法華七喻之一。法華經卷二譬喻品載，有大長者，財富無量，某日，宅舍起火，長者之諸子于火宅內樂著嬉戲，不知不覺。長者爲救諸子出于火宅，乃設方便，謂屋外有羊車、鹿車及牛車，欲賜諸子。待諸子奔離火宅，長者乃各賜一大白牛車。此譬喻中，火宅比喻叁界衆生爲五濁、八苦所逼惱而不自知，諸子比喻衆生，長者比喻佛。天臺、賢首等一乘家因主張在聲聞、緣覺、菩薩叁乘之外，別有一佛乘，故以羊車、鹿車、牛車分別比喻叁乘，此爲界內叁乘之方便權教，而以大白牛車比喻界外一乘真實之法門，即說明“會叁歸一”之旨。嘉祥、慈恩等叁乘家則主張佛之教法不超于叁乘，謂門內之牛車與門外之大白牛車爲同體，故僅會二乘而歸于菩薩乘，即說明“會二歸一”之旨。［正法華經卷二應時品、修行道地經卷七緣覺品、中陰經卷下破愛網品、大智度論卷八十四、法華經論卷下］

　　（譬喻）法華七喻之一。法華經譬喻品曰：“有大長者，其年衰邁，財富無量，多有田宅及諸僮仆。其家廣大，唯有一門。（中略）忽然火起，焚燒舍宅。長者諸子若十二十，或至叁十，在此宅中。（中略）于火宅內樂著嬉戲，不覺不知，不驚不怖。火來逼身，苦痛切己，心不厭患，無求出意。（中略）爾時長者即作是念，此舍已爲大火所燒，我及諸子若不時出，必爲所燒。今當設方便，命諸子等得免斯害。父知諸子先心各有所好種種珍玩奇異之物，情必樂著，而告之言：汝等所可玩好，希有難得。汝若不取，後必憂悔。如此種種羊車鹿車牛車，今在門外，可以遊戲，汝等于此火宅宜速出來。隨汝所欲，皆當與汝。爾時諸子聞父所說珍玩之物，適其願故，心各勇銳，互相推排，競共馳走，爭出火宅。（中略）爾時長者各賜諸子等一大車。其車高廣，衆寶莊校。（中略）駕以白牛，膚色充潔，形體殊好。（中略）是時諸子，各乘大車，得未曾有，本非所望，（中略）舍利弗，如來亦複如是，則爲一切世間之父。（中略）但以智慧方便于叁界火宅，拔濟衆生，爲說叁乘聲聞、辟支佛、佛乘。（中略）若有衆生，內有智性，從佛世尊聞法信受，殷勤精進，欲速出叁界，自求涅槃，是名聲聞乘，如彼諸子爲求羊車出于火宅。若有衆生，從佛世尊聞法信受，殷勤精進，求自然慧，樂獨善寂，深知諸法因緣，是名辟支佛乘，如彼諸子，爲求鹿車出于火宅。若有衆生，從佛世尊聞法信受，（中略）利益天人，度脫一切，是名大乘。菩薩求此乘故，名爲摩诃薩。如彼諸子，爲求牛車出于火宅。”