于佛教之世界觀中，世界之中心爲須彌山，須彌山四方有七山七海次第間隔圍繞之，于最外圍複有大鐵圍山環繞之，而于第七金山與大鐵圍山之間有一堿（堿）海，此即外海，四大洲即布列其中。四大洲爲：東方弗婆洲、南方閻浮洲、西方瞿耶尼洲、北方郁單越洲等。其中，閻浮洲之人勇猛強記，能造業行，亦能修梵行，佛即出于此土，亦即吾人所居之地。俱舍論卷十一（大二九·五七下）：“第八名外，堿水盈滿。（中略）于外海中，大洲有四。”

　　（地名）謂第七金山與鐵圍山間之海也。所謂四大洲在于此處。俱舍論十一曰：“第八名外，堿水盈滿，（中略）于外海中大洲有四。”

瑜伽二卷十一頁雲：複有余水、在內海外，故名外海。 - 朱芾煌