梵語catva^ra　　a^ha^ra^h!　　或a^ha^ra-catus!ka，巴利語catta^roa^ha^ra^。　　(一)指長養有情生命之段、觸、思、識等四種食物。系“九食”之一部分。又作世間食。據雜阿毗昙心論卷十、成唯識論卷四、集異門足論卷八等記載：(一)段食（梵kavad!im!ka^ra^ha^ra,　　kavli^　　-ka^ra^ha^ra　　，巴kabalin%ka^ra^ha^ra　　），欲界以香、味、觸叁塵爲體，分段而飲啖，以口、鼻分分受之。段食又分粗（梵oda^rika　　，巴ol!a^rika　　）、細（梵su^ks!ma　　，巴sukhuma　　）二種；前者如普通食物中之飯、面、魚、肉等，後者如酥、油、香氣及諸飲料等。(二)觸食（梵spars/a^ka^ra^ha^ra　　，巴phassa^ka^ra^ha^ra　　），又作細滑食、樂食。以觸之心所爲體，對所觸之境，生起喜樂之愛，而長養身者，此爲有漏之根、境、識和合所生。例如觀戲劇終日不食亦不感饑；又如孔雀、鹦鹉等生卵畢，則時時親附、覆育、溫暖之，令生樂觸，卵則受此溫熱而得資養，故又稱溫食。人之衣服、洗浴等亦爲觸食。(叁)思食（梵manah!　　-　　sam!cetana^ka^ra^ha^ra　　，巴mano　　san~cetana^ka^ra^ha^ra　　），又作意志食、意念食、業食。于第六意識思所欲之境，生希望之念以滋長相續諸根者，此即成實論所謂以思願活命。又依大乘義章卷八（大四四·六二○中）之解釋：“過去業思，是其命根，令命不斷，說爲思食。若如是者，一切衆生所有壽命，皆由往思，不應言無。或當應以彼現在思想而活命者，說爲思食。”如魚、龜等出至陸地生諸卵後，以細沙覆之，複還入水，若彼諸卵思母不忘便不腐壞，若不思母即便腐壞；又如人之望梅止渴、精神食糧等。(四)識食（梵vijn~a^na^ka^ra^ha^ra　　，巴vin~n~a^n!a^ka^ra^ha^ra　　），有漏識由段、觸、思叁食之勢力而增長，以第八阿賴耶識爲體，支持有情身命不壞者，如無色界及地獄之衆生以識爲食。

　　雖言諸有漏法皆能滋養諸有，然上述之段、觸、思、識等四種其義殊勝，故特稱爲“食”。其中，段食、觸食含有能資益現身之所依及能依之義。所依，即有根身，段食能攝養之；能依，即心、心所，觸食能資益之。思食、識食含有能引生“後有”之義，即于此生之中，由于起動有漏之“思”業，遂使業力熏習“識”中之種子，從而引生來生不斷輾轉相續之生起。

　　四食中，段食僅限于欲界，其余叁食可通叁界，惟依四生五趣之胎生、濕生、人趣、天趣、鬼趣等差別而有所不同。如大毗婆沙論卷一叁○載，欲界具有四食而以段食爲主，色界具有叁食而以觸食爲主，鬼趣具有四食而以思食爲主，濕生具有四食而以觸食爲主。

　　據梁譯攝大乘論釋卷十四、大乘阿毗達磨雜集論卷五載，四食，就凡與聖可區別爲四種：(一)非清淨依止住食，又作不淨依止住食、不清淨依止住食，謂四食令欲界衆生相續生存。(二)淨不淨依止住食，謂業、觸、識等叁食令色界與無色界之衆生相續生存。(叁)清淨依止住食，又作一向清淨依止住食，謂四食令聲聞、緣覺之身相續生存。　　(四)能顯依止住食，又作示現住食、示現依止住食，謂四食悉爲諸佛之食。

　　四食之說亦見于雜阿含經卷十四、卷十五、卷十七、中阿含卷七大拘絺羅經、卷四十九說智經、長阿含卷八衆集經、卷二十世記經、增一阿含經卷二十一、卷四十一、起世經卷七、大樓炭經卷四、大毗婆沙論卷一二九、卷一五四、俱舍論卷十、成實論卷二之四谛品等，然名稱多有出入，今表解其名稱相異者如下表。



