法华七喻之一。法华经卷二譬喻品载，有大长者，财富无量，某日，宅舍起火，长者之诸子于火宅内乐着嬉戏，不知不觉。长者为救诸子出于火宅，乃设方便，谓屋外有羊车、鹿车及牛车，欲赐诸子。待诸子奔离火宅，长者乃各赐一大白牛车。此譬喻中，火宅比喻三界众生为五浊、八苦所逼恼而不自知，诸子比喻众生，长者比喻佛。天台、贤首等一乘家因主张在声闻、缘觉、菩萨三乘之外，别有一佛乘，故以羊车、鹿车、牛车分别比喻三乘，此为界内三乘之方便权教，而以大白牛车比喻界外一乘真实之法门，即说明“会三归一”之旨。嘉祥、慈恩等三乘家则主张佛之教法不超于三乘，谓门内之牛车与门外之大白牛车为同体，故仅会二乘而归于菩萨乘，即说明“会二归一”之旨。［正法华经卷二应时品、修行道地经卷七缘觉品、中阴经卷下破爱网品、大智度论卷八十四、法华经论卷下］

　　（譬喻）法华七喻之一。法华经譬喻品曰：“有大长者，其年衰迈，财富无量，多有田宅及诸僮仆。其家广大，唯有一门。（中略）忽然火起，焚烧舍宅。长者诸子若十二十，或至三十，在此宅中。（中略）于火宅内乐着嬉戏，不觉不知，不惊不怖。火来逼身，苦痛切己，心不厌患，无求出意。（中略）尔时长者即作是念，此舍已为大火所烧，我及诸子若不时出，必为所烧。今当设方便，命诸子等得免斯害。父知诸子先心各有所好种种珍玩奇异之物，情必乐着，而告之言：汝等所可玩好，希有难得。汝若不取，后必忧悔。如此种种羊车鹿车牛车，今在门外，可以游戏，汝等于此火宅宜速出来。随汝所欲，皆当与汝。尔时诸子闻父所说珍玩之物，适其愿故，心各勇锐，互相推排，竞共驰走，争出火宅。（中略）尔时长者各赐诸子等一大车。其车高广，众宝庄校。（中略）驾以白牛，肤色充洁，形体殊好。（中略）是时诸子，各乘大车，得未曾有，本非所望，（中略）舍利弗，如来亦复如是，则为一切世间之父。（中略）但以智慧方便于三界火宅，拔济众生，为说三乘声闻、辟支佛、佛乘。（中略）若有众生，内有智性，从佛世尊闻法信受，殷勤精进，欲速出三界，自求涅槃，是名声闻乘，如彼诸子为求羊车出于火宅。若有众生，从佛世尊闻法信受，殷勤精进，求自然慧，乐独善寂，深知诸法因缘，是名辟支佛乘，如彼诸子，为求鹿车出于火宅。若有众生，从佛世尊闻法信受，（中略）利益天人，度脱一切，是名大乘。菩萨求此乘故，名为摩诃萨。如彼诸子，为求牛车出于火宅。”