指禅宗寺院（叢林）組織規程及寺衆（清衆）日常生活之規則。即禅家僧堂關于大衆行、住、坐、臥等威儀所定之僧製，爲叢林衆僧所必須遵守之儀則。清，爲清淨大海衆之略稱；規，爲規矩准繩之意。又以所立之儀軌能清淨大衆，故稱清規。禅宗自達磨東來後叁百年中，禅僧多依住律院或岩穴、樹下，尚未營立禅刹。至唐代洪州百丈山之懷海禅師爲使禅僧之說法住持得以合法，始營建禅刹，並參照大小乘經律，製定叢林規矩，撰清規二卷，廣爲流行，世稱古規、古清規、百丈清規。此爲禅家清規之始。

　　百丈清規一書包括叢林之一切事務，諸如法堂、僧堂、方丈之設置，並由僧衆之中選擇十賢衆擔任十職，十職分爲西序：首座（前堂、後堂）、書記、知藏、知客、知浴；東序：監寺、維那、副寺、典座、直歲。更設置寮元、堂主、化主、莊主、知殿等，一切事皆有專職負責之人。凡大衆之朝參、夕聚、齋粥、普請等皆有規定。學衆聚居僧堂，依受戒年次安排；並設長連床，供坐禅偃息。而住持須爲兼具道眼及德行者，居住于方丈之中，時時出法堂，上堂升座、小參垂示，以禦大衆。凡此種種遂成爲叢林新例，而與律法不同。世人即稱爲百丈清規。此後天下叢林皆依准此規爲寺院生活之儀則。然後世亦有以禅林清規系違背佛製之戒律，而加以诋毀者。

　　百丈清規一書曆經唐末、五代逐漸散佚，今部分見于楊億之禅門規式及百丈規繩頌兩書之中。百丈清規之後，我國陸續撰出之清規有：宋代宗赜作禅苑清規（崇甯清規）十卷、瑞嚴之無量宗壽禅師作日用小清規（入衆日用清規、入衆清規、日用規範）一卷、婺州金華之惟勉禅師作叢林校定清規總要（鹹淳清規、校定清規、婺州清規）二卷、元代東林澤山之一鹹禅師作禅林備用清規（至大清規、澤山清規、東林清規）十卷、中峰明本禅師作幻住庵清規一卷、江西百丈山住持德輝奉敕重編敕修百丈清規二卷、道齊作禅苑清規總要二卷、繼洪作村寺清規一卷、明代壽昌下第叁祖天界之道盛禅師作壽昌清規一卷。其中敕修百丈清規系將崇甯、鹹淳、至大叁本及幻住清規等加以刪繁補缺，重新诠次，分成九章，厘爲二卷。從明迄今皆通行此本，雖其名仍爲百丈清規，然內容精神已去古清規益遠。九章中，前四章規定有關祝聖、國忌、祈禱、佛誕節、涅槃節、達摩忌、百丈忌及各寺曆代諸祖忌等儀式。此皆律所未定，古規所缺者。五至九章，則爲叢林本身之規章製度。此外，其他宗派亦仿效清規所製定之規製，如律宗之省悟作律苑事規叁卷，天臺宗之自慶作教苑清規一卷。明代後，教門之規製混亂，叢林之行法亦隨之廢弛。

　　在日本，關于清規之撰述，有曹洞宗所依用之道元禅師作永平清規、紹瑾禅師作瑩山清規、即中玄透作永平小清規，臨濟宗所依用之清拙正澄作大鑒清規、東漸易公作叢林拾遺略清規、無著道忠作小叢林清規。至德川時代則有黃檗宗之隱元隆琦作黃檗清規、妙心派之小叢林略清規、曹洞宗面山作僧堂清規等。另有淨土宗慈空之蓮門清規、日蓮宗日燈之草山清規等。

　　現代叢林中實行清規之主要項目，有：(一)結夏與結冬，叢林極重視之四大節爲結夏、解夏、冬至、年朝。結夏，即結夏安居，亦稱結製，期日原爲每年陰曆四月或五月之十五日，解夏則于七月或八月之十五日，然自元代以來，各提前一日，講習禮儀，以便期內專心修道；結冬則于十月十五日至次年正月十五日之間，結製安居，專修禅法。即所謂冬參夏講。(二)安單，凡曾受具足戒之比丘，若衣缽戒牒俱全，遊方各寺，皆可挂單暫住。如挂單已久，知其行履可以共住者，即送入禅堂，稱爲安單。(叁)大請職，即一寺之人事安排。爲叢林冬期重要行事，一般于每年八月十五日舉行。(四)貼單，通常于每年陰曆十月十五日公布一寺職事及常住人員名單。(五)打七，禅衆爲克期取悟，叢林中每年自陰曆十月十五日至次年正月七日舉行禅七，每七天爲一期，或打七，或打十七，不定。此爲結冬中重要行事。(六)普請，即普遍邀約大衆勞作之謂，又稱出坡。(七)歲計，爲叢林歲末會計報告。(八)肅衆，對僧衆違犯清規之處分。(九)榜狀牌示，指叢林行事通知方式，通常有知單，貼榜、書狀、牌示等。(十)鍾鼓法器，爲叢林號令之器具。［禅籍志卷上、大宋僧史略卷上傳禅規法條、景德傳燈錄卷六末附禅門規式、禅宗叢林製度與中國社會（南懷瑾）］

　　（書名）唐德宗元和年中百丈山懷海禅師始立天下禅林之規式，謂之清規，即百丈清規也。後稱曰古清規。其後一家之祖師各應時處而製寺規，皆謂之清規。清規者，清淨之儀軌也，所立之儀軌，能清淨大衆，故名清規，我國有備用清規，敕修清規，日用清規等。日本有大鑒清規，永平清規，瑩山清規等。但百丈清規今不傳。釋門正統四曰：“元和九年，百丈懷海禅師，始立天下禅林規式，謂之清規。議者恨其不遵佛製，猶禮樂征伐自諸侯出。”