指通過一定之儀式，領受佛所製定之戒法。又作納戒、禀戒。即遵守教團規定（戒、罰則）之行爲。戒爲無上菩提之本，而佛教之根本精神即在于戒律之尊嚴。
戒有大、小乘之別，大乘戒以梵網經所說之十重禁、四十八輕戒爲始，及菩薩璎珞本業經、瑜伽師地論等所列之叁聚淨戒；小乘則有五戒、八戒、十戒、具足戒等戒相。于印度有五部之分，傳入中國、日本後，即有大小乘之異論，乃至各宗亦常有不同之作法。
四分律卷叁十一以下，論釋受戒犍度之文中，述及受戒之始，謂世尊初授提謂、波利二位商人二歸戒，以歸依佛、歸依法，而成爲信士。其後漸有十人羯磨之具足戒授受儀規。另據道宣之行事鈔（會本）卷十五載，沙門昙摩迦羅于曹魏嘉平年間（249～253）至洛陽，立羯磨作法，成爲具足戒儀之嚆矢。于日本，則始于天平勝寶六年（754），我國鑒真和尚至東大寺之盧舍那殿前授戒。
無論出家、在家，奉持佛陀教法者，必須誓願遵守戒律，且應依循一定之儀式。由傳授戒法之一方而言，稱爲授戒；接受戒法而能受持者稱爲勝士，以戒律繁多及嚴格之故。佛教教團有七衆之別，又稱受戒七衆，即優婆塞、優婆夷、沙彌、沙彌尼、式叉摩那、比丘、比丘尼。
優婆塞、優婆夷（分別指在家之信士、信女）可受之戒（在家戒）有叁歸、五戒、八關齋戒、菩薩戒。(一)叁歸依，即歸依佛、法、僧叁寶。(二)五戒，爲不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。若勤修持五戒、十善，並發出離心，即能因而證得初果乃至叁果。(叁)八關齋戒，又稱優波婆沙，即出家沙彌、沙彌尼所受十戒之前九戒，由此關口通向出家之道，關閉生死流轉之門，故稱八關；又過午不食，謂之齋，總合即八關齋戒。沙彌十戒中之第六、第七兩條于八關齋戒中合爲一條，故雖實有九戒，然猶稱爲八關。受持八關齋戒者，雖僅一日一夜，如能受持清淨，即得無量果報，一切諸罪悉皆消滅。
出家戒有沙彌戒、沙彌尼戒、式叉摩那戒、比丘戒、比丘尼戒、菩薩戒。(一)沙彌、沙彌尼之十戒，七歲以上始得受此戒，其初出家須有二師，即剃度師與教授阿阇梨。出家戒之目的，在求得解脫生死之涅槃，故沙彌戒爲解脫道之基礎。(二)式叉摩那（意譯爲學法女、正學女），乃介于沙彌尼、比丘尼之間，即于受比丘尼戒前，須受白二羯磨、十戒及六法正學戒。限期兩年，兩年期滿而不犯戒法，始能求受比丘尼戒。(叁)比丘、比丘尼之具足戒，二十歲以上始得受此戒，爲受戒儀式中最具規模者，儀式中傳授戒法之師稱爲戒和尚，講授戒法者爲教授師（教授阿阇梨），教導戒場有關作法者爲羯磨師（羯磨阿阇梨）叁者合稱爲叁師。此外，與會者至少尚須有七位證明師（尊證師），總稱叁師七證（合稱十師）。然若地處偏遠，可因地製宜，亦可用叁師二證之法（合稱五師）。大乘佛教，有僅于一師之前受戒者，亦有自誓受戒者。我國及日本行集體受戒之法會，稱爲授戒會。
