(一)衆生一心之本體、相狀、作用廣大無限，故稱體大、相大、用大。系大乘起信論所說。(一)體大，真如平等之法常恒不變，一切法不增不減，遍其體性。(二)相大，真如之相狀具足大智慧光明等無量功德。依如來藏之義，功德之相如恒沙無量，故稱相大。(叁)用大，真如之作用能生一切世間、出世間善之因果。大乘起信論（大叁二·五七九上）：“真如自體相者，一切凡夫、聲聞、緣覺、菩薩、諸佛無有增減，非前際生，非後際滅，畢竟常恒，從本已來，性自滿足一切功德。所謂自體有大智慧光明義故、遍照法界義故、自性清淨心義故、常樂我淨義故、清涼不變自在義故，具足如是過于恒沙不離、不斷、不異、不思議佛法，乃至滿足無有所少義故，名爲如來藏，亦名如來法身。”此系起信論就真如緣起所說者。另于小乘教之六因四緣緣起、法相宗之阿賴耶識緣起、華嚴宗之法界緣起等，亦皆立有“叁大”之說。［大乘起信論疏卷上之上、大乘起信論義記卷上、大乘起信論別記］

　　(二)密宗就宇宙法界之本體、相狀、作用之廣大無限，亦立叁大之說。(一)體大，謂地、水、火、風、空、識等六大遍滿一切有情、非情。(二)相大，謂大曼荼羅、叁昧耶曼荼羅、法曼荼羅、羯磨曼荼羅等四曼之相狀曆然。(叁)用大，謂身、語、意等叁密之作用于深秘中彼此相應。

　　（名數）起信論以衆生心爲大乘之法體，名之爲大乘之義理，分爲叁種之大義與二種之乘義：一、體大，衆生心之體性，真如平等，無生無滅，無增無減，畢竟常恒也。二、相大，衆生心之自性，具足大智大悲常樂我淨等一切功德也。叁、用大，衆生心之體性，具足一切功德，內潛源底而薰妄心，外現報化二身教化衆生，依此內外之二用，使人初修世間之善而得世間之善果，後修出世之善因而生出世之妙果也。即第一爲真如之體性，第二爲真如之德相，第叁爲真如之作用也。大者周遍法界之義。起信論曰：“一者體大，謂一切法真如平等不增減故。二者相大，謂如來藏具足無量性功德故。叁者用大，能生一切出世間世間善因果故。”密教以地等六大爲體，大等四種曼荼羅爲相，身等叁密爲用。

　　（名數）起信論所說：一體大，二相大，叁用大。別見叁大條。

　　[出起信論疏]　　一體大謂真如之理。體性平等。無不容攝。故名體大。(體性平等者。謂凡聖染淨之法。皆依真如之體。其性無有高下也。)二相大相即德相。謂真如體上。具足無量恒沙勝妙功德。一一功稱體顯露。故名相大。叁用大謂真如之體。能生一切世間出世間善因善果。故名用大。(世間。人。天也。出世間。聲聞。緣覺。菩薩。佛也。) - 明·一如等 撰

　　體大、相大、用大。體大是一切衆生心的體性，真如平等，無生無滅，不增不減，畢竟常在；相大是一切衆生心的自性，具足大智大悲常樂我淨等一切功德；用大是一切衆生心的體性，具足一切的功德，內可自我觀照，薰陶妄心，外可顯現報化二身，教化衆生。此叁大中之體大是真如的 - 陳義孝編

　　大乘之人所信理上有叁，所信事上亦有叁，即是叁大：
　　一、體大　　謂真如之理，體性平等，無不容攝，故名體大。
　　二、相大　　相即德相，謂真如體上，具足無量恒沙勝妙功德，一一功德稱體顯露，故名相大。
　　叁、用大　　謂真如之體，能生一切世間出世間善因善果，故名用大。 - 明·楊卓

體大、相大、用大。

　　體大一切衆生心的體性，真如平等，無生無滅，不增不減，畢竟長住。

　　相大一切衆生心的自性，具足大智大悲，常樂我淨等一切功德。

　　用大一切衆生心的體性，具足一切的功德，內可自我觀照，薰陶妄心，外可顯現報化二身，教化衆生。

　　此叁大中，體大是真如的體性，相大是真如的德相，用大是真如的作用，大是周遍一切法界的意思。

- 梵心居士編