梵語pramukha，巴利語　　pamukha。(一)即大衆之中位居最上者。于佛世時即有此稱，上首一詞散見于各漢譯經典中。後于禅林裏，間以“首座”代稱上首，而其推重之意不變。［大品般若經卷四金剛品、觀無量壽經、法華論卷上］

　　(二)指諸法門中最上之法。例如守護國界主陀羅尼經卷二，將“厭離一切法叁昧、超過一切法叁昧”等十五種叁昧稱爲一切叁昧中之上首，複將“觀諸法性陀羅尼門、發菩提心陀羅尼門”等五十叁陀羅尼門稱爲一切陀羅尼門之上首。［法華經卷五、大智度論卷四十五、大日經疏卷十二］

　　(叁)指佛弟子優波離。梵名Upa^li　　，意譯化生，或譯上首，以其持律第一，爲衆紀綱，故稱上首。如來入滅後，其與五百聖人于畢缽羅窟內，結集毗奈耶藏。［付法藏因緣經卷一］

　　（術語）一座大衆中之主位，稱爲上首。或舉其中一人爲上首，或舉多人爲上首，依經不同也。如無量壽經一萬二千比丘衆中舉叁十一比丘爲上首，如觀無量壽經叁萬二千菩薩衆中舉文殊師利一人爲上首，如大日經十佛刹微塵數執金剛衆中舉十九執金剛爲上首，而更于執金剛衆中舉金剛手秘密主（即金剛薩埵），一人爲上首，大菩薩衆中普賢菩薩一人爲上首。白居易文曰：“莫不以爲上首。”梁武帝詩曰：“出家爲上首。”今謂首座爲上首。

最高的；第一的。 - 莊春江居士編