(一)指光（梵a^tapa　　）與明（梵a^loka　　）爲十二顯色中之二色。據俱舍論卷一載，太陽所發之焰，稱爲光；月、星、火藥、電等所發之焰，稱爲明。光有黃、赤二色，明有青、黃、赤、白四色。［大毗婆沙論卷十叁、順正理論卷一］（參閱“顯色”6922）

　　(二)指佛菩薩之發光。梵語prabha^。又作光。若由佛菩薩自身發出之光輝，稱爲光；而照射物體之光，則稱爲明。光明具有破除黑暗、彰顯真理之作用。此由佛菩薩身上所發出之光，又稱色光、身光、外光；對此而言，智慧具有照見事物真相之作用，故稱爲心光、智光、智慧光或內光。佛之光明可分爲常光（圓光）與現起光（神通光、放光）二種，前者指恒常發自佛身，永不磨滅之光；後者指應機教化而發之光。常光一般爲一尋或一丈之圓光。

　　此外，依發光處之不同，複分爲二種。一種爲發自全身之舉身光；另一種爲發自某一處之隨一相光，如由白毫相（眉間）發出之光，稱白毫光、毫光、眉間光，由毛孔發出之光，稱毛孔光等。色光與心光，或常光與現起光，合稱二種光明。除上述外，魔光與佛光之分別，乃在于魔光導致人心浮動、恍惚，而佛光令人心鎮靜、清淨，此二種光有時亦合稱二種光明。另據瑜伽師地論卷十一所舉，外光明（日月等之光）、法光明（智慧光等）、身光明，合稱叁種光明。

　　佛之光明能遍照一切處而無所障礙，故亦稱無礙光明。無量壽經卷上以無量光等十二種光形容阿彌陀佛之光明。大寶積經卷叁十則載釋迦牟尼佛有決定光明等四十一種光明。昙鸾于贊阿彌陀佛偈中，列舉出光輪、光曉、光觸、光雲、光澤等名稱，以贊歎光明之功德。就佛光之作用而論，佛之光明具有不可思議之作用，故稱神光；佛光富于恩惠，故稱慈光；同時佛光代表智慧之相貌，故稱光明智相。此外，從佛之光明而受到利益者，稱光益；由光明而帶來之幸福，稱光瑞；光明能普遍照耀全世界，廣大如海，故稱光明廣海。［法華經卷一、觀佛叁昧海經卷叁、大智度論卷七、卷八、卷叁十四、卷四十七、往生論注卷上、華嚴經探玄記卷叁、觀念法門、往生要集卷中本、無量壽經鈔卷五］（參閱“叁種光明”651）

　　（術語）自瑩謂之光，照物謂之明。有二用：一者破闇，二者現法。佛之光明者，智慧之相也。探玄記叁曰：“光明亦二義：一是照闇義，二是現法義。”往生論注下曰：“佛光明，是智慧相也。”