北魏所設以統監全國僧尼事務之僧官。又稱沙門統、道人統、都統、昭玄統。大宋僧史略卷中載，姚興（393～416　　在位）初立僧官，稱僧正。北魏皇始年間（　　396～397），趙郡沙門法果被征爲沙門統。複有罽賓沙門師賢，于佛法重興後，魏帝親爲落發，诏令師賢爲僧統，僧統之官自師賢始。另據魏書釋老志載，北魏道武帝皇始年間，法果初任道人統。文成帝再興佛法後，于興安元年（452）诏令罽賓沙門師賢爲衆僧之統，稱爲道人統。未久，改稱沙門統，以昙曜任之，亦稱昭玄沙門都統，因中央僧官機構監福曹改稱昭玄寺之故。此後，一般稱爲昭玄統。東魏時，稱昭玄統爲國統。北齊文宣帝天保元年（550），诏置昭玄十統，以沙門法上爲十統之首，稱爲昭玄大統，其余九人稱通統，所轄僧尼計四百余萬。隋文帝開皇元年（581），敕任僧猛爲隋國大統。十年，又置昭玄統等職。唐以後另設僧錄爲僧官機構。［隋書百官志第二十二、第二十七］（參閱“昭玄寺”3835、“僧官”5731）

　　（職位）僧官名。僧史略中曰：“姚秦初立僧官，稱爲正。魏改之，稱爲統。有沙門統，僧統，沙門都統叁名。皇始年中法果初任沙門統。文成帝再興佛法後，罽賓沙門五人給僧統。孝文帝世初任昙曜爲沙門都統。其後至隋世初起大統之稱，以昙延任之。”新譯仁王經下曰：“未來世中一切國王王子大臣，與我弟子橫立記籍，設官典主大小僧統非理役使，當知爾時佛法不久。”同良贲疏曰：“西國出家者，不立記籍，亦無主典，僧中統攝悉皆無矣。”