系天臺宗九祖湛然爲喻顯“本迹二門”之理，于解釋法華經踴出品中“父少子老”之譬喻時，所權假施設之藥名。本，指久遠實成之本地佛；迹，指新近于伽耶城證悟成道之釋迦佛。諸經論中常記載世尊說法時對衆解說其于久遠之前即已證道成佛，並教化出無量菩薩衆，而于經過五百塵點劫以後之今時，再度于伽耶城菩提樹下證得正等覺。此一說法，法華經踴出品記載最詳，經中並謂，世尊宣說法華經時，有無量百千萬億菩薩從地同時踴出，世尊乃對衆言，彼無量菩薩衆乃其于久遠之過去世所教化者，與會大衆聞言皆心生疑惑，而謂（大九·四一下）：“世尊！如此之事，世所難信。譬如有人，色美發黑，年二十五，指百歲人，言是我子，其百歲人亦指年少，言是我父生育我。是事難信，佛亦如是，得道以來其實未久，（中略）乃能作此大功德事？”

　　此一記載，各宗派諸師皆加以闡論，遂漸衍成本門、迹門之教說，其中尤以天臺宗最爲側重此說。蓋天臺一宗以法華經爲其“宗經”，于其所判立五時八教中，將該經二十八品判別爲前半十四品乃迹門之說，後半十四品乃本門之說，並謂迹門之說爲釋迦成道後四十余年間所說之全部教法，分判爲五時，即華嚴、阿含、方等、般若等前四時，及第五之法華時；本門之說則由于迹門之佛乃近成之新佛，既示現于當世，必易導致世人對此近佛之執著，妄認爲自古以來世間僅有此佛出世，而此佛僅爲新證成之佛。爲拂除此類“近執”，世尊遂特意對衆宣示其于久遠之前實已證道成佛，並藉昔時所教化無量菩薩衆之踴出現場，來令衆人當下契入本迹之妙理。然衆人猶執著于近迹而迷昧于遠本，彌勒菩薩並代衆重申所疑，世尊遂詳爲解說如來不可思議之壽量。

　　湛然爲解釋上記經文中“父少子老”之譬喻，遂立此藥名，謂釋迦于遠昔服種智還年之靈藥，故奏還年之效，猶如色美發黑之少年，而現今日垂迹之少相，此即“父老而若少”之原委；無量地踴菩薩亦久禀常住不死之奇方，故雖爲本地佛之宿世弟子，積有無量劫之年壽與精進功德，然對今日新成之釋迦佛而言，仍爲恭敬供養之“所化衆”，猶如發白面皺之子，此即“子少而若老”之原委。法華文句記卷九中（大叁四·叁二叁中）：“事有本迹，理無早晚，惑者迷理而暗本迹。（中略）然本弟子元知近迹，今之弟子猶迷遠本；破執近故，召昔示今。”［法華經壽量品、注維摩經序（僧肇）、法華九轍卷七本］（參閱“本迹二門”1965）

　　（雜語）法華文句記九曰：“父久先服種智還年之藥，父老而若少。子亦久禀常住不死之方，子少而若老。”是法華湧出品，釋迦如來指地湧無量之大菩薩，而言爲我弟子，彌勒疑言父少子老，舉世所不信。此即以譬解其父少子老之意也。釋迦既于久遠之昔，以服種智之靈藥，奏還年之功而少，今日現垂迹之少相，地湧之菩薩，亦久禀常住不死之奇方，故見之如老也。