天臺宗所說叁如來、叁佛性、叁法、叁德等，于該宗所立藏、通，別、圓等四教中，在圓教爲不縱不橫，在別教則爲縱橫差別。就性修、因果二門而言，乃有性橫修縱、因縱果橫之說。橫者，差別之義；縱者，次第之義。玆以法身，般若、解脫等叁德爲例，以說明性橫修縱之義，謂法身，般若、解脫叁德齊爲性德，叁法自立，互不相融，如叁王之鼎立，故稱性橫；而其修成之時，更起緣因、了因之功以相資助，先法身，次般若，後解脫，次第顯發，故稱修縱。法華文句卷九（大叁四·一二八中）：“若但性德叁如來者是橫，但修德叁如來者是縱。”［法華文句記卷九、金光明經文句記卷一］

　　（術語）臺家所說法報應之叁如來，正了緣之叁佛性，行智理之叁法，法般解之叁德等，在圓教爲不縱不橫，在別教爲縱橫差別，約之于性修因果二門，而謂之性橫修縱，因縱果橫。性橫修縱者，就叁德明之，則此叁齊爲性德，般若解脫之二德不更爲智斷之修用，叁法自立，互不相融，如叁帝王之鼎立，故謂之爲橫。而其修成時，更起緣因了因之功以相資助，故先法身，次般若，後解脫，次第顯發。謂之爲修縱。因縱果橫者，在因而行時，行智理次第資發，故謂之爲因縱。如前之修縱。至果則性德叁身一時顯發，故謂之果橫。如前之性橫。蓋橫者以別異之義而名，縱者以次第之義而名也。文句九曰：“若但性德叁如來是橫，修德叁如來是縱。”同記曰：“別教雖有性德之語，叁皆在性而不互融，故成別義。若叁在修前後而得，道理成縱。”光明記一曰：“行智理叁，次第資發，修時縱也。法報應叁，果中齊顯，證時橫也。”如斯在別教非橫即縱者，以不知叁德修性之關系故也。在圓教爲不縱不橫。蓋叁德俱爲性具者圓教之意以爲般若解脫雖在于性而有修用之功，何則？九界之惑業，爲性惡之德，惑業之性，即般若解脫之性德，故由迷言之，雖爲惑業，由解言之，即爲緣了。可以知圓教之二德雖在于性，而有修用之功矣。故此叁德本來有性修之關系，一性如帝王，二修如二臣，一性具二修，即成不橫之義也。然別教以爲九界迷妄之惑業，性雖于理不離，而相與理別，叁性共爲此惑業所覆，橫凝在性，不爲二德二修之用，故叁德各別，成性橫之義也。又圓教雖言般若解脫即緣了之二修爲修德，然非如別教在理性之外，乃爲性所具之本有之德，故即于是性。如此二修即于一性故成不縱之義。別教于惑業之外，別修成了緣之德，則必爲前後，故成修縱之義也。妙宗鈔二曰：“叁雖性具，緣了是修。二雖是修，非適今有。二若非修，叁法則橫。二若非性，叁法則縱。”