梵語pra^n!a^tipa^ta。即殺害人畜等一切有情之生命。乃十惡業之第一，五戒之一，八戒之一，十戒之一。大乘佛教爲避免殺生，而禁止食肉，更進而以放生爲其積極表征。依大智度論卷十叁之說，諸罪中殺罪最重，諸功德中不殺第一，世間惜命亦爲第一。斷人畜之生命，不論親自下手殺，或教人殺，皆屬同罪。比丘殺人，犯四波羅夷，自殺則結偷蘭遮罪；自傷形體，結突吉羅罪；殺害畜生，得波逸提（忏悔罪）。凡犯殺戒者，死後將墮地獄、餓鬼、畜生等叁惡道，即使生于人間，亦不免多病短命。

　　不殺生系依慈悲心及避免犯下殺生惡業二理由。從原始佛教至大乘佛教，皆強調之，更成爲佛教徒最重要之實踐德目。于印度，多有立于佛教立場實行不殺生之國王。我國佛教，于梵網經、金光明經、涅槃經、楞伽經等諸經中，所說不殺生、不食肉之教導，影響甚钜；又儒家亦倡說恻隱之心爲“仁”之端，慈愛普及于禽獸，故古來行仁政之君主，亦敕禁殺之令，以示博愛之德，多行于齋會之時，或靈刹附近。佛祖統紀卷五十二放生禁殺條，列舉各種禁止殺生之例。如梁文帝、北魏獻文帝、隋文帝、宋真宗等曾行禁殺、放生；又如智者大師曾化導一千余處，令舍棄漁捕；另如四明之延慶法智法師每年以放生慶祝佛誕。［梵網經卷下、順正理論卷四十二、大毗婆沙論卷十八］

　　（術語）十惡業之一。殺害人畜等一切有情之生命也。智度論十叁曰：“若實是衆生，知是衆生，發心欲殺而奪其命。生身業，有作色，是名殺生罪。”

　　殺害人畜等一切有情的生命，爲十惡業之一。 - 陳義孝編

瑜伽八卷十六頁雲：雲何殺生？謂于他衆生，起殺欲樂，起染汙心，若卽于彼起殺方便、及卽于彼殺究竟中、所有身業。
二解　　法蘊足論一卷九頁雲：卽于此中，何名爲生，何名殺生？所言生者，謂諸衆生、有衆生想，若諸有情、有有情想、若諸命者、有命者想，若諸養育、有養育想，若補特伽羅、有補特伽羅想；是名爲生。言殺生者，謂于衆生，起衆生想；于諸有情、起有情想；于諸命者、起命者想；于諸養育、起養育想；于補特伽羅、起補特伽羅想。複起惡心、不善心、損心、害心、殺心、現前。依如是業、如是加行、如是思惟、如是策勵、如是勇猛，殺害衆生，故思斷命。由如是業、如是加行、如是思惟、如是策勵、如是勇猛，殺害衆生，故思斷命；名爲殺生。 - 朱芾煌

即殺害人畜等一切有情的生命。爲十惡業之一，五戒之一，八戒之一，十戒之一。大乘佛教爲避免殺生，而禁止食肉，更進而以放生爲其積極表征。不殺生系依慈悲心及避免犯下殺生惡業二理由。大乘佛教特別強調不殺生，成爲佛教徒最重要的實踐德目。 - 于淩波居士著