指從事于研究學問之人。依南海寄歸內法傳卷叁受戒軌則條載，原指在寺院中學習佛教以外之學問者，主要指少年。

　　日本原指大學寮之在籍者，其後則專指研究佛學、修學佛道之人。日本天臺宗開祖最澄曾製有“學生式”之條款，定立止觀、遮那兩業學生十二年在山修學之法；真言宗則有金剛業學生、胎藏業學生。此外，渡海來我國遊學者稱爲留學生、還學生。迨至後世，亦用于學問深具造詣之學匠。

　　（術語）少年寓寺院習學外典者。寄歸傳叁曰：“凡諸白衣，詣苾刍所，若專誦佛典，情希落發，畢願缁衣，號爲童子。或求外典，無心出離，名曰學生。”