(一)指四種爲聖者所依止之處。據十地經論卷九載，即：(一)般若家，般若爲慧之義，謂由聞法而生起智慧，爲聖者之所依處。(二)谛家，谛爲審谛之義，謂由智慧而谛知諸法之真相。(叁)舍煩惱家，謂由知真理而舍離諸煩惱之垢。(四)苦清淨家，謂已舍離煩惱，遠離苦果而至清淨。此外，據法華經玄義卷十下載，天臺五祖章安大師將四家配于天臺四教，以般若家爲別教、谛家爲圓教、舍煩惱家爲通教、苦清淨家爲叁藏教。（參閱“四德處”1830）

　　(二)于禅林中，指禅風特殊之四位禅師。有叁派系統：(一)馬祖道一、百丈懷海、黃檗希運、臨濟義玄等四家。(二)慈明楚圓、楊岐方會、白雲首端、五祖法演等四家。(叁)黃龍慧南、晦堂祖心、死心悟新、超宗慧方等四家。

　　（名數）地持論七說四家：一般若家，二谛家，叁舍煩惱家，四苦清家。章安以之配于臺家四教，般若家爲別教，谛家爲圓教，舍煩惱家爲通教，苦清家爲叁藏教。見法華玄義十。