指聲聞之人于見道以前之中忍位，次第減所緣之觀境與能緣之行相，而觀四谛之理。小乘修道階位上，忍位共分上、中、下叁個階段，在中忍位以十六行相觀四谛，依此次第縮觀之觀法，稱爲減緣減行。緣，爲所緣之義，指觀之對境，即謂四谛。叁界分爲上（色界、無色界）、下（欲界）兩界，于上下兩界中各觀四谛，合爲八谛，即八緣。行，爲行相之義，即觀四谛之狀態；四谛各具有四行相，故共計有十六行相。即：在苦谛有非常、苦、空、非我等四行相；集谛有因、集、生、緣等四行相；滅谛有滅、靜、妙，離等四行相；道谛有道、如、行、出等四行相。上下八谛共爲叁十二行相。

　　下忍位與其前之暖、頂二位相同，須修上下八谛叁十二行相，至中忍位始用縮觀法，漸減漸略，直至僅留一行二刹那觀，稱爲中忍滿。中忍位以前，觀猶未成熟，故不能作縮觀；中忍位以後之上忍位、世第一法，皆以一行一刹那觀而無間入于正道，以唯爲一刹那，故無從修減略之法。故縮觀法唯有中忍位適用。

　　在中忍位所以要減緣減行，即將作趣入見道之准備（方便加行），故須漸次縮小觀之範圍，以使觀智猛利，而生起無漏真智，直達見道之階位。其減略之順序，第一周先以非常、苦、空、非我四行相觀欲界之苦谛，複以此四行相觀上界之苦谛；其次以因、集、生、緣四行相觀欲界之集谛，複以此四行相觀上界之集谛。如是觀欲界之滅谛、上界之滅谛，乃至以道、如、行叁行相觀上界之道谛，至此，減略“出”之一行相，即爲減行，爲第一周。

　　從第二周以下，同樣以觀欲界之苦谛爲始，至最後以道、如二行相觀上界之道谛，再減“行”之一行相。如是漸次減一行相，至第四周又從欲界苦谛開始、再漸次觀至上界道谛時，減略“道”之行相。至此上界道谛下之觀行皆已減除，故稱減緣。在減緣時，原亦有減行，但以攝于減緣中，故不稱減行。

　　如是依序而觀，于第四、八、十二、十六、二十、二十四、二十八等七周減緣、而于其他之二十四周減行，此謂七周減緣、二十四周減行。至第叁十一周複可減叁十二行相中之叁十一行相，而僅存有欲界苦谛下之“非常”一行相。換言之，第叁十一周只觀欲界苦谛之“非常”行相，其後則重新觀欲界苦谛下之“非常”一行相，而至中忍滿位。即于第叁十一周，僅留“非常”一行相不減。如苦法智忍、苦法智，以審慮與決定的二刹那之心，作“非常”之行相而觀欲界之苦谛，稱爲中忍滿。亦即中忍之位系至一行二刹那而滿，自此開始，無間生起善根，僅以一刹那之心，觀欲界之“苦”行相而入于上忍位，又于此無間之刹那中，觀欲界之“苦”行相，圓滿忍位而入于世第一法之位，由是更證成苦法忍、苦法智之位。是知此上忍與世第一法、苦法忍、苦法智等四位，皆是同一所緣且同一行相，亦即僅留“苦”之行相。然大乘義章卷十一、俱舍論頌疏卷二十叁、法華玄義釋簽卷叁上等諸書以“二行二刹那”之心來觀欲界之“苦”而稱之爲中忍滿。于此，古來說法紛纭，或以留“非常”一項者爲二行二刹那，而留其余叁行相中之任一行相者爲一行二刹那；或謂正觀、減滿之故，故稱二行；或謂就“習修”與“得修”二者而稱二行。要之，一行二刹那之說，在大毗婆沙論以後，即爲小乘之定說，而所謂二行二刹那則不免誤謬，其“二行”一詞，恐系“一行”之誤寫，後人不察，妄設會釋，久之，其說乃益加紛亂。［阿毗昙毗婆沙論卷叁、大毗婆沙論卷五、俱舍論卷二十叁、阿毗達磨順正理論卷六十一、顯宗論卷叁十、法華玄義卷叁、俱舍論光記卷二十叁］

　　（術語）緣者，指上界四谛與上二界四谛之八谛。行者，指欲界四谛下十六行相與上二界四谛下十六行相之叁十二行相。自聲聞乘四善根之初至忍法之上忍，連環普觀此上下八谛之叁十二行相，同自中忍之位，一行減之，遂至留苦或道等之一行相，謂之減行，每減其四行相自減一谛，故謂之減緣。其所以減之者，泛觀上下八谛之叁十二行相，觀智浮漫而不猛利，故自中忍以後漸漸狹其觀境，以養成猛利之觀智，遂爲發真無漏智之算引也。上下八谛之叁十二行相，第一回自第一觀至第叁十一，因而減去第叁十二即上界道谛下出之一行相，第二回更自第一觀至第叁十，因而減去第叁十一即上界道谛下行之一行相。如此每一周自下逆次減一行相，終至減第一即欲界苦谛下苦之一行相。即減去者，叁十一行相也。減此叁十一行相中，每第四周減一谛，故謂之減緣，減于他叁周之行相，謂之減行。即減緣七周，減行二十四周，合于叁十一周減去叁十一行也。第四周謂之減緣者，上下八谛，爲所緣之境，叁十二行相，爲對于此之能緣觀解，故減四行相即減所緣之境一谛也。因而逆次減去，每至第四行相，不謂爲減行，特附以所謂減緣即減谛之名耳。見行相條。