅。
不知道佛法的人，對于死的狀況和應對死的方法完全不知道，更不可能做相關的准備和練習。這樣的人就只是一天天地混吃等死。像這樣麻痹自己，一天天地過去，逐漸就走到了死前。臨死的時候，沒有解脫的辦法，就只有隨業流轉了。
而我們知道了佛法，跟世間的做法完全不同，他們回避死的問題，我們是直接面對死；他們對于死無計可施，只能被動地隨業流轉，我們可以積極地准備、應對，來求得最好的結果。
在佛法裏提供了很多解脫生死的辦法，其中以阿彌陀佛大願普度衆生的淨土法門，是人人有希望修成的法門，能讓衆生平安度過死亡的法門，是非常簡單有效的法門。就像一艘大輪船，只要有錢買得起船票，就都可以上船；一旦上了船，都能安全到達彼岸。買船票的錢就是信、願、行叁資糧，普通人都能買得起。“普度”，是指阿彌陀佛的大願慈航，能把一切根機的衆生都托運到極樂世界，而了脫生死輪回。
現在我們已經聽到了這個法門，而且衡量自己，可以上得了這艘大船。這樣的話，不是太難，如果要憑自己的力量在一生當中斷惑證真，恐怕一般人達不到。而淨土法門是阿彌陀佛特別的願力，他要攝受濁世的凡夫即生就橫超生死，大願就是按這樣設立的。
這樣的話，就要想好我到了今生臨終時，用什麼方法來解脫。這只有靠你自己做決定。這不是半信半疑、猶猶豫豫、想去又不想去而能成辦的。每個人都要考慮臨終怎麼來面對死亡？就像我們讀書，要考慮好上哪所大學、讀哪個專業、將來做什麼職業，自己認爲這是關系到一生前途的大事，就會慎重地抉擇，確立目標，然後朝著目標努力進取。
那麼，解脫生死不是一生一世的事，而是關系到未來無量世永久苦樂的大事，它的重要性比今生的前途問題要大無數倍！所以要百倍的關注，非常慎重地考慮，做出抉擇。如果選定了臨終唯一去極樂世界，來解決長劫的輪回生死，那到臨終之前還有一段時間，能用來做准備。這是極難得的機會，一定要把握住，要盡可能地增長對西方淨土的信願，盡可能地念佛，盡可能地預備好往生資糧。
這樣做的目的，就是爲了確保臨終能往生淨土，由此免除長劫淪落輪回的大苦，獲得現證涅槃常住的真實安樂。這對自己來說，意義極其深遠、重大，比世間任何事都重大，所以就竭盡一切力量做准備。
【其有父母兄弟，及諸眷屬，若得重病，勢難痊愈者，宜發孝順慈悲之心，勸彼念佛求生西方，並爲助念，俾病者由此死已，即生淨土，其爲利益，何能名焉。】
不但是自己這樣考慮、這樣行動，對于自己的父母、兄弟和眷屬，也要這樣爲他們著想。
如果生了重病，已經好不了了，就應當發孝順、慈悲的心，勸導他們念佛求生淨土，而且幫他助念，這才是真正的孝順、慈悲。物質上的利益是很小的，只能享受一點五欲快樂，其它派不上用場，更不可能解決生死問題。
我們怎麼利益自己的親友呢？怎麼利益他無量世呢？就是要勸他去阿彌陀佛的淨土。能夠送他去極樂世界，確實利益了他無量世。因爲只要生到極樂世界，就免除了長劫輪回的大苦。而且生到了淨土，就一定能成佛。所以這是無法估量的利益。
總之，就是要好好考慮：我怎麼來利益我的親友和眷屬呢？想來想去，只有引導他往生淨土，讓他得到永久的安樂，才是最切實、最廣大的利益。這樣能幫助親友，對于淨土生起真實的信願，再通過念佛而往生到淨土，就算盡到了自己的心。
【今列叁要，以爲成就臨終人往生之據。語雖鄙俚，意本佛經，遇此因緣，悉舉行焉。】
現在列出叁大要，作爲成就臨終人往生的依據。語言雖然淺陋粗俗，但意義都是依據佛經而來。遇到有這個因緣，大家都一致按這樣進行。
【言叁要者，第一，善巧開導安慰，令生正信。第二，大家換班念佛，以助淨念。第叁，切戒搬動哭泣，以防誤事。】
所謂的叁要，就是臨終助念有初、中、後叁個階段的要點。可以叫做初要、中要和後要。
