界指欲、色、無色叁界；系乃聯系、關連之意。即系縛于叁界之煩惱。大毗婆沙論卷五十二（大二七·二七一下）：“系在欲，故名欲界系；系在色，故名色界系；系在無色，故名無色界系。如牛馬等系在于柱或在于栓，名柱等系。”又同論卷五十謂，就界系可分九十八隨眠，即：欲界系有叁十六隨眠，色、無色界系各有叁十一隨眠。又俱舍論卷二謂，欲界所系者具足十八界；色界所系者，除香味二境及鼻舌二識外，唯余十四界；無色界所系者唯意根、法境及意識等叁界之界系。以上爲小乘教之說。于大乘教中，唯識宗謂，系縛叁界九地之法者爲與第六識相應俱生之煩惱，分別諸識之界系，而鼻舌二識僅存于欲界，不通于色、無色二界；眼耳身等叁識僅存于初禅，于二禅以上則無，故二禅以上唯有六、七、八等叁識。無色界中無色法之故，于第八識叁種境之中唯緣種子而已。［顯揚聖教論卷十八、成唯識論卷四、百法問答鈔卷四、略述法相義卷上］

　　（術語）此系屬于欲界之法，彼系屬于色界之法等。有于色心之諸法各定其界之系屬者，謂之界系，判定其界系，謂之界系分別。俱舍論二曰：“十八界中，幾欲界系？幾色界系？幾無色界系？（中略）系謂系屬，即被縛義。”[囗@又]叁界之系縛。指業而言：凡夫以業爲叁界所系縛者。羯磨疏序曰：“夫聖人之利見也，妙以清澄界系亡我靜倒，以爲言焉。”濟緣記一上曰：“界是苦道，系是業道。”