受具足戒時，有“白四羯磨”之規定。所謂羯磨，即羯磨師將受戒者之願望，于衆僧面前表白，且詢之以十叁遮難，而令受戒者答諾。如此反覆叁次，稱“一白叁羯磨”。倘觸犯所詢問當中之一條，則喪失受戒之資格。所謂十叁遮難，即十叁條之難與十條之遮。分別而言，“難”屬本質上之惡，故須加以製止，即：(一)犯邊罪，即以前曾受具足戒，但爲犯波羅夷罪而遭教團驅逐者。(二)犯比丘尼，即雖曾受戒，但對比丘尼淫行者。(叁)賊心入道，指爲圖謀生活上之方便，即以利益爲目的而入教團者。(四)壞二道，即雖舍外道皈依內道（佛道），但于受具足戒之後又舍此再還外道者。(五)不能男（黃門），即男性之性根不具者。(六)～(十)屬于犯五逆罪者，即殺父、殺母、殺阿羅漢、破僧、惡心出佛身血。(十一)與(十二)指非人而假人之形像者，即非人及畜生。(十叁)二形，即兼有男女兩性之性器者。
“遮”並不屬自己本身之惡，但若觸犯仍不得受戒，即：(一)問受戒者之名字。(二)問和尚之名字。(叁)是否滿二十歲。(四)是否具足衣、缽。(五)是否得父母之許可。(六)是否負債。(七)若爲奴隸，是否得雇主之許可。(八)若爲官吏，是否得國王之許可。(九)是否爲真正之男子身。(十)是否患有癞、癰、疽、白癞、幹痟、癫狂等五種病。以上系對男子而言，主要根據四分律之規定，其他諸律則有若幹差異。
凡戒多由他人傳授而得者，稱爲從他受，如僧衆從戒和尚、阿阇梨等得戒；亦有自然得戒者，如毗奈耶毗婆沙師十種得戒之中，謂自然得者乃佛及獨覺等，于盡智心之位，無師而得具足戒。又據瑜伽師地論卷五十叁載，接受律儀有自受、他受、自然受之別；然一般所說之受戒多指從他受之情形。
除上記之外，關于受持戒法，經典中另有種種規定。以受持“五戒”而言，據優婆塞戒經卷叁載，欲受此戒者須向六方供養，即：(一)東方，向父母供養。(二)南方，向師長供養。(叁)西方，向妻子供養。(四)北方，向善知識供養。(五)下方，向奴婢供養。(六)上方，向沙門、婆羅門等供養。蓋供養父母、師長，乃至沙門、婆羅門等，即是向東方、南方，乃至上方等之供養。又供養六方之外，仍須獲得父母等之允諾，始得至大德處受戒。另如以叁歸與八關齋戒之受持次第而言，應先受叁歸，而後受八關齋戒。
據刪補隨機羯磨卷上諸戒受法篇載，受持比丘大戒之法，須具足五緣方得成就，即：(一)受具之人，謂受具戒者必爲人，而非阿修羅、畜生等，且諸根具足，身心清淨等。(二)所對之境，謂須結界，具有秉法之僧，僧數滿足，依白四羯磨法等。其中，僧數滿足即指叁師七證、叁師二證等。(叁)發心乞戒。(四)心、境相應。(五)事成究竟，自始至終依法完成。于正式受戒時複有八法應一一行之，即：(一)請師法，(二)安受者所在，(叁)差人問緣，(四)出衆問法，(五)白召入衆法，(六)乞戒法，(七)戒師和尚問法，(八)正問法。瑜伽師地論卷五十叁則舉出不得受比丘戒之六種因緣：(一)意樂損害，(二)依止損害，(叁)男形損害，(四)白法損害，(五)爲他人所系屬，(六)爲護持其他比丘，而不令能變化身形者受戒。此外，有謂出家五衆之戒皆全分受，即全部受足；在家五戒則有全受、分受之別，即允許在家者僅受部分之戒。
上述之五、八、十、具戒（以上並稱爲“五八十具”），及受戒之因緣、法等皆屬小乘戒之範圍。于大乘戒法別有叁聚、十重等戒。叁聚淨戒，即律儀戒、攝善法戒、饒益有情戒。其中之律儀戒，等同小乘戒。又梵網經所說十重四十八輕戒，爲大乘菩薩戒之戒相。
