梵名Maha^deva　　。(一)大衆部之始祖。音譯作摩诃提婆。生于佛滅後百余年，乃中印度秣菟羅國（梵Mathura^　　）商人子。相傳出家前造叁逆罪，後忏悔而入佛門，住于雞園寺。師具大神力，得叁達智，曾至華氏城（梵Pa^t!ali　　-putra　　）傳道，阿育王皈依之。亦是被派遣至摩醯娑慢陀羅國（巴Mahim!saka-man!d!ala　　）之唯一傳道師，曾于彼國講天使經（巴Devadu^ta-sutta　　），四萬人因此得道。提倡五種新說（即大天五事），教團中因而分爲贊成之大衆部與反對之上座部兩派。阿育王贊成大衆部，故當時上座部多逃往迦濕彌羅。不久，師命終，王持殊勝之葬具荼毗而火不燃，複依一占相師之言，灑以狗糞，火炎忽發，須臾即燒成灰燼，繼而暴風至，飄散無遺。［善見律毗婆沙卷二、分別功德論卷一、瑜伽論纂釋卷一、義林章纂注（普寂）］

　　(二)小乘製多山部開祖。佛陀入滅後二百年頃之人。初從外道出家，爲賊住外道之領袖，後舍外道，歸正道，名大天。于大衆部出家，博學多聞，行狀高邁，住于製多山，教化門徒，因評議大衆部五事及製戒授受之義，而分立出西山住部、北山住部等。［異部宗輪論、異部宗輪論述記］（參閱“製多山部”3085）

　　(叁)爲善財童子所參訪五十叁善知識之一。（參閱“五十叁參”1048）

　　（人名）摩诃提婆Mah&amacron;deva，譯曰大天，比丘名。出于佛滅後百年，于大衆部中出家，小乘部中初創異見，更稱爲大衆部。先是雖有上座大衆二部之名，但結集之場處不同，其宗義實爲一昧，至此而上座大衆初生宗義上之區別也。時國王阿輸迦黨于大天，欲悉殺上座部之聖僧，故彼等去而往迦濕彌羅國雲。西域記叁曰：“摩竭陀國無憂王，以如來涅槃之後，第一百年命世君臨，威被殊俗，深信叁寶，愛育四生。時有五百羅漢僧，五百凡夫僧，王所敬仰供養無差。有凡夫僧摩诃提婆，唐言大天，闊達多智，幽求名實。潭思作論，理違聖教。凡有聞知，群從異議。無憂王不識凡聖，同情所好，黨授所親。召集僧德赴殑伽河欲沈深流，總從誅戮。時諸羅漢既逼命難，鹹運神通，淩虛履空。來至此國，山棲谷隱。”宗輪論述記曰：“昔末土羅國，有一商主，少聘妻室，生一男子，顔容端正，字曰大天。”