第一、通過善巧地開導、安慰臨終的人，使他心裏生起正信。生起信心是往生的第一關要。生了信心，就會一心念佛、求生淨土。後面助念的力量才能加上去，沒有生信心，即使助念，也起不到大的推進作用。所以第一個關要就是要引起他的信心。
第二、通過大家換班念佛，來幫助他保持念佛的正念。(臨死的人心力很弱，旁邊的人護持他，使得他能保持一心系念在阿彌陀佛上，那就成功了！)
所以第二個要點是幫助他提起念佛的正念。方法是以換班念佛，使得他耳邊的佛號聲相續不斷。
第叁、就是在臨終時和斷氣之後，切切不可搬動他的身體，或者在他身邊哭泣。(這是因爲：搬動身體會使他疼痛生嗔心，哭泣會使他動情、動愛念，動了貪嗔，就很難往生了！)
臨終就看一念往哪邊走，就生到哪裏！所以在這個階段切切不能出現任何幹擾！臨終的人一碰到違緣，就難免生起煩惱，很可能就落到六道裏去了。所以我們要給他營造一個不受幹擾的環境，使他的心唯一緣在佛上，這就是助念的要點。
【果能依此叁法以行，決定可以消除宿業，增長淨因，蒙佛接引，往生西方。一得往生，則超凡入聖，了生脫死，漸漸進修，必至圓成佛果而後已。】
按照這初、中、後叁要而實行，能得到哪些利益呢？有臨終得到往生和往生後進修成佛的大利益。臨終時的利益：就是可以使他消除宿世的業障，增長淨土因緣，從而得到佛願力攝受、接引，而往生極樂世界。
往生後的大利益：一往生就生在西方淨土的寶池蓮花裏，從此就不是婆娑世界的人了！已經在彌陀願海光明的恒時護念之下，淨土一切的境緣都是清淨的，不會再起惑造業，也就超凡入聖、了脫生死了。然後以阿彌陀佛爲導師，以海會聖衆爲良朋，時時聽經聞法，只進不退。逐漸地上進，最終圓滿成就佛果。
這麼看來，臨終就是一個轉折點！轉凡成聖的關鍵點！如果能扶助臨終的人順利生到淨土，那確實給了他未來無窮的利益，了脫生死的利益，成佛的利益。
【如此利益，全仗眷屬助念之力。能如是行，于父母，則爲真孝。于兄弟，姊妹，則爲真弟。于兒女，則爲真慈。于朋友，于平人，則爲真義真惠。以此培自己之淨因，啓同人之信向，久而久之，何難相習成風乎哉。】
像得到這樣了生脫死、漸進成佛的極大利益，完全依仗眷屬助念的力量。這不是求醫、問神、占蔔可比的，也不是做一些場面上的事可比的。
能夠這樣做，對父母算是真正盡到了孝道。讓父母往生淨土是出世間的大孝，不是世間的小孝可比。世間小孝是給予父母衣食供養，或者成就功名、事業，讓父母光榮，但這些對于解決生死問題起不到直接的作用。能讓父母永遠超出生死，才是報了大恩！(當然世間的孝道方面我們也要盡心盡力地做。)
對于兄弟姊妹，這是真正盡了友愛。不只是生活上的關心幫助，而是利益到他永久的未來，使他得到永久的安樂，這才是真正盡了悌道！對于兒女是真正盡了慈愛。父母都希望把最好的東西給兒女，但世間有什麼最好的東西？無非讓他吃好、穿好，給他成家、找工作，讓他以後日子過得舒服，這只是世間法上的小利益。真正讓兒女能生到極樂世界，超凡入聖，究竟成佛，這才是對兒女盡了最大的慈愛。對于朋友、平輩按這樣做，也是真正的講情義、真正的施恩惠。
佛法講到根本上，就是心法，不是做表面文章，也不必要花幾十萬扔到醫院裏。我們是發至誠的心來幫助臨終者的心，使得他的心和佛的心相應。佛法這樣在根本上做，實際給予的是極大的利益、無窮無盡的利益，比花幾十萬塊錢大無量倍的利益。
【今爲一一條陳，庶不至臨時無所適從耳。】
對于這叁大要，以下就一條一條地講述，使大家做到心裏有數，不至于臨時無所適從。
【第一，善巧開導安慰，令生正信者。】
這第一要的重點是通過善巧地開導、安慰，把臨終人內在的信心引發出來。
成辦往生要靠主因和助緣兩股力量：內在的力量就是臨終人內在的信心，以及求生西方的願力、至誠念佛的心力；助緣的力量就是大家至誠助念的力量。以…
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