指貪欲、嗔恚、愚癡（又稱貪嗔癡、淫怒癡、欲嗔無明）叁種煩惱。又作叁火、叁垢。一切煩惱本通稱爲毒，然此叁種煩惱通攝叁界，系毒害衆生出世善心中之最甚者，能令有情長劫受苦而不得出離，故特稱叁毒。此叁毒又爲身、口、意等叁惡行之根源，故亦稱叁不善根，爲根本煩惱之首。

　　大智度論卷叁十四分叁毒爲正叁毒（貪欲、嗔恚、愚癡）與邪叁毒（邪貪欲、邪嗔恚、邪見愚癡），以邪叁毒者難度，正叁毒者易度，故諸佛淨土有正叁毒，而無邪叁毒。摩诃止觀卷六上以思惑上之貪、嗔、癡爲正叁毒，見惑上之貪、嗔、癡爲邪叁毒。又依大藏法數卷十五，二乘及菩薩皆有叁毒。二乘之人欣求涅槃爲貪欲，厭離生死爲嗔恚，迷于中道爲愚癡。菩薩欲廣求佛法爲貪欲，呵惡二乘爲嗔恚，未了佛性爲愚癡。［雜阿含經卷二十叁、北本大般涅槃經卷下、大乘義章卷五本、法界次第初門卷上之上］（參閱“叁不善根”530）

　　（術語）又曰叁根：一、貪毒，引取之心，名爲貪。以迷心對于一切順情之境，引取無厭者。二、嗔毒，恚忿之心名爲嗔。以迷心對于一切違情之境起忿怒者。叁、癡毒，迷闇之心名爲癡。心性闇鈍，迷于事理之法者。亦名無明。此有二種，癡毒獨起，名爲獨頭無明。與貪毒共起，名爲相應無明。貪毒等，必與癡毒相應而起也。智度論叁十一曰：“有利益我者生貪欲，違逆我者而生嗔恚，此結使不從智生，從狂惑生，故是名爲癡，叁毒爲一切煩惱根本。”大乘義章五本曰：“此叁毒通攝叁界一切煩惱，一切煩惱能害衆生，其猶毒蛇，亦如毒龍，是故喻龍名爲毒。”止觀五曰：“四大是身病，叁毒是心病。”同六曰：“心起叁毒，即名叁毒。”智度論十九曰：“一切叁界無常，爲叁衰叁毒火所燒。”涅槃經曰：“毒中之毒無過叁毒。”

　　[出法界次第]　　毒者毒害也。謂貪嗔癡皆能破壞出世善心。故名毒也。一貪毒引取之心。名之爲貪。若以迷心對一切順情之境。引取無厭。是名貪毒。二嗔毒忿怒之心。名之爲嗔。若以迷心對一切違情之境。便起忿怒。是名嗔毒。叁癡毒迷惑之心。名之爲癡。若于一切事理之法。無所明了。顛倒妄取。起諸邪行。是名癡毒。 - 明·一如等 撰

　　貪、嗔、癡。貪是貪愛五欲，嗔是嗔恚無忍，癡是愚癡無明，因貪嗔癡能毒害人們的身命與慧命，故名叁毒。 - 陳義孝編

　　一貪毒　　二嗔毒　　叁癡毒

次見愛而辨叁毒者。此二科既有合離之異。事須分別。若合但取癡一分爲見。余一分及貪恚。並合爲愛也。若離則見愛之中各有叁毒。如此曆叁界五行。則離出九十八使。一切煩惱通名毒者。毒以沈毒爲義。惱壞之甚。故雲沈毒。以其能壞出世善心。故名爲毒也

一貪毒　　引取之心名之爲貪。若以迷心對一切順情之境。引取無厭。即是貪毒。曆叁界五行。十五貪使並是貪毒。但上二界煩惱既薄故。別受愛名

二嗔毒　　違忿之心。名之爲嗔。若以迷心對一切違情之境。便起忿怒。即是嗔毒。曆欲界五行下。即有五嗔使。並是嗔毒。數人義上二界無嗔也

叁癡毒　　迷惑之心名之爲癡。若迷一切事理之法。無明不了。迷惑妄取。起諸邪行。即是癡毒。亦名無明。無明有二種。一者相應無明。即是與叁界五行下八十八使。相應共起。二者不相應無明。即是叁界五行下十五癡使也 - 隋·智顗 撰

貪欲。嗔恚。愚癡是也。此毒能生萬咎 - 唐·李師政 撰

　　對于種種之境，所感受者，于是起想。其想有叁：
　　一、貪　　對于順境，所感樂受，而起貪欲之想，是謂之貪，貪者染著爲性。
　　二、嗔　　對于違境，所感苦受，而起嗔恚之想，是謂之嗔，嗔者憎恚爲性。
　　叁、癡　　對于違順諸境，苦樂諸受，而起與道理相違愚癡之想，是謂之癡，癡者迷暗爲性。
　　此叁謂之毒者，毒以沈毒爲義，從喻得名。如毒蛇毒藥，觸必傷人，服必傷命。此叁亦爾，能害衆生，壞其善心，故名爲毒也。 - 明·楊卓

「貪（另譯作「淫」）、瞋（另譯作「怒、恚、瞋恚）、癡」的合稱，另作「叁垢、叁火、叁縛」。 - 莊春江居士編