全一卷。唐朝荊溪湛然述。收于卍續藏第一○○冊。內容闡論天臺宗之教義要旨，如叁谛（真谛、俗谛、中谛）、叁觀（空觀、假觀、中觀）、叁惑（見思惑、塵沙惑、無明惑）、叁智（一切智、道種智、一切種智）、叁德（般若德、解脫德、法身德）等。謂叁谛乃天然自存之性德，衆生若于叁谛産生迷執，必生起叁惑；其對治之法，可依叁觀而破除叁惑，破除叁惑以成就叁智，複依叁智而證得叁德。其文甚短，然雖僅寥寥數語，亦足以窺知天臺圓宗之綱要。

　　天臺大師智顗一生之教學體系，系將“一心叁觀”之內容、作用、成就等重加安排，而成爲天臺宗特有之修行理論。然由于牽涉過多，體系龐雜，學人不易理出頭緒。湛然乃撷取其精粹，撰成本書。書名之“始”，指圓觀之起，即作用；“終”，指圓觀之終，即成就。前者爲因，後者爲果。然若自天臺圓觀之真意而言，此“始終”一詞，實指貫穿、總攝整個圓觀過程而言，非僅指起始與終了之二端。注釋書有：淨嶽之科文、從義之注、慈等之姆訓、妙立之大義、光謙之異解、本純之箋注等，均各一卷。

　　（書名）一卷，唐荊溪述。明叁谛爲天然之性德，衆生迷于叁谛而生叁惑，依于叁觀而破叁惑，破叁惑以成叁智，依叁智而證叁德之心要始終。宋淨嶽有科文，從義有注，各爲一卷。

　　荊溪大師始終心要曰：“夫叁谛者，天然之性德也。中谛者，統一切法。真谛者，泯一切法。俗谛者，立一切法。舉一即叁，非前後也。含生本具，非造作之所得也。悲夫！秘藏不顯，蓋叁惑之所覆也。故無明翳乎法性，塵沙障乎化導，見思阻乎空寂，然茲叁惑，乃體上之虛妄也。于是大覺慈尊，喟然歎曰：“真如界內，絕生佛之假名。平等慧中，無自他之形相。但以衆生妄想，不自證得，莫之能返也。”由是立乎叁觀，破乎叁惑，證乎叁智，成乎叁德。空觀者，破見思惑，證一切智，成般若德，假觀者，破塵沙惑，證道種智，成解脫德。中觀者，破無明惑，證一切種智，成法身德。然茲叁觀，叁智，叁德，非各別，非異時也。天然之理，具諸法故。然此叁谛性之自爾，迷茲叁谛，轉成叁惑。惑破藉乎叁觀，觀成證乎叁智，智成成乎叁德，從因至果，非漸修也。說之次第，理非次第，大綱如此，綱目可尋矣。” - 明·楊卓