佛世時，外道耆域叩打髑髅，聞聲即能測知此人所往生之處，乃至此人是男是女、由于何病而命終等生前事迹。然佛陀以一羅漢之髑髅令叩之，則叁叩不能知其往生處。蓋因羅漢已證無余涅槃，不再輪回受生。五分律卷二十（大二二·一叁四上）：“耆域善別音聲本末之相，佛將至冢間，示五人髑髅。耆域遍叩白佛言：“第一叩者生地獄，第二叩者生畜生，第叁叩者生餓鬼，第四叩者生人道，第五叩者生天上。”佛言：“善哉！皆如汝說。”複示一髑髅，耆域叁叩，不知所之，白佛言：“我不知此人所生之處。”佛言：“汝應不知。何以故？此是羅漢髑髅，無有生處。””此外，增一阿含經卷二十聲聞品亦有類似記載，惟外道之名爲“鹿頭梵志”。［摩诃止觀卷七下］

　　（故事）五分律二十曰：“耆域能別音聲本末之相，佛將至冢間，示五人髑髅。耆域遍叩白佛言：第一叩者生地獄，第二叩者生餓鬼，第叁叩者生畜生，第四叩者生人道，第五叩者生天上。佛言善哉皆如汝所說，複示一髑髅，耆域叁叩不知所之。白佛言：我不知此人所生之處。佛言：汝應不知。何以故？此是羅漢髑髅，無有生處。”又增一阿含經二十（聲聞品）謂世尊將鹿頭梵志至冢間，取髑髅與之曰：汝明星宿，能知死之因緣。今我問汝，此是何人？男耶女耶？複由何病而取命終？死至于何處？是時梵志取髑髅，反覆觀察，以手擊之曰：是爲男子。是衆病集而百節酸痛，取命終。此人命終墮于叁惡趣。佛曰：如汝所言。更取髑髅與之。梵志打之，一一答之。爾時香山之南，有優陀延比丘，入于無余涅槃界。世尊申臂取其髑髅，與梵志而問之。梵志複以手擊之。白世尊言：我觀此髑髅非男非女，亦不見生。亦不見斷。亦不見周旋往來。所以然者。觀八方上下，都無音響。世尊告之曰止止，梵志汝竟不識之。此髑髅無終無始，亦無生死。亦無八方上下可適之所。此是阿羅漢之取無余涅槃界者。梵志即歎未曾有，爲弟子，遂證阿羅漢果。止觀七下曰：“外道打髑髅作聲，聽如生處，知無量事。”