　　此外，成唯識論述記卷四末謂，佛陀于成道前曾接受牧牛女之乳糜供養，遂遭外道誹謗，佛于成道後，便爲彼等說四食。此爲四食說之起源。又雜阿含經卷十五、北本涅槃經卷叁十八、瑜伽師地論卷六十六等載述對四食之觀法：(一)觀段食猶如曠野中饑餓之父母，不得已而食己子之肉。(二)觀觸食猶如生剝牛皮，任由諸蟲齧食、草木針刺。(叁)觀思食猶如城邑之大火。(四)觀識食猶如盜賊身受叁百矛之鑽刺。依此而次第觀身、受、心、法等四念住，是爲入道之方便法。［大集法門經卷上、起世因本經卷七、正法念處經卷十八、卷六十七、大佛頂首楞嚴經卷八、阿毗昙甘露味論卷上、順正理論卷叁十、阿毗達磨藏顯宗論卷十五、俱舍論光記卷十、華嚴經疏卷二十八、宗鏡錄卷五十、法苑珠林卷九十九、大藏法數卷二十一］

　　(二)指出家人應遠離之四種謀生方式。又作四邪命食、四邪食、四邪、四口食、四不淨食。即：(一)下口食，又作下邪，系以和合湯藥、種谷、植樹等不淨方式活命者。(二)仰口食，又作仰邪，由觀視星宿、日月、風雨、雷電、霹雳等作爲生計者。(叁)方口食，又作方邪，由曲媚豪勢、通使四方，巧言多求而得以活命者。(四)維口食，又作四維口食、維邪，以學習種種咒術，蔔算吉凶等不淨方式活命者。反之，唯以清淨乞食自活者，稱爲正命食。［大智度論卷叁、止觀輔行傳弘決卷四之一、大藏法數卷二十一］

　　（名數）長養支持身命者名食，食有四種。俱舍論十謂一段食，舊雲搏食，以鼻舌分分段段而食者，以香味觸之叁塵爲體。二觸食，舊雲樂食，觸喜樂之事，而長養身者，如觀戲劇終日不食，亦不感饑。是以觸之心所爲體。叁思食，舊雲念食，于第六意識思所欲之境，生希望之念，以資助諸根者。如人雖饑渴，思至飲食之處，當得飲食而身死，是以第六意識之思爲體。四識食，小乘爲六識，大乘爲八識，八識中以第八阿賴耶識爲體，此等心識能支持有情之身命，故名食。增一阿含經四十一曰：“一搏食，二樂食，叁念食，四識食。”唯識論四曰：“食有四種：一者段食，二者觸食，叁者意思食，四者識食。（中略）此四能持有情身命，全不壞斷，故名食。”

　　[出華嚴經隨疏演義鈔]　　一段食段即分段。食有盜益之義。謂以香味觸叁塵爲體。入腹變壞。資益諸根。故言段食。古譯經律。皆爲搏食。以手團曰搏。後譯複言漿飲等不可搏。遂譯爲段食。二觸食觸即對也。謂産識所對色等諸塵柔軟細滑冷暖等觸而生喜樂。俱能資益諸根。故名觸食。(六識者。眼識。耳識。鼻識。舌識。身識。意識也。按翻譯名義注釋雲。見色愛著名食。豈非觸食義耶。設非觸食。何以觀戲劇等。終日不食而不饑也。)叁思食思即意思。謂第六識思于可愛之境。生希望意而能潤益 - 明·一如等 撰

