指頓悟自心之禅。禅宗自謂超乎大、小二乘之上，故別立此名。據景德傳燈錄載，禅有深淺階級，悟“我空偏真”之理而修者，是小乘禅；悟“我法皆空”所顯真理而修者，是大乘禅。若頓悟自心本來清淨，原無煩惱，本自具足無漏之智，此心即佛，依次而修者，即是上乘禅。

　　（術語）傳燈錄曰：“禅有深淺階級，悟我空偏真之理而修者，是小乘禅。悟吾法空所顯真理而修者，是大乘禅。若頓悟自心本來清淨，元無煩惱，無漏智，本自具足，此心即佛，依次而修者，是上乘禅。按佛教本分大小二乘。以大乘爲上乘，小乘爲下乘。自禅宗興起，自謂超乎二乘之上，別立上乘禅之名焉。”