指不假任何造作之力而自然而然、本然如是存在之狀態。佛典中屢用“自然”、“法爾”、“自然法爾”等語，其義概分如下：(一)就佛教表示其自身真理之立場而言，如覺悟之世界爲脫離有無分別，本來空無自性，其自身獨立存在，而絕對自由，稱爲無爲自然；或如經由善惡行爲，依循因果法則而産生結果，稱爲業道自然；如依自身之法則，視之爲如實之表現，稱爲法爾。依日本淨土真宗之祖親鸾所說，舍離自心分別而悟入彌陀之法則，稱爲自然法爾；依本願而救度衆生者，則稱爲願力自然。據無量壽經卷上載，極樂世界乃無爲自然世界，往生該國土者，即受有自然虛無之身。

　　(二)從佛教批判外道之立場而言，系用以否定自然外道之自然無因論（否認萬物依因緣所生）。如六師外道中之末伽梨拘賒梨子、阿奢多翅舍欽婆羅等即妄執此類自然無因論，而與佛教所說之自然法爾判然有別。（參閱“自然法爾”2532、“法爾”3419）

　　（術語）又曰自爾，亦曰法爾，任運天然。言離人爲之造作法之自性自然也。又言無因而自然也。後者爲自然外道之邪執。無量壽經下曰：“天道自然。”又曰：“無爲自然。”法華玄義二之一曰：“果是任運酬善心而生，報是自然受樂。”同釋簽曰：“言自然者此言通用，何必外計？即任運之異名耳。”楞嚴經二曰：“彼外道等常說自然，我說因緣。”