(一)梵語s/ari^ra，巴利語sari^ra。即死屍、遺骨之意。又作實利、設利羅、室利羅。意譯體、身、身骨、遺身。通常指佛陀之遺骨，而稱佛骨、佛舍利，其後亦指高僧死後焚燒所遺之骨頭。金光明經卷四舍身品（大一六·叁五四上）：“舍利者，是戒定慧之所熏修，甚難可得，最上福田。”又安置佛舍利之寶塔，稱爲舍利塔；安置佛舍利之瓶，稱爲舍利瓶；供養佛舍利之法會，則稱爲舍利會。

　　梵語s/ari^ra，或由動詞　　s/ri（令依）轉爲名詞，意謂所依之身體；或由動詞s/r!（破壞）轉變而來，意謂易破壞。又梵語dha^tu，音譯馱都，爲舍利之異稱，據巴利文長部經注（Suman%gala-vila^sini^）所說，連結完整之身體（sari^ra）火焚後，變成如磨過之真珠、黃金等之粉末（dha^tuyo，爲dha^tu　　之複數）；依之可知，sari^ra即指死屍；dha^tuyo　　則指荼毗後之遺骨；前者即稱全身舍利，後者稱爲碎身舍利。

　　長阿含卷四遊行經、菩薩處胎經卷叁常無常品、法華經提婆達多品等亦有全身舍利與碎身舍利之說。另有謂將遺骨全部收入一塔者，稱爲全身舍利；將遺骨分置多處者，稱爲碎身舍利。關于全身、碎身舍利之說，或起源于古代印度梨俱吠陀時期所行之土葬與火葬二法，而以土葬之遺體稱爲全身舍利，以火葬後之遺骨稱爲碎身舍利。浴佛功德經分舍利爲二：(一)生身舍利，又稱身骨舍利，即佛之遺骨。(二)法身舍利，又稱法頌舍利，即佛所遺之教法、戒律，而以舍利比喻之。法苑珠林卷四十分舍利爲叁：(一)骨舍利，其色白。(二)發舍利，其色黑。(叁)肉舍利，其色赤。

　　一般所說之舍利系骨片，故其形狀、大小不一，質地堅硬而細致；我國則多以豆粒狀者稱爲舍利。據傳佛之遺骨叁分與諸天、龍王及人間；如帝釋天得受佛之牙舍利，歸返天上供養，捷疾鬼曾奪走一枚。又于禮拜佛舍利外，亦有禮拜阿難、目連、舍利弗等之舍利者。蓋禮拜遺身舍利之趣旨，與禮拜佛成道之菩提樹、金剛寶座、佛經行之足迹等皆同，即欲結下“值佛聞法”之因緣而速成菩提之意。

　　關于佛入涅槃後，八國分配佛舍利之事迹，詳載于諸經。依長阿含卷四遊行經記載，其時，波婆國（巴Pa^va^　　）之末羅（巴Malla　　）民衆欲分得舍利，于本土起塔供養，乃備四種兵至拘屍城（巴Kusi^na^ra　　），遣使者請分舍利。然拘屍王謂世尊于該國滅度，國內之士民當自供養，遂拒分舍利。同時遮羅頗國（巴All

akappa　　）之諸跋離（巴Buli　　）民衆、羅摩伽國（巴Ra^maga^ma　　）之拘利（巴Kol!iya　　）民衆、毗留提國（巴Vet!hadi^pa　　）之婆羅門衆、迦毗羅衛國（巴Kapila　　）之釋種（巴Sakya　　）民衆、毗舍離國（巴Vesa^li^　　）之離車（巴Licchavi^　　）民衆、及摩揭陀國（巴Magadha　　）阿阇世王（巴Aja^ta-sattu　　）亦各備四種兵進渡恒水，敕香姓婆羅門（巴Don!a　　）請分舍利，拘屍王亦以同理由拒分舍利，諸王即欲執幹戈以力取，香姓婆羅門告谕彼等不可，乃八分舍利與八國，八國皆得舍利而歸，各起塔供養。

　　有關八塔之位置亦有多種傳說。西元一八九八年，法人皮佩（W.C.　　Peppe/）于尼泊爾國南境之皮普拉瓦（Pi^pra^va^）發掘古墳，得一大石櫃，其中藏有蠟石壺二個、蠟石器一個、蠟石箧一個及水瓶之破片若幹。蠟石壺一小一大，皆收骨片，小壺爲球狀，分成上下二部，上半爲壺蓋，附有瓶形之把手，蓋上刻有阿育王時代或該時代以前所使用之　　Brahmi^　　文字之銘文二行，內容謂：此乃佛陀舍利龛，爲著名的釋迦族及其妹、妻子等所奉祀。由此刻銘可知其骨片爲八國分配釋尊舍利時分與迦毗羅衛國之一分，亦可證明長阿含等經所傳者爲事實。尼泊爾發掘之佛骨後由英國政府贈與暹羅國王，王複以部分贈與錫蘭（斯裏蘭卡）、緬甸及日本等國。