　　四種長養支持身命的東西。一、段食，即普通物質的食糧；二、觸食，即感官與外境的接觸；叁、識食，即知覺；四、思食，即思想或意志。 - 陳義孝編

瑜伽九十四卷十七頁雲：有四種法，于現法中最能長養諸根大種。雲何爲四？一者氣力，二者喜樂，叁者于可愛事專注希望，四者氣力。喜樂、專注、希望之所依止，諸根大種，幷壽幷暖安住不壞。如是四法，隨其次第當知，別用四法爲食：一者段，二者順樂受觸，叁者有漏意會思，四者能執諸根大種識。當知此中，段與現法氣力爲食。由氣力故，便能長養諸根大種，能順樂受諸有漏觸，能與喜樂爲食。由喜樂故，便能長養諸根大種。若在意地能會境思，名意會思，能與一切于可愛境專注、希望爲食。由專注、希望故，便能長養諸根大種。由能執受諸根大種識故，令彼諸根大種，幷壽幷暖與識不離身爲因而住。是故說識，名彼住因。由彼故，氣力、喜樂、專注、希望依彼而轉。如是四食，能令已生有情安住。
　　二解`　　如識食體證中說。
　　叁解　　世親釋叁卷叁頁雲：如世尊說：食有四種：一者段食，二者觸食，叁者意思食，四者識食。此中段食者，是能轉變；由轉變故，饒益所依。觸食者，是能取境。由暫能見色等境界，便令所依饒益生故。意思食者，是能悕望。由希望故，饒益所依。如遠見水，雖渴不死。識食者，是能執受，由執受故，所依久住；若不爾者，應同死屍，不久爛壞。是故應許識亦是食，能作所依，饒益事故。此中觸食，屬六識身。意思食者，屬悕望意。有何別識，可說爲食？又若無心、睡眠、悶絕、入滅定等，六識身滅，誰複有余能執受身令不爛壞？若有棄舍阿賴耶識，身必爛壞。
　　四解　　俱舍論十卷十叁頁雲：論曰：經說世尊自悟一法正覺正說，謂諸有情，一切無非由食而住。何等爲食？食有四種：一、段，二、觸，叁、思，四識。段有二種，謂細及粗。細謂中有食，香爲食故，及天劫初食，無變穢故，如油沃砂，散入支故，或細汙蟲嬰兒等食，說名爲細。翻此爲粗。如是段食，唯在欲界。離段食，貪生上界故，唯欲界系。香味觸叁，一切皆爲段食自體，可成段別而飲啖，故謂以口鼻分分受之。光影炎涼如何成食？傳說此語從多爲論。又雖非飲啖而能持身，亦細食所攝，如塗洗等。色亦可成段別飲啖，何緣非食？此不能益自所對根解脫者故。夫名食者，必先資益自根大種，後乃及余。飲啖色時，于自根大尚不爲益，況能及余。由彼諸根境各別故。有時見色生喜樂者，緣色觸生，是食非色。又不還者，及阿羅漢解脫食貪，雖見種種上妙飲食而無益故。觸謂叁和所生諸觸，思謂意業，識謂識蘊。此叁唯有漏通叁界皆有。如何食體不通無漏？毗婆沙師作如是釋：能資諸有，是其食義。無漏修生，爲滅諸有。又契經說，食有四種，能令部多有情安住，及能資益諸求生者。無漏不然，故非食體。
　　五解`　　大毗婆沙論一百二十九卷十叁頁雲：契經中說：食有四種：一、段食，二、觸食，叁、意思食，四、識食。雲何段食？謂由粗細分段爲緣，長養諸根，增益大種。雲何觸、意思、識食？謂有漏觸、意思、識爲緣，長養諸根，增益大種。此中長養諸根者，顯長養諸法；增益大種者，顯異熟諸法。又雲：問：食體是何？答：是十六事。于中十叁事是段食體，卽十一觸及香味處，觸、思、識叁是余食體。蘊、界、處攝者，是十一界、五處、叁蘊少分所攝。十一界者，謂七心界及香味觸法界。五處者，謂香、味、觸處，意處，法處。叁蘊者，謂色、行、識蘊。是謂四食自體，我物性相。已說自體，所以今當說何故名食？食是何義?答:牽有義是食義;續有義、持有義、生有義、養有義、增有義,是食義；此四于有能牽,乃至能增，故名爲食。問：若牽有，乃至增有是食義者，諸有漏法皆應名食，何故但說四耶？脅尊者言：唯佛世尊究竟了達諸法性相，亦知勢用，非余能知。若法有食相作用可立食者，卽便立之，無者不立。尊者世友作如是言：此是世尊有余之說，略說，影說，有觀待說。佛觀化宜而說法故。尊者妙音說曰：佛知此四牽有、續有、持有、生有、養有、增有體相勢用，強盛鄰近，故立爲食。余法不爾，故不說食。有余師言：如是四法，極能長養諸界趣生老死世間，令其流轉，故立爲食。余則不爾。或有說者，食有二相：一、牽引當有令現在前，二、任持今有令相續住。有余師說，食有叁種：一者業食，二者生食，叁者長養食。業食謂思，生食謂識，長養食者，謂段與觸。又雲：問何時于何法，問何食于何法，食事偏增？答：段食養色根大種勝故，于色根大種食事偏增。觸食養心心所勝故，于心心所食事偏增。思食養後有勝故，于諸後有食事偏增。識食養名色勝故，于諸名色食事偏增。如彼卷及一百叁十卷廣說。
　　六解`　　集異門論八卷八頁雲：四食者：一、段食或粗或細，二、觸食，叁、意思食，四、識食。雲何段食或粗或細？答：若段爲緣，能令諸根長養大種增益，又能滋潤隨滋潤，充悅隨充悅，護隨護，轉隨轉，持隨持，是名段食。雲何施設段食粗細？答：依所資養有情，大小及段漸次施設。粗細其事如何：答：如燈只羅獸等所食爲粗，尼民只羅獸等所食爲細。尼民只羅獸等所食爲粗，泥彌獸等所食爲細。泥彌獸等所食爲粗，龜鼈魚等所食爲細。龜鼈魚等所食爲粗，余水生蟲所食爲細。複次象馬牛等所食爲粗，羊鹿豬等所食爲細。羊鹿豬等所食爲粗，野幹狗等所食爲細。野幹狗等所食爲粗，雁孔雀等所食爲細。雁孔雀等所食爲粗，余陸生蟲所食爲細。複次，若諸有情，食諸草木枝條葉等，彼食是粗；若諸有情，食飯粥等，彼食是細。若諸有情，食飯粥等，彼食是粗；若諸有情，食酥油等，彼食是細。複次若諸有情，以口嘴舌攝取段食，用齒咀嚼而吞食之，彼食是粗；若諸有情，在胎卵中段食津液，從臍而入，資養其身，彼食是細。複次若諸有情，食有便穢，彼食是粗；若諸有情，食無便穢，彼食是細。如有食香酥陀味等，雖有所食而無便穢，如是施設段食粗細。雲何觸食？答：若有漏觸爲緣，能令諸根長養，大種增益，又能滋潤隨滋潤，乃至持隨持，是名觸食。其事如何？答：如鵝雁孔雀鹦鹉鸲鹆春鹦離黃命命鳥等，既生卵已，時時親附，時時覆育，時時溫暖，令生樂觸。若彼諸鳥于所生卵，不時時親附覆育溫暖，令生樂觸，卵便腐壞。若彼諸鳥，于所生卵，時時親附覆育溫暖，令生樂觸，卵不腐壞。如是等類，說名觸食。雲何意思食？答：若有漏思爲緣，能令諸根長養大種增益，又能滋潤隨滋潤，乃至持隨持，是名意思食。其事如何？答：如魚龜鼈室首摩羅部盧迦等，出至陸地，生諸卵已，細沙覆之，複還入水。若彼諸卵，思母不忘，便不腐壞。若彼諸卵，不思念母，卽便腐壞。如是等類，名意思食。雲何識食？答：若有漏識爲緣，能令諸根長養，大種增益，又能滋潤隨滋潤，乃至持隨持，是名識食。其事如何？答：如世尊教，頗勒窭那記經中說：頗勒窭那當知：識食能令當來後有生起，如是等類。說名識食。 - 朱芾煌

