植物之根能生長枝幹花葉，器物能容物，然所生所容，有大小、多寡之不同；修道者能力亦有高下，故以根器喻之，俗謂學道者爲有根器即此義。大日經疏卷九（大叁九·六七一中）：“觀衆生，量其根器而後與之。”

　　（譬喻）人之性譬諸木而曰根。根能堪物曰器。大日經疏九曰：“略說法有四種，謂叁乘及秘密乘，雖不應吝惜，然應觀衆生，量其根器，而後與之。”