　　八分舍利後，至阿育王時，王開啓羅摩伽國以外之七塔，取其舍利盛于八萬四千寶箧，建立八萬四千寶塔。據巴利文大史（Maha^vam!sa,　　ch.　　xvii）載，阿育王之子摩哂陀（巴Mahinda　　）至錫蘭弘教，天愛帝須王（巴Deva^nam!piya-tissa　　）即向阿育王請求舍利，並以極莊嚴之儀式迎請。另據高僧法顯傳師子國（錫蘭）條載，該國王城中有佛齒精舍。大唐西域記卷十一亦有相同之記載，謂僧伽婆羅國（錫蘭）王宮之側有佛牙精舍。

　　西域地方亦盛行供養佛舍利，如法顯傳載，那竭國界醯羅城中有佛頂骨精舍。西域記卷一迦畢試國條載，該國有龍王所建之窣堵波，其中供奉如來之骨肉舍利；在王城西北之大河南岸有舊王伽藍，其中供奉如來頂骨一片。又據西域記卷十二載，玄奘歸國時攜回如來舍利一五○粒。宋高僧傳卷一則載，唐代義淨歸國時攜回舍利叁百粒。

　　在我國，由于至誠而感得舍利之記述甚多，如出叁藏記集卷十叁載，康僧會至江東見吳王孫權，王問佛法之靈驗事，乃祈請叁七日，感得舍利，王命力士以鐵槌砧擊之，無絲毫異狀，大爲歎服，遂創立建初寺。又廣弘明集卷十七、集神州叁寶感通錄卷上、法苑珠林卷叁十八、卷四十等，亦多記載晉代、劉宋以後有關舍利之神異及建造舍利塔之事迹。該類由至誠感得之舍利，與佛之真身舍利自是不同。

　　據法苑珠林卷叁十八載，廣弘明集卷十五所列舉之十九座舍利塔中的岐陽法門寺，于北周武帝滅佛（574）後，複于唐顯慶四年（659）重開塔基，得舍利八粒。翌年，敕令請入東都大內供養，龍朔二年（662）還寺，憲宗元和十四年（819）再請入宮中，其時韓愈上奏“佛骨表”，謂佛乃夷狄之人，其枯骨不得入宮中，宜付諸水火而根絕之，帝怒而貶之爲潮州刺史，另敕張仲素撰“佛骨碑”。

　　在日本，亦早有感得舍利之事，如日本書紀卷二十敏達天皇十叁年條載，司馬達等于所設齋會中感得舍利，呈與大臣蘇我馬子，馬子嘗試以鐵錘擊之而不壞，投入水中而不沈。此外，據大智度論卷五十九載，即使供養小如芥子之舍利，功德亦無量無邊。［雜阿含經卷二十叁、佛般泥洹經卷下、佛本行集經卷七“八王分舍利品”、大品般若經卷十法稱品、寶箧印陀羅尼經、無垢淨光大陀羅尼經、十誦律卷六十“五百比丘結集叁藏法品”、法華經玄贊卷二、俱舍論光記卷八、四分律行事鈔資持記卷下四之一、廣弘明集卷一、洛陽伽藍記卷五、慧琳音義卷二十七］

　　(二)梵語s/a^ri　　或　　s/a^rika^，巴利語sa^ri^或sa^lika^。即百舌鳥。音譯奢利、奢唎、奢梨迦。又稱鸲鹆鳥、鹦鹆鳥、鹙鹭鳥、鹙露鳥、春鸲鳥、反舌鳥。大樓炭經卷二阿須倫品（大一·二八七中）：“樹上有飛鳥止，名爲鶴、孔雀、鸲鹆、白鴿，悉在樹上，甚好相和而鳴。”

　　蓋此鳥有二種，(一)學名　　Gracula　　religiosa，(二)學名　　Turdus　　salica。前者棲息于印度、緬甸、馬來半島等地，身長約二十五公分，嘴爲橙色，腳黃色，羽毛黑色，眼下及下頭部有肉垂，能爲人語。

　　又據玄應音義卷二十一所載，梵語sa^ri^ka^（舍利）爲雌鳥；梵語sa^ra（舍羅）則爲雄鳥。［起世因本經卷七、大威德陀羅尼經卷七、阿彌陀經、玄應音義卷二十二、慧苑音義卷下］

　　(叁)爲舍利子之略稱。即舍利弗（梵S/a^riputra　　），爲佛陀十大弟子之一，以智慧第一著稱。其母之眼似舍利鳥，故取名舍利，所生之子，則稱舍利子。［大智度論卷十一］

　　（動物）Ś&amacron;ri，鳥名。[囗@又]舍利弗比丘之母名舍利。見舍利弗條。[囗@又]（術語）新作設利羅，室利羅，佛之身骨也。又總名死屍，是依戒，定，慧之薰修所成者。元镏績霏雪錄曰：“舍利，按佛書室利羅，或設利羅。此雲骨身，又雲靈骨。有叁種色：白色骨舍利，黑色發舍利，赤色肉舍利。”金光明經舍身品曰：“是舍利者，即是無量六波羅蜜功德所重。”又曰：“舍利是戒定慧所薰修，甚難可得，最上福田。”玄應音義六曰：“舍利，正音設利羅，譯雲身骨。舍利有全身者，有碎身者。”法華玄贊二曰：“梵雲設利羅，體也。舍利者，訛也。”俱舍光記八曰：“馱都，即佛身界也，亦名室利羅。唐言體，佛身體也。舊雲舍利，訛也。”資持記下四之一曰：“舍利，此翻遺身。即死屍也。”Śar&imacron;ra。