　　一切有情，不外依食而住。所謂食者，有四種食：段食、觸食、思食、識食也。
　　一、段食　　舊作搏食。以鼻嗅，以舌味，或固體或液體等有形段之食也。以香味觸之叁塵爲體。
　　二、觸食　　舊作樂食。觸喜樂之事，長養生者。如觀戲劇，終日不食，不感其饑。是以觸之心所爲體也。
　　叁、思食　　舊作念食。于第六意識，想所欲之境，生希望之念，以資助諸根。如人饑渴，至飲食之處，當得飲食之思，否則必身死，是以第六意識之思爲體也。
　　四、識食　　小乘六識，大乘八識。八識中以第八阿賴耶識爲體，此等之心識，能支持有情之生命。名曰識食。 - 明·楊卓

食爲長養有情生命之物，《成唯識論》卷四記載，食有四種：一、段食，欲界以香、味、觸叁塵爲體，分段而飲啖，故稱段食。二、觸食，又作細滑食、樂食。以觸心所爲體，對所觸之境，生起喜樂之愛，而長養身者，此爲有漏之根、境、識和合所生。叁、思食，又作意念食。于第六意識思所欲之境，生希望之念以滋長相續諸根。《大乘義章》卷八曰：“過去業思，是其命根，令命不斷，說爲思食。若如是者，一切衆生所有壽命，皆由往思，不應言無。或當應以彼現在思想而活命者，說爲思食。”四、識食，有漏識由段、觸、思叁食之勢力而增長，以第八阿賴耶識爲體，支持有情身命不壞者，如無色界及地獄之衆生以識爲食。 - 于淩波居士著

四種有情生命的滋養，即「物質食物、觸（生感受）、思（活下去的意願）、識（五蘊之統合）」。 - 莊春江居士編