有關十重四十八輕戒之受法，據智顗之菩薩戒義疏卷上載，受戒之緣可分叁段，即：(一)信心，謂受者須虔信善惡因果、佛果之常樂我淨等。(二)無叁障，謂受者須無煩惱障、業障、報障。(叁)以人、法爲緣，人，指戒師；法，指記錄受法之諸種戒儀。戒師分爲諸佛、聖人、凡師等叁類。其中，凡師須爲真正之人，具足五德，即：(1)持戒，(2)十臘以上，(3)解律藏，(4)通禅思，(5)慧藏窮玄等。有關戒儀者，菩薩戒義疏列有梵網本、地持本、高昌本、璎珞本、新撰本、製旨本等六種，然一般皆依准湛然之授菩薩戒儀一書，書中列有授戒次第之十二門，即：(一)開導，(二)叁歸，(叁)請師，(四)忏悔，(五)發心，(六)問遮，(七)授戒，(八)證明，(九)現相，(十)說相，(十一)廣願，(十二)勸持。
又受持此梵網菩薩戒有通受、別受兩種情形，即：(一)納受通用于七衆之叁聚淨戒（十重、四十八輕戒爲律儀戒），稱爲通受。(二)納受僅適于七衆各別之戒法，稱爲別受，如優婆塞、優婆夷納受菩薩五戒，沙彌、沙彌尼納受菩薩十戒，式叉摩那納受六法戒，及比丘、比丘尼納受菩薩具足戒之十重四十八輕戒。
據梵網經載，菩薩戒爲諸佛之本源，菩薩之根本，乃諸佛子之根本。因菩薩戒涵蓋深廣而又超勝一切，故除上述七衆外，乃至畜生或神鬼變化人等，皆有資格受菩薩戒。菩薩戒之戒條雖少，然每一戒均爲無盡戒，故受持菩薩戒之功德，殆難以比喻。
總之，戒乃修行佛道之根基、叁學之根本；八萬之法藏，離戒則不得受持；且叁聚淨戒實乃證得叁身之因，十重禁戒恒爲佛子之標幟。然若就“任因感果”而言，修持五、八、十、具等戒，未必感得人天小果、意樂等，據元照之行事鈔資持記卷一載，鈍根者視戒通于世善，上智者則視戒俱爲道基；此因南山律宗倡言戒法隨根機而異。天臺宗主張戒無大小，皆依受者之“心期”。要之，此類說法皆在警醒受戒者，應依自己堪任之範圍，納受部分或全部之戒法。
有關受戒之功德，據七佛經載，受持叁歸戒，可得九神之護衛；受持五戒，可得二十五神之護衛；受持具足戒、叁聚淨戒等，更有無量功德。若一旦悟得圓融之旨，即叁聚互攝，諸戒融通，戒戒圓具，修持隨萬行而周備，一念經叁阿僧祇而生（衆生）佛（諸佛）平等，無盡深妙，此乃製戒受持之最高旨意。［梵網經卷下、毗尼母經卷一、優婆塞五戒經、大愛道比丘尼經卷上、菩薩璎珞本業經卷下、占察善惡業報經卷上、五分律卷十五至卷十七、四分律卷叁十一至卷叁十五、摩诃僧祇律卷二十叁、大毗婆沙論卷十二、顯戒論卷中、俱舍論卷十四、大乘義章卷十、四明尊者教行錄卷一、出家受戒作法］（參閱“十種得戒緣”492、“菩薩戒”5216、“傳戒”5387）
（術語）戒者五八十具之別，隨而受之者，各有其儀式作法，詳見戒條。容齋叁筆曰：“周世宗時，诏男年十五以上，女年十叁已上，念得經文，經本府陳狀，兩京大名京兆府青州，各起置戒壇，由官試驗，給付憑由，方得剃頭受戒。與近世納錢于官便可出家者異。”又真言宗受叁昧耶戒者須百日加行，其正受戒，用最嚴密之作法。
領受佛戒。 - 陳義孝編