　　１．鳥名。２．舍利弗母親的名字。３．佛的身骨。佛、菩薩、羅漢、高僧等，寂後火化，每凝結有舍利，或如珠，或如花，白色爲骨舍利，赤色爲血肉舍利，黑色爲發舍利，也有雜色的，那是綜合而成，此是生前依戒定慧薰修而得，無量功德所成，若是佛舍利，世間無物能損壞，菩薩 - 陳義孝編

　　梵語sarira，亦稱舍利子，意爲骨身、遺骨。原來，“所遺骨分，通名舍利”。（《翻譯名義集》卷五）實際上，舍利專指佛、高僧的遺骨。舍利可分爲骨舍利、發舍利和肉舍利，通常所說是都屬于骨舍利。佛家傳說，舍利是由修行功德煉就的，多作堅硬珠狀，五彩耀目。《魏書·釋老志》說：釋迦牟尼涅槃後，弟子用“香木焚屍，靈骨分碎，擊之不壞，焚亦不焦，或有光明神驗，胡言謂之舍利”。經中載有八國國王分取舍利，建塔供養之事。佛的舍利也叫做“佛骨”。唐代朝廷多次迎請鳳翔法門寺佛骨舍利入大內供養。其中唐憲宗元和年間迎佛骨時，遭到韓愈的激烈反對，曆史上很有名。佛的牙舍利稱爲“佛牙”，相傳帝釋曾取佛牙在天上建塔供養，故佛牙備受青睐。法顯、玄奘西遊時，都見到過佛牙。釋迦牟尼留下四枚佛牙，其中一枚在唐代被道宣律師獲得，受到曆代帝王的供養，今藏北京西山舍利塔中。後來也用舍利泛指僧人火化後的遺骨。入《古今小說·明悟禅師趕五戒》：“荼毗（火化）之次，見火中一道青煙，直透雲端……少焉，舍利如雨。”（李明權） - 中國佛教文化研究所 編

　　此雲春鸎，黃鹂也。詩曰：出自幽谷，遷于喬木。又翻雲鹙鹭（鹙，七由切），玉篇雲水鳥也。詩雲有鹙在梁。鹭（來故切），爾雅注雲：白鹭也，頭翅背上，皆有長翰。毛詩雲：振振鹭于飛。 - 宋·普潤法雲

　　新雲室利羅，或設利羅。此雲骨身，又雲靈骨。即所遺骨分，通名舍利。光明雲：此舍利者，是戒定慧之所熏修，甚難可得，最上福田。大論雲：碎骨是生身舍利，經卷是法身舍利。法苑明叁種舍利：一是骨，其色白也；二是發舍利，其色黑也；叁是肉舍利，其色赤也。菩薩羅漢皆有叁種。若佛舍利，槌擊不破。弟子舍利，槌試即碎。感通傳，天人王璠言是大吳蘭臺臣也，會師初達建業。孫主即未許之，令感希有之事，爲立非常之法。于時天地神祇，鹹加靈被，于叁七日，遂感舍利。吳主手執銅瓶，傾銅盤內，舍利所沖，盤即破裂。火燒椎試，俱不能損，遂興佛法。又多聞長子名那吒，嘗以佛牙贈宣律師。太祖皇帝疑非真牙，以火煆之，了然不動，遂成願文。

　　太宗皇帝聖製頌曰：

　　功成積劫印文端，　　不是南山得恐難；　　眼睹數重金色潤，
　　手擎一片玉光寒；　　煉時百火精神透，　　藏處千年瑩彩完；
　　定果熏修真秘密，　　正心莫作等閑看。

　　真宗皇帝聖製偈曰：

　　西方有聖號迦文，　　接物垂慈世所尊，　　常願進修增妙果，
　　庶期饒益在黎元。

　　仁宗皇帝禦製贊曰：

　　叁皇掩質皆歸土，　　五帝潛形已化塵；　　夫子域中誇是聖，
　　老君世上亦言真；　　埋軀只見空遺冢，　　何處將身示後人？
　　惟有吾師金骨在，　　曾經百煉色長新。

　　徽宗皇帝崇甯叁年重午日，當迎請釋迦佛牙，入內祈求。舍利感應，隔水晶匣，出如雨點。神力如斯，嘉歎何已，因以偈贊：

　　大士釋迦文，　　虛空等一塵；　　有求皆赴感，　　無刹不分身；
　　玉瑩千輪在，　　金剛百煉新；　　我今恭敬禮，　　普願濟群輪。 - 宋·普潤法雲

爲音譯，義譯爲「身體、屍體、遺骸」，遺體火化後的遺骨也稱爲舍利。 - 莊春江居士編