指诸佛菩萨之广大本愿。佛菩萨以其本愿力，救济众生，度生死海，送至彼岸之净土；犹如船筏之运载旅人到达彼岸，故以“大愿船”喻之。或特指阿弥陀佛之本愿。往生要集卷中（大八四·五八下）：“阿弥陀佛与观世音、大势至乘大愿船泛生死海，就此娑婆世界，呼唤众生，令上大愿船，送着西方。若众生肯上大愿船者，并皆得去，此是易往也。”

　　（譬喻）佛之本愿譬如船也。净土传曰：“菩萨乘大愿船，住生死海，就此世界，呼引众生上大愿船。如是送至西方，如有往者，无不得生。”往生要集中本曰：“无量清净觉经云：阿弥陀佛与观世音大势至乘大愿船泛生死海，就此娑婆世界呼唤众生，令乘大愿船送着西方。若众生有上大愿船者，并皆得去，此是易往也。”案清净觉经无此文，惟迦才净土论下有之。龙舒净土文二，引净土传而引此文，文少异。