梵語catasrah!　　pars!adah!，巴利語catasso　　parisa^。(一)指構成佛教教團之四種弟子衆。又稱四輩、四部衆、四部弟子。即比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷；或僅指出家四衆，即比丘、比丘尼、沙彌、沙彌尼。［中阿含卷二十二穢品經、法華經卷一、四輩經］

　　(二)指列座于佛陀說法會上聽法之四類大衆，即：(一)發起衆，指能鑒知時機發起集會，或發起瑞相、問答等，以安排佛陀說法者。如法華經卷一方便品載，舍利弗曾叁次請佛說法。(二)當機衆，指宿緣純熟，適聞正教，而于會座上得度者。即聽聞經法立受證悟之益者。(叁)影響衆，指從他方佛土來助佛陀教化之古往諸佛菩薩，隱其圓極之果而示現當機衆之形相，如影之隨形，如響之應聲，以匡輔法王，莊嚴法座。(四)結緣衆，指宿善福薄根機下劣者，雖未獲立即證悟之益，然以見佛聞法之故，已結下將來得度之因緣。［法華文句卷二下、大明叁藏法數卷十五］

　　(叁)指阿育王時代，佛法之大衆共分爲四類，此四衆因共議大天五事而形成上座部與大衆部。四衆即：(一)龍象衆，又稱大國衆，指大天之流，即引發論爭者。(二)邊鄙衆，又稱外邊衆，指大天之門徒。(叁)多聞衆，指持戒廣學之凡夫，集衆援助上座。(四)大德衆，指四果之聖衆。此外，異部宗輪論述記除上記之外，尚有二種解說。［部執異論、異部宗輪論、叁論玄義檢幽集卷五］

　　(四)指人、天、龍、鬼之四衆。又稱四輩。

　　（名數）一發起衆，如法華經會座因舍利弗叁請，而發起本經之說法，擊揚發動，令如來有所說，是曰發起衆。二當機衆，正當座之機衆也，如諸聲聞正聞本經得證悟之益者。叁影向衆，如文殊觀音來自他方，助佛化，莊嚴法座者。四結緣衆，薄福衆生，今無證悟之益，而結見佛聞法之因緣，作未來得道之因緣者。見法華文句二。[囗@又]有僧伽之四衆：一比丘Bhik&sdotblw;u，二比丘尼Bhik&sdotblw;u&ndotblw;i，叁優婆塞Up&amacron;saka，四優婆夷Up&amacron;sik&amacron;。藥師經曰：“若有四衆苾刍，苾刍尼，邬波素迦，邬波斯迦。”見法華玄贊一。[囗@又]一比丘，二比丘尼，叁沙彌Śr&amacron;ma&ndotblw;era，四沙彌尼Sr&amacron;ma&ndotblw;erik&amacron;，即出家之四衆也。光宅法華疏一曰：“雖有天龍八部，莫過四類，出家四衆也。”[囗@又]一龍象衆，大天之流也。二邊鄙衆，大天門徒也。叁多聞衆，凡夫隨順學人聖者而多聞法者。四大德衆，即四果之聖衆也。見宗輪論述記。

Fourfold　　Assembly　　==　　四衆

Or　　the　　Four　　Varga　　(groups)　　are　　bhiksu,　　bhiksuni,　　upasaka　　and　　upasika,　　i.e.　　monks,　　nuns,　　male　　and　　female　　devotees.

　　[出法華文句]　　一發起衆發起衆者。開端發起之衆也。謂激揚發動。使如來有所說。使大衆有所聞。乃至發起問答等是也。二當機衆當機衆者。當座之機衆也。謂宿植本。緣合時熟。不起于座。聞即得道也。(植者種也。德本者。衆善之根本也。)叁影響衆影響衆者。謂古往諸佛菩薩。隱其圓極之果。示同機衆。匡輔法王。如影之隨形。響之應聲。又如衆星繞月。雖無作爲。而有大益也。(佛。梵語具雲佛陀。華言覺。菩薩。梵語具雲菩提薩埵。華言覺有情。匡者正也。輔者助也。言古佛菩薩隱大現 - 明·一如等 撰

　　１．指佛說法時聽者共有四衆，即一、發起衆，發起講經的人；二、當機衆，常時跟著佛的人，如千二百五十人是；叁、影響衆，如他方來助佛宣揚佛法的菩薩；四、結緣衆，如一般下根的薄福衆生。２．指出家之四衆，即比丘、比丘尼、沙彌、沙彌尼。３．指僧俗四衆，即比丘、比丘 - 陳義孝編

出家比丘、比丘尼、在家優婆塞、優婆夷合稱爲四衆。

- 梵心居士編