天臺宗叁種相承之一。九祖者，龍樹、慧文、慧思、智顗、灌頂、智威、慧威、玄朗、湛然等，九祖順次傳承天臺教。案天臺宗雖爲智顗所創，而顗承慧思，思承慧文，文由龍樹大智度論叁智一心之文及叁論四谛品之偈而了悟叁觀相即之旨，故以龍樹爲同宗之高祖，智顗以下，次第相承，及于湛然，擴大敷衍祖書，中興教門。［佛祖統紀卷七］

　　（雜語）天臺宗叁種相承之一。龍樹、惠文、南嶽、天臺、章安、智威、惠威、玄朗、湛然之九祖、順次承繼天臺教也。蓋天臺宗雖爲智顗所創，而顗承慧思，思承慧文，文由龍樹大智度論叁智一心中得之文，並叁論四谛品之偈，而了悟叁觀相即之旨，故以龍樹爲同宗之高祖。又智顗以下，次第相承，及于湛然，大敷衍祖書，啓中興之運，故尊之爲九祖。