梵語vaipulya，巴利語vedalla　　。音譯作毗佛略、毗富羅、鞞佛略、斐肥儸、爲頭離。譯爲方廣、廣破、廣大、廣博、廣解、廣、無比等。又作大方廣、大方等。九部經之一，十二部經之一。指大乘經典。即廣說廣大甚深之義者。于大乘佛教中，主要作爲指大乘經典之用語，後世之小乘叁藏（佛教聖典）中並未說及方等；故方等不僅意味其量之廣大，主要乃指在內容上說廣大平等之理趣者。大乘經典之名稱冠以大方等、大方廣等語者，系爲與九部經、十二部經之一的方等加以區別。以方等意謂大乘經典，故大乘經典亦稱大乘方等經典。此外，方廣道人之“方廣”，亦爲大乘之義。［北本大般涅槃經卷五、卷十五、大毗婆沙論卷一二六、順正理論卷四十四、大智度論卷叁十叁、華嚴經疏卷二十四、大乘義章卷一］（參閱“毗佛略”3849）

　　（術語）臺家有叁釋：（一）約理釋之。謂方者方正，等者平等，中道之理方正而生佛平等也。因此義故，方等爲一切大乘經之通名。釋簽六曰：“此以理等名方等典。”四教儀集解上曰：“叁谛共談，理方等也。若理方等，五時之中唯除鹿苑，余皆有之。以諸大乘經悉談叁谛，故雲大乘方等經典。”閱藏知津二曰：“方等亦名方廣。（中略）是則始從華嚴，終大涅槃，一切菩薩法藏，皆稱方等經典。”元照彌陀經疏曰：“一切大乘皆以方等實相爲體，方謂方廣，等即平等。實相妙理，橫遍諸法，故名方廣。豎該凡聖，故言平等。”（二）約事釋之，謂方者廣之義，等者均之義。佛于第叁時諸經廣說藏通別圓四教，均益利鈍之機，故名方等。是限于臺家之釋義，種五時之方等部者是也。四教儀集解上曰：“今之方等者，四教俱說，事方等也。（中略）若事方等，正唯在于第叁時也。”僧史略下曰：“方等者即周遍義也。”（叁）約事理釋之，謂方者方法之義，有門空門雙亦門雙非門四門之方法也。等者平等之理體，依四門之方法，各契平等之理，謂之方等。即方者能契之行，即事也。等者所契之理也。止觀二曰：“方等者，或言廣平，今言方者法也。般若有四種方法，謂四門入清涼池，即方也。所契之理平等大慧，即等也。”

　　方是廣之義，等是均之義，佛于第叁時，廣說藏通別圓四教，均益利鈍之機，故名方等。 - 陳義孝編