爲“緣起”之對稱。乃華嚴宗教義之一。性起即從性而起之意，亦即從佛果之境界說事物之現起。緣起爲依緣而起之意，亦即從因位之境界論說事物之現起。據華嚴經寶王如來性起品所說，性起屬果，乃盧舍那佛之法門；據普賢菩薩行願品所說，緣起屬因，乃普賢之法門。

　　一切法隨順其真實本性而顯現，並應衆生之根機、能力生起作用，即爲性起。如智俨于華嚴孔目章卷四所說，悟之本體（性）本來具足于衆生心中，而于現在顯現（起）。法藏于華嚴經探玄記卷十六中，分爲人、法二種解釋：(一)從不變的佛之本性顯現教化之作用，即如來之性起。(二)真理本身起作用，即如來爲性起。書中又舉示理、行、果等叁義：(一)理性起，萬有本來真實之本性（理性）依智而顯現。(二)行性起，聞教而起行、成果。(叁)果性起，完成佛果而起教化之作用。換言之，宇宙萬法乃性起之“果體”，其理、行則爲性起之“起用”，此爲果佛之說法。

　　與性起說相對之緣起說，有二義：(一)系應衆生根機而說不可思議之佛果境界（緣起因分）。(二)一切現象之存在依因緣而生起。有關後者之緣起，據法藏之華嚴經問答卷上所說，叁乘之緣起，若諸緣集聚則“有”，諸緣離散則“無”，此稱修起之緣起；相對于此，一乘之緣起則謂緣之集聚實非有，緣之離散亦非無，故稱性起之緣起。亦即對華嚴一乘之緣起而言，乃以無自性空之理爲因，以力、無力爲緣之重重無盡之緣起；此系就事物皆無固有自性、隨緣而起之觀點而說緣起。又“無自性”即謂事物本來具足之真實本性，非隨緣而有所增損，常顯自在之作用，故就此點而言，即稱性起。

　　如上所述，系以性起之自體說明萬象之緣起，惟關于性起是否包含煩惱所汙染之現象（染法），則有異說。染法依真如法性（事物真實之本性即無自性）而顯現，乃不離法性，然系違法性而起，故對性起有二說：(一)唯有性起而不含染法之性起唯淨之說，(二)染淨諸法悉爲性起所作用之性起兩通之說。一般以前說爲主。

　　此外，天臺宗之性具說，基于現象即實在之理，主張一切現象本來具足叁千諸法，視佛界之果德與九界之迷皆相同，依此而說法界。反之，華嚴宗之性起說，主張法性爲唯一之理性，稱爲一心法界，以性起之自體說萬象之緣起，欲將九界之迷導向佛果。（參閱“緣起”6126）

　　（術語）對緣起之稱。緣起者真妄和合而起之諸法，故有染淨之差別，是乃因位之如來藏。性起者唯真如法性自起而爲諸法，故唯有淨法，是乃果海之法身。性起與性具雲何分別？答：性起爲華嚴之極談，性具爲天臺之圓談。華嚴宗不言性具，雖談真如法性之理，性起萬法，然不言彼理性之內具諸法也。指要鈔下曰：“他宗極圓，只雲性起，不雲性具，深可思量。又不談性具百界，但論變造諸法，何名無作耶？”