總括全體之狀態者，稱爲總相；僅指個別、特殊之狀態者，稱爲別相。例如，無常、無我等相共通于一切有爲法，稱爲總相；水之濕相即爲別相。以觀佛爲例，觀色身全體者爲總相觀，僅觀色身部分者爲別相觀。大智度論卷叁十一（大二五·二九叁上）：“自相空者，一切法有二種相，總相、別相是二相，空故名爲相空。問曰：“何等是總相？何等是別相？”答曰：“總相者，如無常等；別相者，諸法雖皆無常，而各有別相。如地爲堅相，火爲熱相。””故知一切萬物皆具有總、別二相。舉白馬爲例，“馬”爲總相，“白”則爲其別相。

　　總相爲六相之一。所謂六相即總相、別相、同相、異相、成相、壞相。華嚴五教章卷四載有關于六相圓融之義（大四五·五○七下）：“總相者，一含多德故；別相者，多德非一故。別依止總，滿彼總故。”此即華嚴宗自法界緣起、無盡圓融之立場說明總相、別相。［十住經卷一、六十華嚴卷二十叁、八十華嚴卷叁十四、漸備一切智德經卷一、十地經卷一、十地經論卷叁、大乘義章卷叁、華嚴經探玄記卷九、華嚴金師子章］（參閱“六相圓融”1280、“總相觀別相觀”6489）

一切有爲法，有總別相。總括全體狀態的，稱爲總相；僅指個別狀態的稱爲別相。如無常、無我，通于一切有爲法，稱爲總相；而地之堅相、水之濕相則爲別相。如房舍爲總相，磚、瓦、木、石各爲別相。 - 于淩波居士著